O circo Snicko distrai enquanto a Inglaterra desliza para o esquecimento de Ashes

Num dia de 40 graus em Adelaide, forçado por ventiladores e sem onde se esconder, é preciso algo especial para provocar uma pessoa a passar uma tarde sob um sol escaldante.

O retorno de Pat Cummins poderia ser uma dessas justificativas, tão brilhante e reconfortante quanto nos lembramos dele. Nathan Lyon em seu deck doméstico, que por acaso é um pouco complicado, pode ser outro.

Mas não foi para isso que vieram no segundo dia desta Prova. Às dezenas de milhares, eles atravessaram os portões, correram para seus assentos e ignoraram o risco de insolação para dar uma olhada no herói do dia.

Tecnologia. O sistema de revisão de decisões. O Snickometer, ou Snicko para seus companheiros. Imagens quadro a quadro de nada indecifrável e apagador de profundidade.

Este pode muito bem ter sido o dia em que a Austrália confirmou que vencerá esta série Ashes em grande estilo, mas parecia um enredo B para a história real. O críquete foi esquecido quando o circo chegou à cidade.

O sentimento de indignação inglesa era palpável no campo bem antes da primeira bola do dia, com os narizes torcidos pela notícia da noite de que havia ocorrido um erro de tecnologia DRS que poupou Alex Carey no primeiro dia.

Essa revelação, que teve o notável efeito colateral de provocar exatamente a mesma piada da “série vazia” em todos os humanos com passaporte do Reino Unido, foi uma tempestade perfeita para a Inglaterra.

Foi um erro evitável cometido por um indivíduo sem rosto por trás de Snicko, cujas motivações poderiam, portanto, ser construídas de qualquer maneira, e contou com Carey, que apesar de ser um dos homens mais gentis e inofensivos que já jogou pela Austrália, permanecerá para sempre na lista de inimigos da Inglaterra.

Os turistas mal acreditaram na sua sorte quando surgiu outra semi-controvérsia, novamente envolvendo muitos dos mesmos personagens. Um caso clássico de ‘carregou?’ só poderia ser resolvido por dezenas de closes das luvas de Carey e de uma bola borrada, cada um em algum lugar próximo à grama, cada um mais inútil que o anterior.

No terceiro, todos estavam fartos disso. A não demissão de Jamie Smith foi uma grande farsa, de alguma forma a melhor das duas primeiras, tudo em um.

Snicko aparentemente estragou tudo novamente, com uma luva óbvia passando despercebida, antes da segunda rodada do jogo de transporte. Houve uma sugestão de que o terceiro árbitro considerou o esforço de Usman Khawaja no primeiro deslize um fair catch, caso em que foi bom que Snicko tenha falhado, pois parecia relativamente claro que a bola havia quicado.

Smith sobreviveu, mas Snicko não foi negado.

A essa altura, todos em campo, na cabine do terceiro árbitro e na BBG Sports – que devem estar sofrendo loucamente por 48 horas atrás, quando ninguém nunca tinha ouvido falar deles – estavam completa e profundamente abalados.

Smith havia começado a ir para o tonk, e quando uma bola passou enquanto ele tentava outro arremesso selvagem, Carey e Cummins pareciam convencidos de que um deles também havia sido derrotado.

O árbitro Nitin Menon, aparentemente em pânico, não tomou nenhuma decisão. Nem a Cummins nem a Smith pediram uma revisão, porque não é possível reavaliar uma decisão que não foi tomada.

Menon pediu ao terceiro árbitro que desse uma olhada sob o pretexto de verificar se havia um fair catch. Carey havia tirado a bola a quinze centímetros do chão, então havia pouco para verificar nesse aspecto, mas permitiu a Snicko outra chance de brilhar.

E eis que lá estava. Um murmúrio! Não uma ponta, uma picada ou uma linha, mas um murmúrio.

O fato de esse murmúrio ter ocorrido dentro de um quadro da bola passando pelo taco – já que por alguma razão o críquete internacional ainda é filmado usando a mesma câmera usada por Abraham Zapruder, então quadros borrados são os melhores que podemos fazer – foi o suficiente para Smith.

Ele pode muito bem ter saído, assim como Carey pode ter saído na tarde anterior, ou como Joe Root pode ter saído antes do almoço, ou como o próprio Smith pode ter saído 15 minutos antes.

Alguns mistérios nunca foram feitos para serem resolvidos e, assim, a busca interminável e, em última análise, fútil pela perfeição do árbitro continua.

O que está claro é que Snicko não é adequado para o propósito e, tendo perdido a confiança de todos os envolvidos nesta série, certamente precisará ser substituído o mais rápido possível.

No balanço dos quatro infortúnios tecnológicos, a Inglaterra provavelmente saiu do lado errado, já que o erro de Carey no primeiro dia foi a decisão com maior probabilidade de ter sido incorreta.

Mas as desculpas são úteis para a Inglaterra neste momento, que se aproxima cada vez mais de uma derrota na série em tempo duplo.

As desculpas são mais confortáveis ​​do que a constatação de que a Inglaterra queimou quatro anos e pelo menos três grandes séries de testes em preparação para isso. Eles são mais palatáveis ​​do que admitir que o princípio orientador desta equipe, que pode ter tido origens humildes e nobres, saiu do controle e se transformou em uma espécie de arrogância teimosa que engoliu a equipe inteira.

As desculpas são uma distração para o fato de a Inglaterra ainda não ter enfrentado o melhor time da Austrália nesta turnê, nem perto disso, e ainda ter sido disputada fora do parque.

A missão da Inglaterra neste dia era clara. Teve que rebater até os tocos e muito além, cozinhando os australianos ao sol e aproveitando ao máximo o que é um campo amigável para rebater.

Mas não havia um plano coeso sobre como conseguir isso. Alguns saíram balançando e eventualmente caíram em boas bolas, enquanto outros defenderam relutantemente e eventualmente caíram em boas bolas.

Ben Stokes enfrentou um milhão de bolas em poucas corridas nas últimas duas entradas, rebatendo de uma forma que nenhum de seus companheiros de equipe é capaz ou sabe que pode fazer. Há uma desconexão entre o capitão e seus pupilos – se você fosse generoso, diria que Stokes está tentando liderar pelo exemplo; se fosse mais crítico, poderia dizer que ele está apenas se protegendo.

A Inglaterra obteve alguns resultados incríveis sob o comando de Brendon McCullum e, como tal, sempre pode se dar ao luxo do “nunca se sabe”. Acreditar que a Inglaterra pode voltar a este jogo seria ignorar toda a lógica, que foi precisamente como a Inglaterra se meteu nesta confusão, para começar.

Os australianos vão deleitar-se com o que parece ser iminente em Adelaide, mas havia esperanças genuínas e bem colocadas de que este verão rivalizasse com o último em termos de críquete competitivo e envolvente e, para esse fim, fomos decepcionados.

Neste verão, esperávamos ter uma série Ashes inesquecível, mas em vez disso, acabamos de conseguir a Inglaterra.