“Há uma espécie de aversão ao risco que tendemos a associar à política liberal”, disse Edward Slingerland, professor de filosofia da Universidade da Colúmbia Britânica e Dartmouth, sobre a abstenção de álcool. Em 2021, Slingerland publicou uma história da bebida, apropriadamente intitulada “Bêbado.” O sistema de saúde pública “quer fazer tudo o que estiver ao seu alcance para reduzir o risco a zero e vê a redução do risco como o objectivo principal, em vez da comunidade ou do aproveitamento da vida”.
Indiscutivelmente, a relação entre progressismo e abstinência foi ainda mais cimentada durante a administração Biden. Nos últimos dias da presidência de Biden, Vivek H. Murthy, então Cirurgião Geral dos EUA, emitiu uma orientação de vinte e duas páginas que descreveu uma “relação causal” entre o álcool e sete tipos de câncer. A orientação pedia rótulos de advertência nos recipientes de álcool, semelhantes aos dos maços de cigarros. Os conservadores suspeitavam inerentemente da orientação, visto que Murthy também era um defensor da COVID vacinas e controle de armas. (Murthy se recusou a comentar este artigo.) Uma manchete no Revisão Nacional proclamado “Rótulos de advertência sobre álcool são o pior do estatismo babá.”(O fundador da revista, William F. Buckley, Jr., gostava de vinho branco com um toque de crème de cassis, um aperitivo conhecido como Kir.)
Depois de passar grande parte de 2025 desmantelando a infraestrutura de saúde pública dos EUA, a administração Trump inaugurou o Janeiro Seco de 2026 com novas diretrizes dietéticas que eliminou a recomendação de que os homens não consumam mais do que dois drinques por dia e que as mulheres limitem-se a um. Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, emitiu um conselho mais vigoroso sobre o álcool: “Não coma no café da manhã”.
Surpreendeu-me, então, que, quando entrevistei Oz, no início deste mês, ele tenha aprovado o Janeiro Seco. Ele comparou a prática a outros tipos de choque hormético – uma exposição em baixas doses a algo tóxico ou prejudicial que proporciona ao corpo um choque benéfico – como tomar um mergulho gelado ou jejuar intermitentemente. “Isso está tirando você da sua zona de conforto, se você tem bebido demais”, disse ele. “Isso reinicia o sistema.”
Oz reconheceu que, “numa base científica pura”, a ligação entre o consumo de álcool e o cancro feita por Murthy era “precisa”. Ele esclareceu que, embora suas recomendações fossem diferentes, elas não representavam um endosso ao consumo de álcool. “Eu não diria a alguém para beber para ser saudável”, disse ele.
A opinião de Oz sobre o álcool foi moldada por uma viagem à ilha italiana da Sardenha, onde viu “velhinhos” reunirem-se todos os dias para beber pequenos copos de vinho, sentados juntos durante horas a fio. “Você não pode ficar bêbado com essas coisas”, ele me disse. Nem ficar bêbado era o ponto. “O fato de permitir que você tenha um ritual associado à conexão social, que também vai aliviar o estresse, isso, eu acho, faz parte do benefício.”
O estresse é um conceito com o qual muitas pessoas, especialmente as da esquerda política, estão familiarizadas atualmente. Embora seja tentador enquadrar o Janeiro Molhado como codificado pela direita, dada a abordagem da Administração Trump às orientações sobre o álcool, o rufar de notícias desanimadoras – Gronelândia, Minneapolis, faça a sua escolha – também faz com que os liberais procurem a garrafa neste momento. No início de janeiro, Político relatado que Kaja Kallas, vice-presidente da Comissão Europeia, “disse em privado aos legisladores que o estado do mundo significava que poderia ser um ‘bom momento’ para começar a beber”. Lucy M. McBride, uma médica residente em Washington, DC, que escreve um boletim informativo sobre medicina, disse-me, por e-mail: “Acho que a reação ao Janeiro Seco é um sintoma da exaustão geral das pessoas (veja o mundo em que vivemos!)”.
McBride tem sentimentos confusos sobre Janeiro Seco. Funciona para algumas pessoas, disse ela, mas também pode funcionar como “um passe de um mês onde as pessoas evitam examinar a sua relação real com o álcool”. Ela continuou: “Para muitas pessoas, uma abordagem melhor é a curiosidade sobre o álcool durante todo o ano, mudando o foco dos testes de força de vontade para a consciência e intencionalidade sobre a saúde”. Idealmente, Janeiro Seco seria um ponto de partida para uma conversa com seu médico sobre o consumo de álcool de forma mais ampla. Mas, segundo um Estudo de 2023 segundo a Associação Nacional de Centros de Saúde Comunitários, mais de cem milhões de americanos não têm um médico de cuidados primários – o tipo de profissional acessível que pode enfrentar os perigos do álcool com um paciente. “Muitas pessoas levantam as mãos. Eles apenas dizem: ‘Dane-se'”, disse-me McBride.
