O técnico do Brisbane, Chris Fagan, disse que Lachie Neale está aproveitando sua melhor pré-temporada em anos, apesar do campeão do Lions lidar com problemas pessoais significativos.
O duplo medalhista de Brownlow renunciou à co-capitania no início de janeiro, em meio a um rompimento tumultuado e público do casamento.
Neale, um dos maiores jogadores da história do clube depois de deixar Fremantle no final de 2018, provavelmente retornará à Austrália Ocidental em 2027 para ficar mais perto de seus dois filhos.
Mas até então, o jogador de 32 anos continuará sendo uma parte crucial do esforço do Brisbane para conquistar o terceiro título consecutivo nesta temporada.
“Isso realmente não afetou muito as coisas”, disse Fagan à SEN na sexta-feira, quando questionado sobre o intenso interesse dos tablóides na vida pessoal de Neale.
“Não é como se sentássemos em reuniões com os jogadores e conversássemos sobre isso.
“Só fui eu mesmo, [Lions football boss] Danny [Daly] e Lachie.
“Para crédito de Lachie, em termos da maneira como ele treina e faz as coisas, ele está tendo sua melhor pré-temporada em muito tempo.
“Normalmente, ele termina as temporadas bastante lesionado e está em reabilitação, mas este ano ele não teve nenhuma lesão no final.
“Ele tem conseguido treinar plenamente e na melhor forma que tem há muito tempo, em termos de preparação para uma boa temporada de futebol.
“Ele está em uma boa situação no momento, obviamente está passando por algumas dificuldades pessoalmente, mas parece estar lidando com isso muito bem.”
Em três temporadas como co-capitão com Harris Andrews, Neale levou os Leões a três grandes finais – vencendo as duas últimas.
Perto do final de sua carreira, Neale já havia levantado a perspectiva de deixar o cargo de líder antes que o rompimento de seu casamento se transformasse em uma tempestade nas redes sociais.
Neale desistiu da co-capitania do Lions após um colapso no casamento de grande repercussão. (AAP: Jono Searle)
As negociações ocorreram no ano passado sobre Andrews ser o único capitão dos Leões.
Mas devido ao sucesso que os Leões tiveram com os co-capitães – Dayne Zorko foi capitão por cinco temporadas antes de 2023 – Fagan é supersticioso em mudar isso.
Uma votação dos jogadores acontecerá em fevereiro e ajudará a moldar o sistema de capitania de Brisbane para 2026.
“Harris Andrews poderia facilmente ser capitão sozinho”, disse Fagan.
“Não sou fã do modelo de dois capitães, mas desde que o tivemos, temos tido sucesso.
“Não sei se quero um ou dois.
“Se são dois, então você olha para Hugh McCluggage e Josh Dunkley e é difícil separar esses dois caras.”
Os Leões adotaram uma abordagem semelhante a quando conquistaram o título de primeiro-ministro em 2024, em uma tentativa de permanecer no topo – humildade no sucesso.
“Logo após a grande final, conversamos sobre isso – só podemos ser nossos piores inimigos se nos deixarmos levar por nós mesmos e não permanecermos humildes”, disse Fagan.
“É um tema regular de conversa.
“Os meninos sabem como é esse comportamento e nós os encorajamos a denunciar se o virem.
“Certamente faremos se o fizermos.
“Mas, para ser justo, não vi nada disso até agora.
“Estamos em grande forma e a atitude nos treinos tem sido fantástica.”
Os Leões hastearão sua bandeira de premier quando receberem os Western Bulldogs no Gabba, na rodada de abertura, em 7 de março.
AAP
