O técnico do Sunderland, Regis Le Bris, disse que Granit Xhaka está fazendo bons progressos em sua recuperação, mas vai perder o confronto deste fim de semana contra seu ex-clube, o Arsenal.
Xhaka tem sido uma revelação desde que foi atraído de volta à Premier League para ingressar no Sunderland no verão passado, desempenhando um papel fundamental na impressionante temporada do clube no seu retorno à primeira divisão inglesa.
Mas o meio-campista de 33 anos contraiu uma lesão no tornozelo durante a vitória dos Black Cats por 2 a 1 sobre o Crystal Palace e, como resultado, esteve ausente dos últimos dois jogos do time contra West Ham e Burnley.
Embora nenhuma data exata tenha sido fornecida para o possível retorno de Xhaka ao time, Le Bris já havia sugerido que seu capitão poderia ficar um longo período afastado.
De acordo com o O eco de Sunderlando internacional suíço ainda pode estar a “várias semanas” de estar totalmente apto, o que constitui um grande golpe para as esperanças do clube de se qualificar para as competições europeias esta temporada.
Também haverá alguma decepção para Xhaka, do ponto de vista pessoal, por ele não poder entrar em campo em seu antigo reduto dentro de dois dias nos Emirados.
Questionado se houve alguma descoberta importante em um exame que Xhaka fez no tornozelo, Le Bris disse aos repórteres: “Ainda não, mas ele está bem.
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‘Ele correu na esteira hoje, então isso é positivo.’
Questionado se poderia ser visto como positivo o facto de Xhaka estar a descansar dos rigores do futebol da Premier League, Le Bris respondeu: ‘É difícil responder porque ele é um jogador muito bom.
“Quando temos nossos melhores jogadores em campo, as coisas ficam melhores para o time.
‘Mas é o que é. Acho que na jornada na Premier League, nesse nível competitivo, não é incomum haver lesões ou suspensões, então é preciso lidar com a situação.
‘Para os jogadores daquela parte do campo, é uma oportunidade de se apresentarem e mostrarem as suas qualidades.’
Le Bris deseja uma rápida recuperação a Xhaka e espera que o meio-campista consiga retornar à ‘melhor versão’ de si mesmo antes do final da temporada.
“Ele ainda está conectado com a equipe”, acrescentou o técnico do Sunderland.
‘Espero que ele se recupere rapidamente na primavera e no final da temporada para ter conosco a melhor versão do Granit.’
O Sunderland empatou em 2 a 2 com o líder Arsenal no jogo reverso, no Stadium of Light, no início de novembro – uma das oito ocasiões em que os Gunners perderam pontos nesta temporada.
Sobre o que ele e seus jogadores tiraram daquela partida, Le Bris explicou: ‘[We learned] que temos que mostrar a melhor versão do Sunderland com a mentalidade de azarão.
‘Eles [Arsenal] estão jogando em um nível enorme. São impressionantes na Premier League, excelentes na Liga dos Campeões e são provavelmente uma das melhores equipas da Europa neste momento.
“É um desafio difícil, um desafio emocionante. Eu gostaria de pintar esse quadro, mas sabemos que o nível esperado é muito alto. Faremos o nosso melhor.
Questionado se gostava do estatuto do Sunderland como azarão, o francês respondeu: ‘Sim, com certeza, porque somos uma equipa recém-promovida.
‘Se mantivermos esta mentalidade, permaneceremos humildes, sabemos que temos que ser fortes em nossos pilares principais, caso contrário o nível será muito alto e você será punido muito rapidamente.
‘Jogamos com liberdade porque podemos cometer erros, mas, ao mesmo tempo, podemos criar algo e tem sido assim até agora.’
Le Bris espera que os seus jogadores consigam demonstrar o tipo de “confiança” e “crença” contra o Arsenal que demonstraram ao longo de grande parte da campanha.
‘Talvez [it’s the exuberance of youth] ou pode ser também a identidade do clube’, disse ele sobre o início de temporada encorajador do Sunderland.
“Conversamos no início da temporada sobre os diferentes desafios.
‘Se dissermos que queremos vencer, esperamos vencer, contra a parte inferior da tabela, então você pode perder a oportunidade de vencer contra a parte superior da tabela.
‘Ainda é possível se você acreditar que é possível, então você tem que ter essa confiança, essa crença contra esse tipo de equipe.
‘Mas por outro lado, você tem que pensar que não vai enfrentar um time fácil e tem que dar tudo para conquistar um único ponto.’
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