O presidente da Disney Experiences, Josh D’Amaro, foi elevado a CEO da Walt Disney Co., coroando um processo plurianual observado de perto para identificar o sucessor de Bob Iger.
Dana Walden, copresidente da Disney Entertainment, foi nomeada presidente e diretora de criação, uma função recém-criada.
O conselho de administração da Disney votou por unanimidade nas medidas, que entrarão em vigor na reunião anual da empresa em 18 de março. O conselho também pretende adicionar D’Amaro ao conselho na reunião.
Walden se reportará diretamente a D’Amaro. Iger permanecerá como CEO até o final de seu contrato atual, em 31 de dezembro.
“Josh D’Amaro é um líder excepcional e a pessoa certa para se tornar nosso próximo CEO”, disse Iger no anúncio oficial. “Ele tem uma apreciação instintiva da marca Disney e uma compreensão profunda do que repercute em nosso público, aliado ao rigor e à atenção aos detalhes necessários para entregar alguns de nossos projetos mais ambiciosos. Sua capacidade de combinar criatividade com excelência operacional é exemplar e estou entusiasmado por Josh e pela empresa.”
D’Amaro, 54 anos, é um veterano de empresa há 28 anos. Ele foi um dos quatro candidatos internos a CEO, junto com Walden, o presidente da ESPN Jimmy Pitaro e o copresidente de entretenimento Alan Bergman. Pitaro e Bergman continuarão em seus cargos atuais, disse a empresa.
Durante os esforços plurianuais do comitê de sucessão do conselho da Disney, alguns nomes de candidatos externos surgiram brevemente, mas não pareceram ganhar força no comitê. Com 231 mil funcionários globais, um negócio que abrange vários continentes e uma marca de consumo única, a Disney representaria um desafio formidável para qualquer líder externo. D’Amaro é apenas a oitava pessoa a deter o título desde a fundação da empresa em 1923.
A empresa teria considerado tornar D’Amaro e Walden co-CEOs, mas acabou seguindo o caminho solo convencional. Embora a divisão do cargo principal em dois continue incomum no mundo corporativo, recentemente ganhou popularidade no entretenimento, com Netflix, Comcast e Spotify adotando a estrutura.
Depois de ingressar na Disney em 1998, como executivo na Disneylândia, D’Amaro ocupou cargos nos EUA e internacionalmente nas áreas de finanças, estratégia de negócios, marketing, desenvolvimento criativo e operações. Ele foi promovido a chefe da unidade de parques da empresa em 2020 e teve que enfrentar as paralisações de meses de duração e a incerteza da Covid. Seus cargos anteriores incluem Diretor Financeiro da Disney Consumer Products Global Licensing; e presidente da Disneylândia e do Walt Disney World na Flórida. Natural de Boston, D’Amaro se formou em Georgetown.
Walden e Bergman foram nomeados codiretores da unidade de entretenimento em 2023, depois que Iger reestruturou a empresa para dar aos executivos do estúdio mais responsabilidade no streaming. Seu portfólio inclui as operações da ABC, Disney Television Studios e FX, bem como grupos diretos ao consumidor, de tecnologia e de vendas de anúncios, além de conteúdo e operações internacionais.
Sob Walden, que veio para a Disney em 2019 depois que a empresa adquiriu a maior parte da 21st Century Fox (onde foi CEO do Fox Television Group), a ABC tem sido a rede de entretenimento número 1 nos últimos quatro anos. Entre os títulos notáveis que ela liderou estão as séries de comédia da ABC Abbott Elementar e Hulu Apenas assassinatos no prédio. Conhecida por seu talento, a ex-publicitária recebeu elogios públicos de Jimmy Kimmel no outono passado por navegar em uma sequência desafiadora de eventos com seu show noturno. Jimmy Kimmel ao vivo! foi retirado do ar por vários dias após um alvoroço por causa de um aparte no monólogo de Kimmel sobre a reação de muitos apoiadores de Donald Trump ao assassinato de Charlie Kirk.
O processo de sucessão da Disney foi liderado por James Gorman, o veterano executivo financeiro que se tornou presidente do conselho de administração da empresa no ano passado. Gorman foi CEO do Morgan Stanley de 2010 a 2023. Ele ganhou pontos no banco e em Wall Street com sua hábil gestão de seu próprio processo de sucessão, uma tarefa com a qual a Disney tem lutado notavelmente desde que Michael Eisner se agarrou ao poder no início dos anos 2000.
Iger, 74, reverteu seus próprios planos de aposentadoria declarados várias vezes durante seu mandato inicial como CEO, que começou em 2006, antes de finalmente partir em 2020. A decisão de dar o cargo principal ao veterano da Disney Bob Chapek, mais conhecido por suas passagens pelas unidades de entretenimento doméstico, produtos de consumo e parques temáticos da empresa, saiu pela culatra depois que Chapek cometeu uma série de erros.
