O ex-atacante inglês Peter Crouch espera que o Liverpool “fique aquém” na Liga dos Campeões, escolhendo Bayern de Munique, Arsenal e o atual campeão Paris Saint-Germain como seus três favoritos para erguer o troféu.
Cinco das seis equipas inglesas que disputam a competição deste ano encontram-se entre os oito primeiros colocados na última ronda desta noite da fase da liga.
O Manchester City – vencedor de 2023 – é o único time da Premier League fora das vagas de qualificação automática, com os homens de Pep Guardiola em 11º lugar antes do confronto com o Galatasaray.
Mas nem tudo está perdido para os clubes que terminam entre o oitavo e o 24º lugar quando a acção desta noite chega ao fim.
As equipes que ocupam as posições de nono a 16º serão classificadas na fase de play-off, ou seja, o segundo jogo da eliminatória de duas mãos em casa, enquanto as que terminarem entre 17º e 24º ficarão sem classificações.
No ano passado, a equipa do PSG chegou até ao fim na competição pela primeira vez na sua história depois de ter passado por dificuldades na fase de grupos, terminando na 15ª posição da tabela.
Foi um segundo ano complicado para Arne Slot no comando do Liverpool, mas os gigantes de Merseyside garantiram uma vaga na fase a eliminar da Liga dos Campeões depois de derrotar o Marselha na última vez.
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E apesar da sua forma inconsistente, Crouch acredita que os seis vezes campeões europeus – que defrontam o Qarabag esta noite – têm as ferramentas para causar um choque no torneio deste ano.
“Acho que muitas vezes você sabe que o melhor time talvez em certas ligas nem sempre ganhe a Liga dos Campeões”, disse o ex-atacante do Liverpool e do Tottenham. TNT Esportes
“É muito difícil ganhar o campeonato e a Liga dos Campeões, como ficou provado ao longo do tempo.
“Olhe para o Spurs no ano passado e para o Manchester United, realmente lamentável na Premier League, mas que acabou na final europeia.
“O Liverpool teve um período inconsistente na Premier League, mas muitas vezes você sabe que pode jogar todos os ovos na cesta da Liga dos Campeões.
“Alguém como o Liverpool estará bem equipado para isso. Eles já fizeram isso antes.
Crouch – que chegou à final da Liga dos Campeões com o Liverpool em 2007 – ficou impressionado com o desempenho geral dos Reds na última partida contra o Marselha.
“Achei que eles jogaram muito bem”, acrescentou.
“Certamente houve algumas fragilidades nesta temporada, mas achei que eram clínicas.
‘Achei que eles pareciam sólidos. Eles não corriam nenhum perigo real, parecia um desempenho muito bom.
Por experiência própria, Crouch sentiu-se “mais relaxado” ao jogar pelo Liverpool e pelo Tottenham na Premier League, em vez de na Liga dos Campeões.
Ao avaliar os favoritos ao título deste ano, o ex-internacional inglês acha difícil olhar além do gigante da Bundesliga, Bayern de Munique, do líder da Premier League, o Arsenal, e do atual campeão PSG.
“Você está mais relaxado na Premier League. Você sabe que não está certo na busca pela Premier League”, explicou Crouch.
“Sim, claro, você sempre tem que terminar entre os quatro primeiros em um clube como o Liverpool, mas sim, posso ver um clube como o Liverpool indo em frente.
‘Eu acho que eles vão? Eles provavelmente ficarão aquém, talvez.
“Acho que olho para o Bayern de Munique, Arsenal, PSG, ainda há alguns times de ponta lá.
‘É muito difícil de fazer, mas eles têm chances tão boas quanto qualquer outra.’
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