Haverá aplicações futuras de “realidade mista”, tenho certeza, e espero que funcionem com material mais descolado. Pessoalmente, prefiro ser derrotado por McKellens holográficos do que receber ordens para não entrar em pânico, o que só me fez sentir falta de Douglas Adams. O teatro interativo verdadeiramente prazeroso requer um toque de pânico, ou, pelo menos, de sensação crua. No caso da glamorosa e divertida e desavergonha “Masquerade” de Diane Paulus, um supercorte de “O Fantasma da Ópera” tocando no centro da cidade, isso significa beber champanhe barato, ser levado como um sapo do salão de baile ao boudoir e vibrar enquanto o Fantasma canta “A Música da Noite” na sua cara. Nas produções deslumbrantes de “O Retrato de Dorian Gray”, “Sunset Boulevard” e “Édipo”, os criadores usaram vídeos pré-gravados para ajudar os espectadores a refletir, às vezes literalmente, sobre os espelhos automitologizantes da vida online. Em um mundo de deepfakes, o contato visual substituto é uma cerveja pequena.
Eu me animei mais com um pequeno show chamado “Friday Night Rat Catchers”, que fazia parte do festival Under the Radar. A certa altura, a dançarina Lena Engelstein, furtiva em um terno violeta, gritou: “Onde estão meus AirPods?” repetidamente, levando o público à histeria de auto-reconhecimento. Enquanto ela saltava espasmodicamente pelo palco, contorcendo-se e girando, nós rugíamos – até que, alguns minutos depois, ela deu um tapinha na frente das calças. Havia um AirPod em cada bolso. Encolhendo os ombros, ela colocou os fones de ouvido e então, quando uma colega dançarina se aproximou, ela os jogou descuidadamente no palco, com estrondo. A rotina dizia mais sobre nosso relacionamento com a tecnologia – e os prazeres da comunidade – do que tudo em “An Ark”.
“Data”, um thriller bacana e sinuoso do Vale do Silício, do jovem dramaturgo Matthew Libby, quase foi prejudicado pela pandemia, que o transferiu do palco para uma plataforma de streaming. Uma nova produção do Lucille Lortel, dirigida por Tyne Rafaeli, com iluminação de Amith Chandrashaker e cenografia de Marsha Ginsberg, é mais visceral. Abre com um jogo de pingue-pongue ao vivo, num espaço industrial inundado por “pirralho”-luz verde, dando ao público a sensação vertiginosa de ter pousado em meio a algo ao mesmo tempo emocionante e doentio. O proscênio é emoldurado por um tubo branco tremeluzente; entre as cenas, ouvimos rosnados de animais e batidas de house. O efeito é dividir a peça em quadros abruptos, como se estivéssemos piscando os olhos, tentando acordar de um pesadelo.
Esse é certamente o caso do protagonista, Maneesh, um programador ingênuo e estressado que espera satisfazer seus pais imigrantes aceitando um trabalho de baixa pressão em UX, ou experiência do usuário, em uma empresa chamada Athena. Seu mentor brogrammer, Jonah, incentiva-o a comparecer às terças-feiras do Taco, para fazer networking; Riley, uma ex-colega de classe que esclarece sem rodeios que é mais uma conhecida do que uma amiga, o incentiva a se juntar aos “verdadeiros” engenheiros em análise de dados. Um projeto secreto está em andamento, envolvendo mineração de dados, e quando Alex, seu chefe “líder inovador”, consegue que Maneesh mude de emprego, ele se vê à beira de um precipício moral.
Libby, que cresceu no Vale do Silício e estudou ciências cognitivas em Stanford antes de obter um mestrado em redação dramática na NYU, conhece este mundo: em seu primeiro ano, ele perdeu por pouco um estágio na Palantir, a empresa de Peter Thiel, anos antes de ela evoluir, como “Gremlins”, para um sócio de gelo. Quando adolescente, Libby foi influenciada por Aaron Sorkin e Annie Baker, uma verdadeira situação de diabo em um ombro e anjo no outro. Como um script Sorkin, “Data” se move rapidamente e sublinha alguns temas de forma muito densa. Mas também tem uma verdadeira vitalidade como jogo de ideias, explorando questões éticas – sobre conluio, denúncias e o que significa ser um verdadeiro americano – que são irritantemente oportunas. Se o tom de Libby for menos contundente do que, digamos, o filme de Jesse Armstrong na HBO, “Mountainhead”, uma sátira aos bilionários libertários, ele captura algo igualmente significativo: a crise do quarto de vida de TRONCO crianças lutando, na idade de DOGEpara determinar o quão responsáveis eles são pelos sistemas que constroem. A grande revelação da peça, que arrancou suspiros do público, pode ter parecido ficção científica quando Libby começou a escrever “Data”, há quase uma década; agora parece um documentário.
