Quando você pretende entrar no panteão das lendas do tênis, precisa fazer algo que ninguém jamais fez antes.
Roger Federer conquistou Wimbledon, vencendo o torneio de grama mais do que qualquer outro.
Rafael Nadal fez o mesmo no Aberto da França, estabelecendo um recorde que provavelmente nunca será quebrado.
Novak Djokovic fez tudo isso e muito mais, ganhando mais do que literalmente qualquer um que já praticou o esporte.
Carlos Alcaraz há muito é apontado como tendo o pedigree digno de estar nessa categoria com essas lendas, e pela forma como sua carreira tem evoluído até agora, você pode ver por quê. Se ele se aposentasse amanhã, ele próprio já seria considerado uma lenda.
Depois de se tornar o primeiro jogador em 11 tentativas de derrotar Djokovic na final em Melbourne Park, Alcaraz agora tem sete títulos de Grand Slam com apenas 22.
Ele também está com 7-1 em suas primeiras oito finais de Grand Slam. Esse recorde reflete os primeiros sete de Federer e é melhor que a marca de 6-2 de Nadal, bem como a marca de 5-3 de Djokovic.
Alcaraz é agora o orgulhoso proprietário de um Grand Slam de carreira, tornando-se apenas o nono e mais jovem homem a fazê-lo.
Se há alguém no jogo capaz de superar o recorde de Djokovic de 24 campeonatos na carreira, é o espanhol.
Alcaraz mostrou a sua qualidade numa final de tirar o fôlego. (Imagens Getty: Lintao Zhang)
Alcaraz jogou finais mais épicas do que esta para ganhar seus títulos, a decisão de Wimbledon de 2023, a primeira vez que derrotou Djokovic no palco principal, e o épico de Roland-Garros do ano passado contra Jannik Sinner vêm à mente.
No entanto, há uma possibilidade real de que Alcaraz classifique esta vitória sobre Djokovic na quadra onde o sérvio reinou supremo como uma de suas mais queridas conquistas de títulos de Grand Slam.
É verdade que Djokovic não é o mesmo Djokovic de uma década atrás que acumulava títulos por diversão, mas ele também não é uma tarefa simples, não aqui – basta perguntar a Sinner.
Djokovic aparentemente aproveitou a onda de sua vitória épica na semifinal sobre o italiano para esta final, jogando um primeiro set quase perfeito contra um Alcaraz nervoso.
Novak Djokovic arrebatou o set de abertura. (Imagens Getty: Phil Walter)
Com os dois finalistas passando por épicos semifinais de cinco sets pela primeira vez desde 2017, havia dúvidas sobre como se sairiam as pernas de ambos os jogadores.
Djokovic trouxe a agressividade com que derrotou Sinner e aumentou ainda mais, indo 17-6 em pontos onde o rali foi de quatro tacadas ou menos.
Apesar de ter marcado o seu jogo ofensivamente, Djokovic não cometeu nenhum dos erros habituais que acompanham este treino, registando apenas quatro erros não forçados no set, ao fazer o 6-2 em apenas 33 minutos.
Jogar na Rod Laver Arena contra Djokovic durante uma sessão noturna provou ser uma sentença de morte para inúmeros jogadores nas últimas duas décadas, mas Alcaraz não é qualquer outro jogador.
Alcaraz não se incomodou por ter ficado para trás cedo e inverteu o roteiro em ralis curtos e longos no segundo set.
Carlos Alcaraz retribuiu o favor depois de perder o primeiro set por 6-2. (Getty Images: Kelly Defina)
O espanhol venceu os ralis curtos por 19-11 e também acertou os longos de mais de nove arremessos por 5-1, fazendo Djokovic colocar milhas extras em suas pernas já cansadas com seus audaciosos drop shots característicos.
Depois veio a paralisação característica de Djokovic.
Depois de o Alcaraz ter vencido o segundo set por 6-2, o sérvio desapareceu nas entranhas da Rod Laver Arena e só regressou durante quase seis minutos.
Com a saída de Djokovic, Alcaraz protestou com um oficial do torneio para que o telhado fosse completamente fechado.
Muitas vezes nestas finais, especialmente em Melbourne, Djokovic conseguiu enervar completamente e dominar os seus adversários em virtude destas paralisações. O próprio Alcaraz já foi vítima anterior da corda-a-droga de Novak.
Djokovic empurrou Alcaraz até ao fim na final. (Imagens Getty: Fred Lee)
Djokovic empurrou Alcaraz no início do set quando vencia por 2-1, mas o espanhol não só conseguiu segurar, como também quebrou imediatamente Djokovic, literal e figurativamente, no jogo seguinte.
Depois de lutar tão corajosamente contra os dois melhores jogadores do mundo, Djokovic finalmente começou a parecer ter 38 anos.
Houve respirações profundas mais regulares entre os pontos, bem como alguns alcances na panturrilha esquerda que pareciam estar incomodando.
À medida que as milhas aumentavam no hodômetro do Aberto da Austrália de Djokovic, também aumentavam os erros não forçados, simplesmente em virtude da fadiga.
Alcaraz, por outro lado, mostrou os benefícios de ser 16 anos mais novo que Djokovic, parecendo um jogador muito mais fresco ao vencer o terceiro set por 6-3, mesmo quando Djokovic conseguiu salvar quatro set points separados.
Se isso não fosse um teste suficientemente grande para as pernas de Djokovic, Alcaraz colocou-o novamente no espremedor para iniciar o quarto.
Djokovic conseguiu salvar seis break points para manter o saque em uma maratona de 11 minutos de jogo, em cenas que lembram um peso pesado envelhecido tendo um último suspiro contra todas as probabilidades.
O tênis nunca viu um guerreiro como Djokovic e, mesmo com as pernas cansadas, o sérvio levou Alcaraz até o fim no quarto e último set, mas nesta noite o abismo de energia era simplesmente grande demais.
Doze meses antes, o teste de Djokovic em Melbourne Park chegou um pouco cedo para Alcaraz.
Ele ficou nervoso com os jogos mentais de Djokovic naquela noite e não usou seus pontos fortes o suficiente.
O tempo é o maior professor de todos e desta vez, talvez por causa daquela mesma derrota do ano passado, Alcaraz estava mais do que pronto.
Djokovic não pode ficar desapontado neste torneio. Ele foi mais longe do que qualquer um, incluindo ele mesmo, pensou que iria.
Alcaraz manchou o currículo perfeito de Djokovic na final do Aberto da Austrália, e você pode ter certeza que ele também está de olho no número 24 de Novak.
