Sir Keir Starmer encerrou sua viagem à China saudando bilhões de libras em acordos comerciais e investimentos no Reino Unido por empresas, incluindo os fabricantes das bonecas Labubu, sucesso viral.
O primeiro-ministro deixou Xangai no sábado, após uma visita de três dias, durante a qual afirmou repetidamente que a sua decisão de reatar o relacionamento com a China trará benefícios para o povo britânico.
Sir Keir disse: “Estamos trazendo estabilidade, clareza e uma estratégia de longo prazo à forma como nos relacionamos com a China, para que possamos trazer benefícios para as empresas e para os trabalhadores.
“O envolvimento com a China é a forma como garantimos o crescimento das empresas britânicas, apoiamos bons empregos no país e protegemos a nossa segurança nacional.”
Sir Keir em um estande de exposição em Charlotte Tilbury durante uma recepção da House of UK em Xangai (Kin Cheung/PA)
(Kin Cheung)
A visita fortemente focada no comércio fez com que Sir Keir voasse para a China com mais de 50 representantes de empresas e instituições culturais britânicas.
Downing Street disse que a visita garantiu 2,2 bilhões de libras em acordos de exportação e acesso ao mercado no valor de outros 2,3 bilhões de libras nos próximos cinco anos, bem como centenas de milhões de libras em investimentos de empresas chinesas.
Entre essas empresas estava a Pop Mart, fabricante do brinquedo de sucesso Labubu, que se comprometeu a abrir sete lojas no Reino Unido, incluindo uma loja principal na Oxford Street, em Londres.
Birmingham e Cardiff também foram reservadas para lojas.
Questionado se conhecia o brinquedo, Sir Keir disse à ITV News que ganhou um durante a viagem, acrescentando: “Não acho que durará muito com meus filhos”.
A visita do Primeiro-Ministro centrou-se fortemente no comércio (Kin Cheung/PA)
(Kin Cheung)
Entretanto, o fabricante de automóveis Chery também anunciou que iria estabelecer a sua sede europeia em Liverpool, que já alberga uma fábrica da Jaguar Land Rover.
E no lado cultural, o World Snooker Tour disse que garantiu um novo evento em duas cidades chinesas, arrecadando até £ 15 milhões.
Os acordos seguem-se ao anúncio na quinta-feira de que as tarifas chinesas sobre o uísque seriam reduzidas para metade, uma medida que se espera que valha 250 milhões de libras para o Reino Unido nos próximos cinco anos, e um acordo sobre viagens sem visto para a China para cidadãos britânicos.
Sir Keir disse que as tarifas reduzidas entrarão em vigor a partir de segunda-feira. Os detalhes do esquema de vistos ainda não foram confirmados, mas Downing Street disse ter “total confiança” de que seria implementado.
Para além do comércio e do investimento, o Primeiro-Ministro também obteve uma vitória política quando o Presidente Xi Jinping concordou em levantar as sanções chinesas a seis parlamentares britânicos.
Sir Keir disse à BBC que o acordo mostra que o envolvimento com a China lhe permitiu levantar “questões difíceis e sensíveis que não podem ser levantadas se não estiver presente”.
Mas continua a enfrentar pressão interna para desafiar ainda mais a China em questões de direitos humanos, incluindo a detenção do activista nacional britânico e pró-democracia de Hong Kong, Jimmy Lai, e o tratamento da minoria Uigur.
Num comunicado, os deputados e pares anteriormente sancionados disseram que “não se sentiram confortáveis” com a decisão de suspender as restrições que lhes eram impostas enquanto estas questões permanecessem por resolver.
Laços mais estreitos com a China também podem causar problemas ao Reino Unido com os Estados Unidos, onde o presidente Donald Trump criticou a visita de Sir Keir, dizendo que era “perigoso” fazer negócios com Pequim.
Em entrevistas em Xangai na sexta-feira, Sir Keir rejeitou as críticas, dizendo que Trump tinha “falado mais sobre o Canadá” do que sobre o Reino Unido, enquanto a Grã-Bretanha e a América continuavam “aliados muito próximos”.
O primeiro-ministro encerrou a sua visita à China com reuniões com altos funcionários locais do Partido Comunista Chinês em Xangai, na manhã de sábado.
Ele retornará então para casa via Japão, onde se encontrará com o novo primeiro-ministro do país, Sanae Takaichi, para um jantar de trabalho.
