Alcaraz prevalece na última partida de margens enquanto o Aus Open oferece um desempenho épico

Os fãs de tênis têm implorado para que este Aberto da Austrália apresente um clássico genuíno durante quase duas semanas.

Depois de uma série de derrotas em dois sets, Carlos Alcaraz e Alexander Zverev entregaram tudo, com uma semifinal que pode enfrentar quase qualquer outra partida na história do torneio por puro valor de entretenimento.

O épico de Alcaraz e Zverev terminou às cinco horas e 27 minutos, tornando-se o terceiro jogo mais longo da história do Aberto da Austrália, atrás que Final de Djokovic-Nadal de 2012 (cinco horas e 53 minutos) e da maratona Kokkinakis-Murray de 2023 (cinco horas e 45 minutos).

É uma derrota da qual Zverev precisará de muita terapia para se recuperar, seja qual for a forma que estiver por vir, e é uma vitória que pode deixar o Alcaraz terrivelmente sem pernas quando chegar à final, dentro de dois dias.

Mas isso é um problema durante dois dias se você for Carlitos. Esta noite é a hora de celebrar um clássico de todos os tempos.

Embora Zverev tenha perdido a partida depois de estar à beira da vitória, ele não pode ficar muito desapontado quando analisa realmente a autópsia.

O alemão veio jogar neste palco grandioso, pronto para combater fogo com fogo, mas como acontece com muitos adversários que enfrentam o Alcaraz – às vezes até o seu melhor não é suficiente.

As margens são extremamente pequenas quando se chega a este momento do torneio, e isso provou ser o caso nesta semifinal. São essas mesmas margens que muitas vezes decidem estas disputas épicas.

Zverev não poderia ter sonhado com um começo melhor. Seu saque – sem dúvida sua melhor arma – estava cantado nos primeiros estágios da partida.

O alemão conquistou 10 pontos consecutivos no primeiro serviço no início da partida, já que nenhum dos jogadores chegou perto de quebrar o outro.

Então veio a quebra de concentração, por meio da inócua SpiderCam, que paira pela Rod Laver Arena capturando fotos espontâneas após fotos espontâneas para a transmissão.

Servindo com o placar de 3-3, Zverev se deixou distrair pela câmera, murmurando para a árbitra Marijana Veljović sobre sua posição, como se Veljović a estivesse operando com um controle remoto de seu assento.

Zverev conseguiu salvar um break point, mas deu ao Alcaraz a abertura que o cabeça-de-chave procurava.

E quando você é um predador de ponta como Alcaraz, o menor sinal de fraqueza é suficiente para você caçar sua presa.

Depois de vencer o primeiro set por 6-4, Zverev parecia destinado a ser quebrado em uma maratona de primeiro game, que contou com uma dupla falta e uma violação de tempo para iniciar o segundo set, mas de alguma forma resistiu contra todas as probabilidades.

Alguns jogos depois, o alemão tentou três vezes o break point no serviço de Alcaraz e conseguiu o break crucial na terceira tentativa.

Zverev deu-se a oportunidade de empatar a partida em um set para cada, mas ao sacar para o set, vencendo por 5-3, mais uma vez permitiu o retorno de Alcaraz.

O espanhol acabou vencendo o segundo set no desempate, onde novamente as margens foram mínimas.

Ambos os jogadores fizeram um excelente desempate, mantendo o saque em seus respectivos pontos. Alcaraz deu uma olhada no mini-intervalo e foi tudo o que precisava, pois finalmente quebrou o saque de Zverev quando vencia por 6-5 para fechar o jogo.

Na análise imediata pós-jogo de Zverev, ele considerou seu desastre no segundo set seu maior arrependimento.

“Senti que deveria ter vencido, especialmente sacando. Não fiz um bom jogo”, disse ele aos repórteres em Melbourne Park.

“[If it was] um set no total e ele começar a sentir cãibras no terceiro set, isso teria feito a diferença.”

Depois de aproveitar a queda nas margens nos dois primeiros sets, Alcaraz viu o outro lado das coisas quando sua virilha contraiu com o placar de 4-4 no terceiro set.

