A Professional Snooker Players Association (PSPA) já inscreveu mais de metade do pro tour e o novo sindicato está a pressionar por mudanças após reuniões com os poderes estabelecidos.
A organização nasceu em agosto do ano passado, com um conjunto atraente de nomes liderando o empreendimento.
John Higgins é o presidente, enquanto o conselho de jogadores apresenta nomes como Judd Trump, Kyren Wilson, Mark Selby, Shaun Murphy, Mark Allen, Ali Carter, Stuart Bingham, Stephen Maguire e Jack Lisowski.
O progresso tem sido mais lento do que alguns esperavam, com Allen expressando suas frustrações no Aberto da Irlanda do Norte, em outubro, mas as coisas estão girando.
O número de membros já atingiu mais de 50 por cento do circuito profissional, com o sindicato esperando inscrever mais jogadores que ainda não aderiram.
Foram realizadas reuniões tanto com o World Snooker Tour (WST) quanto com a World Professional Snooker and Billiards Association (WPBSA), que foram descritas como mostrando ‘positividade de todos os lados’.
Ben Rees, advogado que é diretor da PSPA, diz que as questões urgentes para os jogadores são principalmente para a WPBSA – órgão regulador do esporte – e revela os principais assuntos discutidos, entre eles o calendário do torneio e o sistema de classificação.
Agendamento de torneios
‘A manchete, na verdade, era agendamento, houve uma longa conversa sobre agendamento e o impacto que isso está tendo’, disse Rees Metrô. ‘Uma abordagem de bom senso sobre agrupar eventos sempre que possível e tentar minimizar as viagens em diferentes fusos horários. Portanto, o agendamento é, eu diria, o número um, mas não há uma classificação real nisso.
O sistema de classificação
“Houve uma longa conversa sobre o sistema de classificação ser uma lista de dinheiro versus pontos. A posição do PSPA é que deve reverter para pontos. Compreendemos os argumentos em torno das listas de dinheiro e dos patrocinadores, mas a distorção com a Arábia Saudita [Arabia Masters] e nos eventos com muito dinheiro, a maneira como funciona, alguém ganha um e basicamente não pode fazer nada e ainda assim se qualificar para as coisas.’
Também houve conversas sobre detalhes mais sutis da vida dos jogadores em turnê e como eles podem ser melhorados, incluindo uma mudança no sistema atual que oferece cobertura de saúde aos profissionais, mas apenas aos 64 primeiros no ranking.
Oportunidades comerciais para jogadores
“Houve uma discussão sobre logotipos e a capacidade dos jogadores de classificação inferior de ganhar dinheiro colocando outro logotipo no colete”, continuou Rees. ‘E isso se aplica até aos melhores jogadores, é claro.’
Cobertura de saúde
“A saúde foi outro ponto levantado, visando melhorar a cobertura para todos na turnê. Neste momento corta aos 64 e isso é algo que queremos que seja resolvido.
‘Queremos conversar sobre finanças com a WPBSA sobre quanto dinheiro está sendo alocado para isso. É claro que entendemos que existem complexidades, mas deve haver uma maneira de estender esse benefício a todos.’
Procedimentos disciplinares
‘A disciplina tem sido algo que todos os membros questionaram como algo que eles sentem que precisa ser analisado. Queremos ver que mudanças e que alterações estruturais podem ser feitas para que isso pareça e seja um processo mais justo.’
Financiamento WPBSA
‘Então há financiamento. Queremos ver o dinheiro que é dado ao Conselho de Jogadores (WPBSA) no momento, para onde vai. Apenas transparência geral e isso foi algo que Jason (Ferguson, presidente da WPBSA) disse que estava muito feliz em abraçar e analisar os números.
“Há uma falta geral de compreensão, que muitas vezes gera problemas. Se os jogadores sentirem que não há transparência, são feitas suposições e o que queremos tentar fazer como sindicato é arrastar este tipo de informação sobre os números e o que vai para onde e quem está recebendo o quê e então é uma decisão se é a coisa certa ou não.
