É preciso muito para produzir um momento no futebol que até mesmo o astuto e veterano José Mourinho fique surpreso.
Mas, estando no banco de reservas do Benfica no último minuto do prolongamento, nem ele poderia esperar que o guarda-redes Anatoliy Trubin fosse o herói improvável daquela noite.
Preparando-se para marcar de cabeça o quarto gol do Benfica contra o Real Madrid em cobrança de falta, Trubin desviou para comemorar o gol que fez seu time ultrapassar o Marselha e garantir a última vaga nos playoffs da Liga dos Campeões da maneira mais dramática.
Foi um golo que proporcionou o crescendo perfeito para a noite final da fase da liga e, para a UEFA, talvez o tipo de momento que esperavam que o seu formato renovado produzisse.
Ao abandonar os tradicionais grupos de quatro equipas em favor de um formato de fase de campeonato com 36 equipas e oito jogos, a UEFA esperava garantir mais jogos entre as maiores equipas da Europa e mais perigo nas fases iniciais do torneio.
E o final dramático da segunda edição parece ter justificado essa decisão aos olhos de muitos fãs, que inicialmente ficaram céticos quanto à mudança.
O golo do Benfica pode ter rapidamente se tornado a história da noite, mas os outros grandes vencedores foram certamente os ingleses, cujo domínio nesta nova fase do campeonato já se revela uma espécie de dor de cabeça para a competição.
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As vitórias de Liverpool, Chelsea, Tottenham e Manchester City na quarta-feira fizeram com que todos os quatro times se juntassem ao Arsenal entre os oito primeiros e avançassem direto para as oitavas de final, enquanto o Newcastle ficou de fora por pouco, apesar de um empate louvável fora de casa com o Paris Saint-Germain na noite final.
Bayern de Munique, Barcelona e Sporting CP compõem o restante dos oito primeiros, o que significa que nenhuma outra liga tem mais de um time automaticamente entre os 16 primeiros.
O ano passado também foi uma história semelhante, com três dos oito primeiros colocados formados por times ingleses, mais uma vez o maior número de times de qualquer liga.
As vastas somas de dinheiro que circulam pela Premier League são conhecidas há muito tempo. O recorde de 3 mil milhões de libras gastos pelos principais clubes ingleses neste verão foi mais do que o gasto pelos clubes da Bundesliga, La Liga, Ligue 1 e Serie A juntos.
E esses gastos muito superiores começam agora a manifestar-se num notável abismo de qualidade entre os clubes ingleses e grande parte do resto da competição.
Claro, jogadores como Bayern de Munique, Barcelona, Paris Saint-Germain e Real Madrid ainda conseguem acompanhar a elite inglesa, mas a classe média e trabalhadora da competição parece agora cada vez mais fora do ritmo.
Veja o Tottenham, por exemplo. A equipe de Thomas Frank está atualmente apenas oito pontos acima da zona de rebaixamento da Premier League, mas terminou em quarto lugar na fase da Liga dos Campeões, somando 17 pontos em oito jogos europeus.
Por outro lado, eles conquistaram apenas mais 11 pontos no campeonato, apesar de terem disputado 15 partidas extras. Isso não pode ser uma boa ótica para a concorrência, seja qual for a forma como você a encara.
As exibições de Jekyll-and-Hyde dos Spurs na liga e no continente não podem ser inteiramente atribuídas ao torneio, mas a fase alargada da liga, que impõe uma carga de trabalho adicional a todas as equipas, certamente ajudou as equipas inglesas abençoadas com bolsos mais fundos e equipas maiores.
Ainda não se sabe se as equipas da Premier League conseguirão estender esse domínio até à fase a eliminar, mas já está a surgir uma tendência preocupante para o torneio.
As equipas da Premier League já venceram três das últimas sete Ligas dos Campeões, o que é maior do que qualquer outra liga europeia no mesmo período.
E com cinco equipes já nas oitavas de final, as chances de pelo menos uma equipe chegar à fase final parecem quase certas.
O facto de a Inglaterra se ter tornado a força dominante no futebol europeu de clubes não é culpa da Liga dos Campeões; isso é certo. Mas a concorrência será certamente prejudicada se o equilíbrio não for restabelecido mais cedo ou mais tarde.
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