Paul Merson afirmou de forma sensacional que a vitória dominante do Arsenal por 4 a 0 sobre o Leeds United foi o jogo que “ganhou o título da Premier League”.
O Arsenal viu sua vantagem no topo da tabela ser reduzida para apenas quatro pontos após uma ligeira queda na forma, que os levou a somar dois pontos nas últimas três partidas.
Os Gunners enfrentaram uma visita potencialmente complicada a Elland Road no sábado, mas responderam de forma enfática com uma vitória confortável para reafirmar suas credenciais de título.
A equipe de Mikel Arteta saiu na frente com um cabeceamento de Martin Zubimendi e aumentou a vantagem depois que um cruzamento de Noni Madueke foi desviado para a rede do Leeds por Karl Darlow.
E depois do intervalo, o Arsenal garantiu o resultado, com Viktor Gyokeres a desviar um cruzamento de Gabriel Martinelli, antes de Gabriel Jesus marcar no final do banco.
O resultado faz com que o Arsenal restabeleça temporariamente a vantagem de sete pontos sobre Manchester City e Aston Villa, que retornam à ação no domingo contra Tottenham e Brentford, respectivamente.
Mas Merson acredita que a natureza da vitória do Arsenal pode ter carimbado a sua antiga equipa como campeã desta temporada.
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“O Leeds é um lugar difícil no momento e eles têm jogado o melhor futebol da temporada”, disse Merson após a partida na Sky Sports.
“Mas, honestamente, às vezes era como se meninos versus homens fossem totalmente ignorados. Pelo Arsenal, A+. Não consigo enfatizar o suficiente o grande resultado futebolístico que foi e também o desempenho que foi.
“Eles mantiveram a posse de bola, foram pacientes, nunca se preocuparam muito, mas dominaram todo o campo com seus movimentos e lances de bola parada.
‘Para mim, esse foi o jogo que deu ao Arsenal a Premier League.’
Explicando ainda mais sua declaração ousada, Merson acrescentou: ‘O que o Arsenal acabou de fazer é que mesmo que o Man City vá ao Tottenham e empate aquele jogo, ainda serão seis pontos.
“Então são mais dois jogos e não restam muitos jogos. Então o City tem que ir e vencer, mas não é um lugar fácil de ir”.
O resultado de sábado também foi importante para Gyokeres, que marcou gols em jogos consecutivos pela primeira vez desde que ingressou no Arsenal.
Avaliando a exibição do atacante sueco, Merson, impressionado, disse: ‘Acho que ele se saiu muito bem e acho que foi por isso que você o comprou.
‘Para segurar a bola, jogue de forma simples e dê a bola para outras pessoas. Ele deveria ter marcado algumas, demorou um pouco em outra chance, mas poucos jogadores marcam seu gol. Força pura.
“Não gosto de usar a palavra intimidado, mas ele manteve o defensor afastado e simplesmente acertou em cheio. Mas seu jogo de assalto foi decente e achei que ele era bom.
Arteta, por sua vez, ficou impressionado com a natureza do desempenho de sua equipe, depois de uma boa forma no campeonato que deixou alguns torcedores e curiosos preocupados.
‘A mentalidade é boa. E a mentalidade, já mencionei para vocês, de jogar com esse nível de prazer sobre onde estamos, e depois com a convicção de acreditar no que fazemos e no quão bons somos, e que podemos vencer qualquer adversário”, disse ele após a partida.
‘E certamente fizemos isso, mas então você também tem que mostrar qualidade nesta liga para fazer isso, e isso também saiu muito bem de diferentes jogadores.’
O Arsenal volta à ação no meio da semana para a segunda mão da semifinal da Carabao Cup contra o Chelsea.
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