Elena Rybakina anseia por mais depois de finalmente abandonar sua marca como uma maravilha do one-slam com uma investida estrondosa para a glória no Aberto da Austrália.
A jogadora mais quente do tênis feminino aproveitou sua rica forma para um segundo grande triunfo com uma corajosa vitória de retorno em três sets sobre a número um do mundo, Aryna Sabalenka, ontem.
A russa de 26 anos se recuperou de uma pausa no meio da partida em que perdeu cinco jogos consecutivos para conquistar Sabalenka, mais uma vez, por 6-4, 4-6, 6-4 em uma decisão de título de alta octanagem na Rod Laver Arena.
“Estou um pouco sem palavras”, disse Rybakina depois de reverter uma desvantagem de 3 a 0 no terceiro set com algumas rebatidas ferozes e destemidas pelas costas.
Depois de eliminar a número dois do mundo, Iga Świątek, e a sexta classificada, Jessica Pegula, em sua jornada para a final, Rybakina é a primeira mulher desde Naomi Osaka em 2019 a conquistar a Daphne Akhurst Memorial Cup com três vitórias consecutivas sobre os 10 principais rivais.
Preparada para subir ao terceiro lugar do mundo amanhã, Rybakina venceu mais partidas do que qualquer outro jogador no torneio desde julho passado, incluindo 20 das últimas 21, para avisar aos seus rivais que seus melhores anos ainda estão por vir.
Curiosamente, a cazaque também derrotou Sabalenka e Świątek, quatro vezes vencedora de torneios importantes, a caminho do campeonato que encerra a temporada na Arábia Saudita, em novembro, e está invicta nas últimas 10 partidas contra adversários do top 10.
“Para ser honesto, eu nem conhecia essas estatísticas”, disse Rybakina.
“Sempre acreditei que posso voltar ao nível que estava. Claro, todos nós temos altos e baixos.
“Estou feliz por estar voltando a este nível e espero poder ficar estável novamente durante toda a temporada e continuar mostrando um ótimo tênis, bons resultados.”
Świątek chegou a Melbourne com a esperança de completar um grand slam de carreira, mas agora Rybakina está no meio do caminho depois de somar o título do Open ao seu título de Wimbledon em 2022.
Elena Rybakina está de olho no retorno a Roland Garros e na chance de adicionar um terceiro título de Grand Slam à sua coleção. (Imagens Getty: Tim Clayton)
O grande atacante e servidor poderoso tentará conquistar a terceira etapa em Roland Garros, em junho, e também precisa de um troféu do Aberto dos Estados Unidos para um set completo.
“Bem, claro, sim”, disse Rybakina quando questionada se os títulos do Aberto da França e dos Estados Unidos seriam suas próximas prioridades em 2026.
“Mas vou me concentrar em todos os Grand Slams, em todos os grandes eventos e, sim, é incrível.
“É claro que você quer vencer o máximo possível. Você está ficando com mais fome e mais motivado.”
A reversão final do quinto cabeça-de-chave compensou uma derrota de três sets para Sabalenka na decisão de 2023 em Melbourne Park.
Depois de ganhar apenas sete pontos, de 4-4 no segundo set a 0-3 no terceiro, Rybakina poderia ter sido assombrada por ter perdido a vantagem de um set contra seu rival bielorrusso, três anos atrás.
Em vez disso, ela agarrou Sabalenka, perdendo quatro jogos consecutivos antes de Rybakina fechar o campeonato com um ás em expansão.
“Ela fez um trabalho melhor ao lidar com aquele momento de pressão, isso é certo”, disse Sabalenka, desanimada, depois de ficar a um set de se juntar às maiores nomes de todos os tempos, Martina Navratilova e Martina Hingis, com o terceiro título do Aberto da Austrália.
“Não quero pensar no tênis, mas as ambições continuam as mesmas.
“Continuar lutando, continuar trabalhando duro, continuar me esforçando e dar o meu melhor se tiver outra chance na final.
“Basta ir lá e fazer o meu melhor. Depois tentar o mesmo, sabe? Tentar ver quantos Grand Slams consigo.”
AAP