‘Portanto, esses são os tópicos gerais que os membros desejam analisar e seguir em frente. O próximo passo é dar a volta na mesa e começar a trabalhar nesses pontos de maneira adequada e completa com Jason e a equipe e chegar a um bom resultado geral.
‘Certamente houve positividade de todos os lados, foram boas reuniões‘
Rees, e outros membros do PSPA que falaram sobre o processo até agora, falaram sobre a abordagem amigável para o relacionamento com o WST e a WPBSA.
“O sentimento predominante e a forma como as reuniões terminaram foi que o PSPA quer trabalhar com todos”, disse Rees. “Vai desafiar e tentar fazer mudanças para o bem dos jogadores, mas também o faz de forma construtiva, com um quadro jurídico adequado, em vez de gritar e ser difícil. Essa não é a abordagem.
«Queremos trabalhar com estas organizações desde que compreendam que as coisas têm de mudar. Certamente houve positividade de todos os lados, foram boas reuniões. Não foram reuniões nada difíceis. A prova estará bem evidente de quando começarmos a pressionar para que essas coisas mudem. Isso precisa acontecer.
O sentimento parece ser mútuo na WPBSA, com um porta-voz dizendo Metrô: ‘A WPBSA está sempre disposta a ouvir os seus membros, seja individualmente, ou como um coletivo. A contribuição dos jogadores é um componente essencial de qualquer esporte”.
Mark Davis, presidente de jogadores da WPBSA, acrescentou: ‘Sempre dissemos que estamos felizes em trabalhar com a PSPA e discutir quaisquer questões que afetem os jogadores. Após a nossa reunião inicial, ficou claro que ambas as partes partilham o mesmo objetivo: fazer o que é melhor para os jogadores.’
Os comentários de Allen em Belfast foram bastante contundentes, com o irlandês do norte dizendo: ‘Como jogadores, temos sido muito comunicativos, temos muitas ideias, temos muitas coisas que queremos discutir com o WST e WPBSA, mas os advogados têm retardado as coisas.
“É muito frustrante a urgência que vemos as coisas em comparação com elas, mas está fora do nosso controle. Há muito mais do que as pessoas de fora esperariam, mas não deve demorar tanto.
‘Se continuar, não é algo de que eu queira fazer parte, se continuar a ser tão mal gerido como é agora.’
Rees entende suas frustrações e admite que pode ser um processo lento, mas está avançando o mais rápido possível.
‘Mark usa o coração na manga, como você sabe. Ele diz como é”, disse ele. ‘Mark é um dos jogadores, e não é o único, que realmente apoiou o PSPA. Nos bastidores, Mark é um membro muito ativo e muito importante. Então ele está realmente conduzindo isso porque é importante para ele. Suponho que se tornou uma paixão dele representar os jogadores e fazer mudanças e ele fica muito frustrado quando as coisas não mudam.
‘Eu entendo porque, principalmente como advogados, os não participantes do conselho, sabemos que às vezes essas coisas demoram mais do que todos gostariam. Quando surge um novo sindicato, um sindicato de jogadores independentes, todos ficam entusiasmados e esperam que isso afecte a mudança e irá, tem poder e tem pernas e obviamente a tentação é pensar que tudo pode ser feito muito rapidamente. Não é assim, tem que haver reuniões, tem que haver protocolo, as coisas têm que ser feitas direito.
‘A frustração de Mark vem de uma posição de paixão. Ele quer que essas coisas sejam feitas e que sejam feitas o mais rápido possível. E você precisa de pessoas assim porque, para cada Mark, haverá alguém que não está tão motivado ou motivado. Ter pessoas como ele envolvidas é muito melhor do que não envolvê-las.
“Ele está fazendo muita coisa nos bastidores, desistindo de seu tempo e energia para que isso aconteça. Então você não vai ouvir de mim um palavrão sobre esse tipo de explosão apaixonada.
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