Steve Bruce reagiu depois que Paul Scholes sugeriu que o Arsenal poderia se tornar o “pior time” da história a conquistar o título, insistindo que o time de Mikel Arteta é “tão forte em todos os departamentos” e merece respeito.
O Arsenal está no topo da tabela há 17 semanas consecutivas na Premier League, começando a campanha de forma dominante, após três vice-campeonatos consecutivos sob o comando de Arteta.
No entanto, os Gunners viram a sua vantagem na liderança ser reduzida para apenas quatro pontos, depois de terem falhado em cada um dos últimos três jogos contra Liverpool, Nottingham Forest e Manchester United.
A disputa dos pesos pesados de domingo teve um início positivo para os líderes da liga, com o zagueiro do United, Lisandro Martinez, direcionando a bola para sua própria rede para abrir o placar nos Emirados.
Mas os Red Devils de Michael Carrick mostraram grande espírito e resiliência ao emergirem com uma vitória por 3-2, com dois remates impressionantes de Patrick Dorgu e Matheus Cunha a revelarem-se decisivos no norte de Londres.
Tanto o Manchester City quanto o Aston Villa venceram no início do fim de semana para manter a pressão sobre os homens de Arteta antes da viagem a Leeds.
As capacidades defensivas do Arsenal nunca foram seriamente questionadas, uma vez que ostenta o melhor registo na primeira divisão inglesa, com apenas 17 golos nos primeiros 23 jogos.
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Mas há preocupações crescentes em torno da falta de poder de fogo de Mikel Arteta no outro extremo do campo, com o clube em 17º lugar no campeonato em termos de gols marcados em jogo aberto.
Com gols contra (4) atualmente em terceiro lugar na lista de artilheiros do Arsenal nesta temporada, atrás apenas de Viktor Gyokeres e Leandro Trossard (ambos com 5), disse Scholes O bom, o mau e o futebol podcast: ‘Se o Arsenal vencer o campeonato, este pode ser o pior time a vencer o campeonato.
“Se você está pensando em escolher o time da temporada e escolher os quatro primeiros, ninguém do time do Arsenal entra nisso.
“Vejam os campeões anteriores – os avançados do Liverpool, brilhantes. Possivelmente o único é [Bukayo] Saka, e não acho que ele tenha sido brilhante. Ele não marcou muitos gols ou assistências este ano.
Bruce dividiu o vestiário com Scholes por duas temporadas, depois que este último se tornou titular do Manchester United de Sir Alex Ferguson, junto com o resto da ‘Classe de 92’.
Mas Bruce não teve problemas em deixar de lado os comentários contundentes de Scholes ao discutir o início desta temporada do Arsenal com Ally McCoist no talkSPORT esta manhã.
‘Não! Não sei de onde Scholesy tirou isso, devo dizer”, disse o ex-zagueiro do United.
“Temos que questionar isso também, porque o Arsenal é muito forte em todos os departamentos.
‘Posso entender onde ele está vindo nas áreas de ataque porque é sempre um pouco preocupante com o seu número nove ou com seus atacantes e eu sempre julgo qualquer time, pelo menos os de verdadeira qualidade, pelo que eles têm na ponta do campo.
‘Eles são os jogadores mais importantes, isso e o seu goleiro, é claro.’
Bruce brincou dizendo que quase nunca ouvia um pio de Scholes antes de seu ex-companheiro de equipe entrar no mundo dos especialistas em futebol.
— É típico de Scholesy, não é, lançar algo assim? Faz 30 anos que nunca ouvimos falar dele e então ele vem e faz declarações como essa!’ ele acrescentou.
‘Ele está recuperando o tempo perdido agora, ele e Butty [Nicky Butt]. Não posso aceitar isso porque acho que esse time do Arsenal é muito, muito bom.
‘Eu sei que o Manchester United os venceu com dois gols maravilhosos no fim de semana, mas o jogo geral, do jeito que estão, é bastante difícil.’
O Arsenal seria o pior time a conquistar o título?
Três vezes vencedor da Premier League pelo United, Bruce sugeriu que a primeira conquista do título sempre será a mais difícil para um clube como o Arsenal, que está há tanto tempo sem sucesso.
‘Eles só precisam ultrapassar os limites, o que é sempre a parte difícil. No meu tempo de volta ao Manchester United, há tantos anos, a primeira vez, a primeira vitória do título, foi a mais difícil do país”, explicou.
‘Depois que eles ultrapassarem os limites, com esse elenco de jogadores que eles têm… eles têm sido muito, muito bons.
“Eles têm apoiado Mikel Arteta e o trabalho que ele fez e silenciosamente construíram um elenco de jogadores muito bom.
“Eles poderiam facilmente vencer a Liga dos Campeões e a Premier League. Muito facilmente.
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