O espanhol obteve um intervalo médico, felizmente aos olhos de Zverev, que se enfureceu com um árbitro enquanto Alcaraz fazia tratamento.

Mesmo extremamente limitado em termos de movimentação, Alcaraz ainda conseguiu levar Zverev ao desempate, acabando por perder por 7-3.

A cãibra tirou o vento das velas de Alcaraz. Sua velocidade foi minada, roubando-lhe a capacidade de chegar a todas as bolas como costuma fazer, e a incapacidade de aumentar a potência durante os saques fez com que sua velocidade média no primeiro saque caísse 19 km / h do segundo para o quarto set.

Sem o seu poder por um breve período, Alcaraz voltou-se para o seu coração e para uma turbulenta multidão espanhola que clamava por sangue nas arquibancadas da Rod Laver Arena.

A certa altura, um espanhol no meio da multidão pediu a Alcaraz que convocasse o seu “corazón y cojones” (coração e coragem, ou coragem se for mais educado), e Carlitos obedeceu devidamente.

No entanto, quando o jogo de serviço estrondoso de Zverev começa, como aconteceu no quarto set, o coração e a coragem só podem levar você até certo ponto, e Alcaraz descobriu isso.

Enquanto o espanhol lutava corajosamente, empurrando o quarto set para outro desempate, ele não conseguiu olhar seriamente para o intervalo, com Zverev empurrando a partida para o quinto set depois de vencer o desempate por 7-4.

Zverev parecia estar caminhando para a segunda final consecutiva em Melbourne Park quando quebrou Alcaraz no início do quinto set, mas ele mal sabia que as cãibras de Alcaraz estavam começando a passar.

Olhando para trás, Zverev admitiu que deveria ter vencido o terceiro e quarto sets “mais fácil” com Alcaraz manco.

Depois de se movimentar como o atual Rafael Nadal provavelmente faria por uma hora e meia, de repente Alcaraz começou a pegar mais bolas. Zverev, que vinha passando por jogos de serviço, de repente foi obrigado a lutar por cada um deles.

As oportunidades de break point iam e vinham, e entre todas elas, Alcaraz ficava no meio da arena, muitas vezes com o punho desafiador erguido como se fosse um boxeador peso pesado na luta de sua vida.

Alcaraz teve 0-5 nas chances de break point para iniciar o set final antes de finalmente capitalizar, enquanto Zverev tentava servir para uma vaga na final, liderando por 5-4 no quinto.

A vitória do espanhol desencadeou um pandemônio nas arquibancadas e, enquanto ele estava no meio de tudo isso com os dois braços erguidos, a linguagem corporal de Zverev sugeria que ele havia disparado seu melhor chute.

“Não me arrependo muito do quinto set porque estava me segurando para salvar a vida, para ser sincero. Estava exausto”, disse ele.

“Foi um final infeliz para mim, mas para ser sincero, não me restava absolutamente nada. Mesmo com 5-4, normalmente posso confiar um pouco mais no meu saque, mas minhas pernas pararam de empurrar para cima.

Com um chute no corpo de Zverev, Alcaraz se salvou de um super desempate, quebrando novamente o alemão para vencer o quinto set por 7-5.

“Sempre digo que é preciso acreditar em si mesmo, não importa o que aconteça e o que tenha passado”, disse Alcaraz após a partida.

“Eu estava com dificuldades físicas no meio do terceiro set; foi uma das partidas mais exigentes que já joguei na minha curta carreira.

“Já estive nesta situação antes, por isso sabia o que tinha de fazer e tinha de colocar o meu coração no jogo.”

A cabeça-de-chave caiu no chão em comemoração, como costumamos ver depois de um campeonato e Zverev, depois de apertar a mão do árbitro de cadeira, dirigiu-se a Alcaraz para se abraçar.

Ao se abraçarem na quadra central, tanto Zverev quanto Alcaraz saberiam que haviam disputado uma partida de margens finais.

Desta vez foram contra Zverev e ele aposta que da próxima vez as margens estão a seu favor.