Jornalistas cidadãos são os heróis desconhecidos de Minneapolis

Na tarde de domingo, o âncora da CNN Jake Tapper entrevistou a deputada americana Alexandria Ocasio-Cortez horas depois que agentes da Patrulha de Fronteira mataram Alex Pretti. De repente, a CNN interrompeu a cobertura ao vivo da conferência de imprensa da secretária do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem. Noem declarou que Pretti “atacou nossos policiais” enquanto “brandia” uma arma e planejava “matar os policiais”. Quando uma repórter tentou fazer uma pergunta sobre a sua afirmação, ela interrompeu para dizer: “Isso não é uma afirmação. São os factos”. Quando outro repórter notou que a Casa Branca acabara de chamar Pretti de “terrorista doméstico”, Noem concordou veementemente.

A essa altura, vídeos do tiroteio feitos por espectadores apareciam online e em meios de comunicação. Quando seringueiro retomou sua entrevista com Ocasio-Cortezo representante disse que Noem e a administração Trump estavam “pedindo ao povo americano que não acreditasse em seus olhos… em vez disso, entregasse sua crença em qualquer coisa que eles dissessem. Não estou pedindo ao povo americano que acredite em mim ou nela, mas que acredite em si mesmo”.

Qualquer jornalista que esteja prestando atenção sabe que o chefe de Noem, o presidente Donald Trump, muitas vezes não diz a verdade. Trump lançou a sua carreira política afirmando, sem provas, que o primeiro presidente negro da América não nasceu nos Estados Unidos, o que significaria que Barack Obama estava no poder ilegalmente. Depois de perder as eleições de 2020, Trump disse que não tinha planos de deixar o cargo porque, insistiu, tinha realmente vencido. Trump repete essa mentira até hoje, juntamente com a sua afirmação de que o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA para mantê-lo no poder foi um dia de “paz” e “amor”.

Mas ao tecer a sua mais recente teia de mentiras, Trump e os seus assessores não contaram com a engenhosidade e a coragem dos habitantes do Minnesota que testemunharam agentes do Controlo de Fronteiras a disparar contra Pretti – e Renee Good antes dele – e gravaram os encontros nos seus telemóveis. Sem essas provas, a versão dos factos apresentada pelo governo teria tido a vantagem na definição da narrativa pública. Com essa evidência, no entanto, é óbvio que “Alex claramente não estava segurando uma arma quando foi atacado”, como escreveram os “pais de coração partido, mas também muito zangados” de Pretti em um comunicado no dia seguinte. “Ele estava com o telefone na mão direita e a mão esquerda vazia está levantada acima da cabeça, tentando proteger a mulher que o ICE acabou de derrubar.” Da mesma forma, vídeos de espectadores do tiroteio de Renee Good mostram que ela estava virando o veículo ausente do agente do ICE Jonathan Ross quando ele disparou três tiros mortais pelas janelas dela.

Quer saibam ou não, os espectadores que gravaram estes vídeos são jornalistas cidadãos. São pessoas comuns, sem formação em jornalismo convencional, e testemunharam acontecimentos da maior importância para a sua comunidade e país. E faziam-no em condições perigosas, como também foi exemplificado por Darnella Frazier, de 17 anos, que em 25 de maio de 2020, corajosamente manteve o seu telemóvel focado no agente da polícia Derek Chauvin durante os nove minutos e 29 segundos em que o joelho de Chauvin sufocou a vida de George Floyd.

Os acontecimentos dos últimos dias mostraram que os jornalistas cidadãos, embora não substituam os profissionais, podem ser um complemento inestimável. Sem a sua presença no local e a firmeza sob pressão, o público e o resto dos meios de comunicação ignorariam um aspecto crucial da história que se desenrola em Minneapolis. Estaríamos a ouvir apenas a versão da verdade do governo, que, dada a história de falsidades flagrantes da administração Trump, merece extremo cepticismo. Na ausência desses vídeos, é praticamente inconcebível que os conselhos editoriais de três dos jornais mais influentes da América—O jornal New York Times, O Washington Poste O Wall Street Journal—estaria afirmando que a narrativa da administração desafia a crença ou que a própria administração estaria a tentar retroceder nas suas calúnias iniciais contra Pretti.

Todas as partes do sistema de informação moderno, desde as redacções tradicionais até aos influenciadores das redes sociais, podem agora apresentar um relato mais completo do que está a acontecer no Minnesota e permitir que os telespectadores e leitores tirem as suas próprias conclusões. E podemos explorar questões urgentes levantadas por estes vídeos, tais como: quantas pessoas mais os agentes do ICE poderiam ter matado quando não havia câmeras gravando? Trabalhando em conjunto neste momento crítico para a democracia americana, os jornalistas cidadãos e profissionais podem cumprir a missão essencial que os fundadores da nação imaginaram para uma imprensa livre: informar o povo e responsabilizar o poder.