INDIANÁPOLIS (AP) – Alperen Sengun igualou seu recorde da temporada com 39 pontos, e Jabari Smith Jr. somou 19 para ajudar o Houston Rockets, com poucos jogadores, a superar a ausência do atacante All-Star Kevin Durant para vencer o Indiana Pacers por 118-114 na segunda-feira.
Durant ficou de fora, disse o técnico Ime Udoka, depois de torcer o tornozelo esquerdo ao pisar no pé de um torcedor. Os Rockets já estavam sem o pivô Steven Adams, que deve perder o resto desta temporada após uma cirurgia no tornozelo esquerdo lesionado, então Sengun fez o trabalho pesado.
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Ele acertou 13 de 25 em campo e 13 de 18 na linha de lance livre, incluindo 8 de 12 durante o quarto período. Houston venceu sua terceira vitória consecutiva, obteve sua quinta vitória em seis jogos e conquistou sua terceira vitória consecutiva fora de casa.
O atacante All-Star Pascal Siakam terminou com 27 pontos e Bennedict Mathurin somou 25 para liderar o Pacers, que se recuperou de uma desvantagem de 12 pontos no terceiro quarto para assumir a liderança. Mas eles não tiveram o suficiente para estender sua seqüência de vitórias consecutivas para as três melhores da temporada.
Inicialmente, os Pacers mais saudáveis aproveitaram as peças que faltavam em Houston.
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Eles controlaram a maior parte do primeiro tempo antes de permitir que o Houston atacasse com um ataque de 17-4 no final. E quando a revisão do replay descartou o que parecia ser a cesta de 3 pontos de Siakam, Indiana estava diante de um déficit de 63-56 no intervalo.
Houston continuou se afastando no início do segundo tempo, usando uma sequência de 12-5 para construir uma vantagem de 75-63. Indiana respondeu com nove pontos consecutivos e depois retomou a liderança, 81-79, com um passe bacana de Jarace Walker para Siakam em um contra-ataque faltando 2:27 para o fim do terceiro quarto.
O jogo permaneceu essencialmente com uma ou duas posses de bola até que os lances livres de Sengun alimentaram a sequência final de 12-2 do Houston para fazer o 109-101 faltando 4:59 para o final.
A seguir
Rockets: Volte para casa para receber o Boston na noite de quarta-feira.
Pacers: Bem-vindo Utah a Indianápolis na noite de terça-feira.
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