Mamdani passa de uma tempestade de inverno a uma tempestade fiscal

A lua de mel acabou oficialmente.

Esse foi o significado mais profundo da sombria manhã de quarta-feira do prefeito Zohran Mamdani. Conferência de imprensa da Câmara Municipal divulgando a notícia não exatamente chocante de que, nos próximos dois anos fiscais, Nova York enfrentará um buraco de US$ 12 bilhões nas finanças da cidade. O défice orçamental em si já era notícia velha, divulgada primeiro por Controlador Mark Levine quase duas semanas atrás – em um anúncio cujos detalhes deviam muito ao seu antecessor, o ex-controlador Brad Lander relatório finalque havia projetado “uma lacuna de US$ 2,18 bilhões para o ano fiscal de 2026… uma lacuna de US$ 10,41 bilhões [in FY 2027]US$ 13,24 bilhões no ano fiscal de 2028 e US$ 12,36 bilhões no ano fiscal de 2029.”

O alerta de Lander em meados de dezembro atraiu pouca cobertura – além de um Correio de Nova York conselho editorial cantando que os défices iminentes “certamente prejudicarão a agenda socialista repleta de brindes do presidente eleito Zohran Mamdani”. Mas a história dramática do presidente da Câmara sobre as manobras fiscais do seu antecessor foi concebida com uma agenda política clara em mente: tanto para sublinhar a magnitude do problema como para identificar os vilões responsáveis ​​por esta perfídia. “Nas palavras do Jackson 5, ‘é tão fácil quanto ABC’”, disse o prefeito, repetindo uma música de seu entrevista no início da semana com Jonathan Karl da ABC. “Esta é uma crise orçamentária de Adams.”

vou deixar para os mais novos Nação leitores para decidir se a alusão do prefeito à troca de código foi projetada, como Gothamista sugeridopara apelar aos idosos boomers “com maior probabilidade de se preocuparem profundamente com os detalhes por detrás de uma grande questão financeira” ou um apelo à rede de televisão para obter uma visão antecipada dos seus próximos passos. Em qualquer caso, enquanto Mamdani se encontrava na Sala Azul na quarta-feira – a sua terceira conferência de imprensa formal em poucos dias – ladeado pelo Primeiro Vice-Presidente Dean Fuleihan e pelo Diretor do Orçamento Sherif Soliman, a escala do problema era cristalina. Acusar Eric Adams de ter “subestimado despesas conhecidas” para poder afirmar que o orçamento da cidade se equilibraria – como está obrigado por lei— o prefeito explicou que “estas não são diferenças de opinião entre contadores. Elas são avaliadas em mais de US$ 7 bilhões além do que ele publicou”.

“Isto não é apenas má governação”, continuou Mamdani. “É negligência”, acrescentando que “uma vez que olhamos sob o capô [of the city’s finances]o quadro completo era impressionante.”

Nem Adams foi o único culpado. Usando tabelas e gráficos para detalhar o que ele chamou de período de 10 anos durante o qual o estado “extraiu os recursos da nossa cidade”, Mamdani quebrou sua proibição auto-imposta ao pronunciar o nome de Andrew Cuomo. “Só no ano fiscal de 2022, a cidade enviou US$ 68,8 bilhões para Albany e recebeu US$ 47,6 bilhões de volta”, disse Mamdani. Culpando o seu antigo rival por este “abismo de 21 mil milhões de dólares” que restringe o que a cidade de Nova Iorque pode gastar em serviços para os seus cidadãos, o presidente da Câmara descreveu a abordagem de Albany como “castigo”.

“A cidade de Nova Iorque enfrenta uma enorme crise fiscal”, declarou o presidente da Câmara. Enfrentar esta questão exigiria “recalibrar a relação fiscal rompida entre o estado e a cidade”.

Mas quando os repórteres o pressionaram para obter detalhes sobre como seria essa recalibração – ou, dada a oposição declarada da governadora Kathy Hochul ao aumento de impostos (especialmente enquanto ela está concorrendo à reeleição) – o prefeito se recusou a ir além de citar o que ele descreveu como conversas “encorajadoras” com o governador e líderes legislativos em Albany.

O presidente da Câmara também não forneceu detalhes sobre quais os programas da cidade que está preparado para sacrificar – ainda que com relutância – embora alguns destes potenciais cortes sejam, sem dúvida, divulgados até 17 de Fevereiro, quando a cidade divulgará o seu orçamento preliminar.

Ainda assim, para um prefeito e um governo que passaram a primeira metade desta semana celebrando a navegação bem-sucedida na pior tempestade de neve e período de frio da cidade em anos, foi uma mudança brusca de tom. Manter as ruas aradas não é exatamente uma ciência espacial. Mas é um desafio que alguns dos antecessores de Mamdani falharam notavelmente – e publicamente – em enfrentar. E como o cientista político Christina Greer observou recentemente“se você não consegue ultrapassar a barra que é a linha de base, então acho que sabemos onde estamos”.

Quando Eric Adams foi indiciado, os nova-iorquinos já tinham aprendido a não esperar muito da sua administração. E embora Andrew Cuomo tenha feito um melhor trabalho ao manter a ilusão de competência, também ofereceu poucas esperanças de resolver as crises de longa data de acessibilidade, desigualdade e as décadas de declínio na qualidade dos serviços urbanos da cidade.

Mamdani prometeu um renascimento urbano. E embora a magnitude das dificuldades fiscais da cidade possa ter sido uma surpresa para ele, não deveria ter sido assim. Porque Andrew Cuomo não foi o único governador que sangrou a cidade para financiar as prioridades de Albany. Foi Kathy Hochul quem decidiu reter os fundos da Percentagem de Assistência Médica Federal Aprimorada que a cidade utiliza para compensar a sua parte nos custos do Medicaid. Ela também aumentou a contribuição da cidade para os custos do transporte coletivo em mais de meio bilhão de dólares por ano, e retido– você pode até dizer “extraído” – uma porcentagem considerável da parcela da cidade no financiamento da educação, ao mesmo tempo que deixava os nova-iorquinos na obrigação de pagar por mais escolas charter. No entanto, o nome de Hochul nunca figurou na acusação de Mamdani.

Mas dizem que se apanham mais moscas com mel do que com vinagre, e se Mamdani quiser ter alguma esperança de convencer o governador a deixá-lo angariar os milhares de milhões necessários para colmatar o défice orçamental, cumprindo efectivamente a sua promessa de campanha de aumentar os impostos sobre os nova-iorquinos mais ricos, terá de mobilizar todas as suas consideráveis ​​reservas de charme. Questionado várias vezes na quarta-feira sobre o que aconteceria se ele não conseguisse essa permissão, o prefeito repetidamente não respondeu.

O que também era política inteligente. Fazendo uma pequena volta da vitória na segunda-feira, Mamdani declarado que “nossa cidade está em pleno funcionamento, graças aos planos que implementamos e aos inúmeros trabalhadores municipais que os concretizaram”. Assim como a grande neve desta semana, o grande buraco no orçamento da cidade veio com bastante aviso. Nas próximas semanas, descobriremos se também aqui a Prefeitura tem um plano para enfrentar a tempestade.