Os erros de Chapek foram ampliados porque Iger não saiu totalmente da organização. Em vez disso, ele permaneceu como presidente executivo por quase um ano e manteve o nebuloso dever de “dirigir esforços criativos” na empresa. Depois que Chapek foi deposto pelo conselho em 2022, Iger retornou ao escritório central, com uma estrutura mais robusta em torno do esforço para determinar quem lideraria a empresa depois que seu contrato expirasse no final de 2026. Quase seis anos após a mudança sísmica de Iger – que surpreendeu a mídia e o mundo dos negócios e ocorreu pouco antes da devastação da Covid e quando o executivo estava bem tímido de completar 70 anos – suas motivações para sair permanecem em grande parte um mistério.
Parques, resorts, navios de cruzeiro e outros componentes da divisão Experiences tornaram-se um motor de crescimento confiável para a Disney, que em 2023 anunciou planos de investir US$ 60 bilhões no segmento ao longo de 10 anos. Um projeto marcante é um novo parque temático planejado para o emirado de Abu Dhabi, no Oriente Médio. Aplicativos e videogames também estão sob Experiências, o que significa que D’Amaro administrou o relacionamento da empresa com a Epic Games, incentivando Iger a apoiar o plano de adquirir uma participação acionária na empresa em 2023. A receita no segmento de Experiências cresceu 6% no ano fiscal de 2025 em comparação com o ano anterior, terminando em US$ 36,2 bilhões. A receita de entretenimento cresceu 3%, para US$ 42,5 bilhões.
A inteligência artificial será a próxima fronteira da Disney, com a tecnologia sendo agora implantada em parques e em alguns aspectos da produção cinematográfica e televisiva. Depois de ameaçar com uma ação legal contra o Google e processar um player menor de IA, Midjourney, a Disney em dezembro passado surpreendeu os setores de entretenimento e tecnologia ao investir em OpenAI e conceder ao criador da plataforma de vídeo Sora licenças para personagens selecionados. No entanto, as tensões entre as empresas de IA e Hollywood permanecem, e as guildas acima da linha em breve iniciarão negociações contratuais com a Disney e outros estúdios e streamers.
Tal como o próprio Iger admitiu, o papel do CEO da Disney tornou-se muito mais complexo e desafiante nos últimos anos, à medida que a Disney e outras empresas de comunicação social tradicionais procuravam responder à concorrência de Silicon Valley. Os líderes pós-Iger da Disney enfrentarão uma série de dores de cabeça, incluindo a gestão dos declínios contínuos na TV linear, o aumento do custo dos direitos desportivos e o refinamento da estratégia no streaming. Durante a primeira passagem de Iger como CEO, ele liderou uma série de movimentos, entre eles a aquisição da maior parte da 21st Century Fox por US$ 71,3 bilhões, como o player de mídia legado comprometido com o streaming direto ao consumidor.
Embora o negócio geral de streaming da Disney tenha gerado lucro no ano passado, as margens e o perfil econômico futuro do streaming permanecem obscuros para todos os concorrentes recentes da Netflix.
Iger deixou seu primeiro capítulo como CEO como talvez um dos executivos mais respeitados na América corporativa. No outono de 2019, ele publicou seu livro de memórias, A viagem de uma vidano qual relatou conquistas como a série de aquisições da Pixar, Lucasfilm e Marvel.
Logo após retornar, porém, Iger foi confrontado por uma batalha por procuração travada pelo investidor ativista Nelson Peltz. Acreditando que a empresa havia perdido o rumo em muitas áreas, Peltz gastou dezenas de milhões de dólares em um esforço para que vários executivos fossem adicionados ao conselho de administração da Disney. Ele também criticou repetidamente a Disney por ser ineficiente e muito apegada ao seu passado.
Iger e Disney finalmente prevaleceram na luta, que fracassou no início de 2023, depois de parecer ameaçar o legado de Iger. Um movimento importante iniciado por Iger em 2022, à medida que a guerra por procuração esquentava, foi iniciar várias rodadas de cortes de custos e demissões. Em última análise, esses cortes alcançaram 7,5 mil milhões de dólares em poupanças de custos, bem acima da meta inicial de 5,5 mil milhões de dólares, segundo a empresa. Ao todo, cerca de 7.000 funcionários foram afetados por demissões, entre eles numerosos executivos de longa data em Burbank e uma série de rostos conhecidos no ar na ESPN.
Iger respondeu a inúmeras perguntas sobre sucessão de analistas de Wall Street durante a teleconferência de resultados trimestrais da Disney na manhã de segunda-feira. Ele foi convidado a aconselhar seu sucessor e refletir sobre seu retorno e a situação da empresa à medida que a passagem do bastão de gestão se desenrola.
“A boa notícia é que a empresa está em muito melhor situação hoje do que há três anos”, disse ele. “Fizemos muitas correções, mas também criamos uma série de oportunidades. Num mundo que muda tanto, de uma forma ou de outra, tentar preservar o status quo é um erro e tenho certeza de que meu sucessor não fará isso.”
