O premiado diretor Mark Cousins ​​​​conta ‘A história do documentário’ da década de 1890 até os dias atuais em uma série épica – Festival de Cinema de Sundance

O cineasta irlandês escocês Mark Cousins ​​não tem medo de pensar grande.

“É sempre bom mirar alto”, diz ele ao Deadline. “Quero dizer, podemos mordiscar a vida e aceitá-la com cautela ou podemos nos empanturrar.”

Ele se delicia com cinema de não ficção em sua série de 16 horas A história do documentáriouma exploração enciclopédica do meio produzida pelo colaborador frequente de Cousins, John Archer. O Capítulo 1 acaba de estrear em Sundance (é exibido novamente no domingo em Salt Lake City); a Berlinale sediará a estreia internacional desse primeiro capítulo e a estreia mundial dos capítulos 2 a 4.

“John e eu, esta é a terceira história do cinema que fazemos juntos. E cada uma embarcamos com alguma apreensão, talvez”, observa Cousins. “Quando você faz algo assim, você precisa de um sistema, de uma grade, de algum tipo de esquema, caso contrário você se perderá no labirinto.”

O esquema aqui, como Cousins ​​observa na narração do Capítulo 1, é examinar “os filmes inovadores, os que empurram fronteiras” desde o início do documentário (o início do próprio cinema, na verdade) até o presente. Ele encontra esses empurradores de fronteiras não apenas nos locais habituais – Lyon, França, Nova Jersey de Edison, o norte gelado de Robert Flaherty – mas na Palestina em 1986, em Espanha em 1912, na Rússia Soviética na década de 1920, e nas décadas posteriores em África, na Índia e noutros locais.

Ele está confiante de que o público está procurando uma visão abrangente da forma de arte, que ultrapasse as fronteiras nacionais.

“Sentimos que as pessoas estão ansiosas por querer saber como as coisas se enquadram no panorama geral”, observa ele. “Trabalhei com muitos jovens e eles querem saber: ‘Ok, estamos num momento político. De onde veio isso? Como isso se encaixa?’ Como sabemos, Michael Brewer é influenciado pelo cinema francês e o cinema francês é influenciado pelo cinema árabe. Então, vamos contar uma história completa e rica, em vez de uma espécie de sub-história quase nacionalista.”

Cousins ​​traz novos olhares para o trabalho pioneiro dos Irmãos Lumière em Lyon. Um clipe de seu filme de 50 segundos de 1895 Le Repas de bébé (refeição do bebê) mostra a esposa de Auguste Lumière, Marguerite, servindo chá em uma xícara e tomando um gole. Só que Cousins ​​percebe que o bule está vazio e a xícara também. Nessa sequência, já vemos surgir a questão da encenação que preocupará o documentário daqui para frente. Até que ponto os documentaristas são tentados a mexer com a realidade enquanto apresentam ostensivamente uma imagem clara e não adulterada dela?

Os irmãos Lumière enviaram operadores de câmara para todo o mundo para captar cenas que as pessoas no seu país nunca tinham testemunhado – o “olho errante”, como diz Cousins.

“A questão é sempre: quem está contando a história, de onde, quando e por quê. E no início do documentário eram pessoas de países ricos… Eram pessoas indo para fora”, diz Cousins. “Eles não eram pessoas cínicas, aqueles primeiros cineastas, aqueles pioneiros, eles estavam apenas tentando dizer: ‘Meu Deus, olhe para isso’. Mas, pouco depois disso, tivemos de chegar a um ponto em que as pessoas no Egipto, na Palestina, na Índia, pudessem elas próprias colocar as mãos nos meios de produção. E quando o fizeram – e isso foi aproximadamente a partir da década de 1950 em África, e depois da explosão de grandes documentos indianos nos anos 70 – quando se chega a essa parte… então a linguagem enriquece, a forma de arte enriquece.”

Ele acrescenta: “Não precisamos ser cínicos ou odiar aqueles primeiros pioneiros que disseram: ‘Olhe para as pirâmides e olhe para essas pessoas exóticas’, mas mal podemos esperar para ver as pessoas do Egito real colocando as mãos na câmera e dizendo: ‘Olhe para a nossa própria história.’ …À medida que observamos a evolução da história do documentário, sentimos essas novas vozes e parece que o coro está ficando maior, mais amplo e mais rico.”

Primos diz de A história do documentário“Há uma espécie de otimismo neste projeto.” E, de fato, em uma foto divulgada para a série, o diretor aparece vestindo uma camiseta com os dizeres “Documentário mata o fascismo”. Isso não é universalmente verdade, é claro, e a série explora o trabalho de Leni Riefenstahl, a diretora alemã conhecida como “a cineasta favorita de Hitler”. Seus documentários Triunfo da Vontade e Olímpiavisualmente deslumbrantes e influentes até hoje, foram feitos a serviço da ideologia nazista.

