Arsenal e Julian Alvarez parecem ser uma combinação perfeita no próximo verão – mas os Gunners terão muito a considerar antes de tomarem a decisão.
O preço, estimado em mais de 100 milhões de euros (87 milhões de libras), é um deles. O que fazer com Viktor Gyokeres é outra.
O internacional sueco deveria ser o homem que acabaria com os problemas de longa data do Arsenal no ataque. Mas a contratação de £ 64 milhões tem lutado com as demandas da Premier League, parecendo um nível abaixo da classe necessária para liderar a equipe que espera ser coroada campeã da Premier League.
Na semana passada, surgiram relatos de interesse do Arsenal em Alvarez, com a equipe de Mikel Arteta avaliando uma transferência para a estrela do Atlético de Madrid no final da temporada. A chave para qualquer conversa será Andrea Berta, diretor esportivo do Arsenal que supervisionou a transferência do internacional argentino do Manchester City para o Wanda Metropolitano no verão de 2024.
Alvarez marcou 29 gols em 57 jogos em sua primeira temporada na Espanha, 17 deles na La Liga, onde foi titular em 30 dos 38 jogos.
Embora ele tenha feito quatro em seis partidas na Liga dos Campeões, os gols no campeonato diminuíram um pouco nesta temporada, com sete em 21 partidas. Depois de cinco gols em dois jogos contra Rayo Vallcano e Real Madrid no outono, as coisas têm sido difíceis desde então.
Alvarez marcou apenas um gol na La Liga nas últimas 14 partidas – aquele vindo de pênalti contra o Sevilla no início de novembro. Para o seu último gol em jogo aberto, é preciso voltar a 27 de setembro.
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Surpreendentemente, é um registo pior do que o do muito difamado Gyokeres, que marcou apenas um golo em jogo aberto nos últimos 12 jogos da Premier League, em comparação com a série de 14 de Alvarez.
A Europa ofereceu alguma trégua, mas a manchete ainda é sombria: em todas as competições, Alvarez não marca desde a vitória na Liga dos Campeões sobre o PSV Eindhoven, a 9 de Dezembro.
Alvarez é um jogador de imenso pedigree, vencedor da Copa do Mundo, tendo marcado 36 gols em 103 jogos pelo City, enquanto ocupava o segundo lugar atrás de Erling Haaland.
Mas sua forma gerou comentários um tanto surpreendentes do presidente do Atlético, Enrique Cerezo, na semana passada, dizendo aos repórteres: ‘Ele está passando por um momento em que não sabemos o que está acontecendo com ele.’
Diego Simeone está firmemente atrás de seu atacante, respondendo aos críticos que ousam questionar sua capacidade de chegar ao fundo da rede. Quando questionado por que ele ou os torcedores do Atlético deveriam acreditar em Alvarez, Simeone respondeu: ‘Sério? Você está me perguntando isso seriamente?
‘A verdade é que Julian Alvarez fala por si, pelo nome que tem, pela autoridade que carrega e pela carreira que construiu, certo?’
Considerando todas as coisas, Simeone está certo. Alvarez é um artilheiro comprovado, ao mais alto nível do futebol, tendo marcado quatro vezes para ajudar seu país a conquistar a Copa do Mundo do Catar em 2022. Seu recorde pelo City também é uma indicação clara e óbvia de sua capacidade de levar essa forma para a Premier League – algo contra o qual Gyokeres tem lutado tão desesperadamente.
Mas como a temporada de Gyokeres demonstra, não há garantias quando se trata de resolver um problema no topo.
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