Cousins ​​diz que conversou por telefone com Riefenstahl várias vezes antes de sua morte em 2003, aos 101 anos. Mas ele nota uma voz dissidente do cinema da época de Riefenstahl.

“Há outra grande cineasta alemã da década de 1930 chamada Ella Bergmann-Michel, e ela está fazendo lindos documentários onde filma pessoas olhando para a propaganda de Hitler com um olhar interrogativo”, diz ele. “E o que podemos fazer é dizer: ‘Tudo bem, conhecemos Leni Riefenstahl. Não podemos ignorar Leni Riefenstahl. Podemos conversar muito sobre ela.’ Mas no mesmo momento, no mesmo lugar, havia outra diretora fazendo um brilhante trabalho humanístico. Então, isso é um pouco de alargamento, de abrir a cortina, de puxar o véu para mostrar, na verdade, se nos preocupamos com os seres humanos e realmente olhamos, o documentário fez um ótimo trabalho.”

Ele continua: “O documentário tem estado do lado dos demônios e também dos anjos… Não há como negar que o documentário fez coisas terríveis, não apenas na Alemanha, em toda a África de muitas maneiras e também na esfera soviética… [But] se alguém assiste toda a história do documentário, acho que não pode ser fascista. É impossível porque você vê tais nuances, modos de vida em todo o mundo, na América do Sul e na África, etc.”.

Cousins ​​estará presente no Festival de Cinema de Berlim, mas num momento de crescente autoritarismo nos EUA, ele tomou a decisão de não viajar para o Festival de Cinema de Sundance.

“Vou me emocionar aqui”, ele prefacia. “A América não é um ótimo lugar para se visitar no momento. Os valores que Robert Redford tinha quando fundou o Sundance Institute com outros estão sendo sistematicamente minados por Donald Trump e pelo regime atual. Uma das últimas vezes que fui aos EUA, passei por Chicago O’Hare [airport] e fui levado para uma sala lateral por 90 minutos e realmente fiz perguntas detalhadas sobre meu passaporte e por que eu tinha um visto para a China? E acho que o Egito, não me lembro. E eu não sou pardo nem preto, certo? Então, consigo uma passagem mais fácil do que as pessoas que são pardas ou negras… Quando o seu governo usa a linguagem – chama a escória do povo ou fala sobre países de merda – você simplesmente tem a sensação de que não é fácil entrar nos EUA no momento.”

Cousins ​​acrescenta: “Devo dizer que adoro Sundance. Quero estar lá… Também fui franco. Fiz dois filmes sobre a extrema direita, Mussolini, e sobre os negadores do Holocausto. E não quero apenas chegar aos EUA e depois ser rejeitado. Estamos honrados, John.” [and me]que nosso filme está em Sundance, e acreditamos apaixonadamente nos valores de Sundance, mas precisamos entender que os EUA se tornaram um lugar arriscado para aqueles de nós que somos internacionalistas apaixonados.”

A história do documentário chega em um momento em que há uma explosão do cinema de não-ficção e ainda desafios significativos para levar esse conteúdo aos espectadores. Os streamers têm mostrado um apetite cada vez maior por filmes biográficos sobre pessoas famosas.

“O documento sobre celebridades é simplesmente deprimente”, afirma o produtor John Archer, acrescentando, numa aparente ilusão, ao novo documentário de Melania Trump: “Alguém recebe, o quê, 40 milhões de dólares. O que vão revelar?”

Archer reconhece que o estado atual da distribuição de documentários terá impacto na forma como A história do documentário é visto. “Sobre A história do cinema [2011]tínhamos o Canal 4 com quem estávamos trabalhando. Não há como uma emissora no Reino Unido querer assumir algo tão grande [the new series]. E eu acho isso uma pena. Eles têm espaço e devem ter imaginação. Pelo preço de um documentário normal, eles poderiam ter 16 horas de história em um streamer, no BBCI Player, no All 4, ou como se chama o Channel 4 agora, mas provavelmente é sério demais para eles. E muito internacional.”

Mas Archer acrescenta: “Uma das grandes vantagens de trabalhar com Mark é que o público é internacional. Portanto, mesmo que não façamos muitas vendas no Reino Unido, sabemos que [will] em outros lugares, e as pessoas querem ver o que ele faz. Portanto, não é um risco tão grande quanto pode parecer.”

Cousins ​​expressa confiança no apelo inerente do material. “Acho que também as pessoas querem saber sobre o mundo porque o seu tempo neste planeta é bastante curto e vocês querem saber sobre as coisas, querem saber como é brilhante estar vivo e querem saber como é estar na Amazónia ou no Irão, etc.”, observa ele. “Acho que é por isso que o atual governo dos EUA está completamente errado sobre a humanidade, porque pensa que as pessoas não estão interessadas em coisas fora de si mesmas. Mas, na verdade, estão. Antes de chutarmos o balde, como dizemos, queremos sentir como se tivéssemos visto a vida e é isso que o documentário pode fazer.”