O acordo comercial entre a Índia e a União Europeia tem tanto a ver com geopolítica como com relações comerciais intercontinentais.
A UE já é o maior parceiro da Índia, com o comércio de mercadorias atingindo 142,3 mil milhões de dólares (104,07 mil milhões de libras) em 2024, representando 11,5% do comércio total do país do Sul da Ásia. A Índia é o nono maior parceiro comercial da UE.
São números impressionantes e refletem relações fortes. E, no entanto, as negociações comerciais ficaram paralisadas durante duas décadas.
Isso levanta a questão: o que mudou agora? A resposta reside no cenário geopolítico em rápida evolução e na imprevisibilidade da administração dos EUA sob o presidente Donald Trump.
O líder dos EUA utilizou as tarifas como moeda de troca em algumas negociações, mas utilizou-as frequentemente para punir países, incluindo parceiros, que não concordam com a sua visão do mundo.
Os EUA impuseram tarifas de 50% sobre produtos indianos, que incluem uma penalização de 25% pela recusa de Deli em parar de comprar petróleo da Rússia.
Alguns países da UE enfrentaram recentemente novas ameaças tarifárias de Trump, quando o presidente dos EUA ficou irritado com a sua recusa em aceitar a sua proposta de aquisição da Gronelândia. Ele mais tarde retirou a ameaçamas os especialistas dizem que isso abalou a UE.
A UE e a Índia não estão sozinhas na tentativa de proteger as suas apostas quando se trata dos EUA – o acordo de livre comércio (FTA) em Delhi foi assegurada no meio de uma enxurrada de países que fecham acordos e consertam as coisas enquanto tentam lidar com a imprevisibilidade global.
O pacto UE-Índia – o sétimo acordo comercial que a Índia concluiu recentemente – surge depois de Bruxelas ter assinado um acordo comercial com o bloco comercial sul-americano Mercosul no início deste mês, após 25 anos de negociações. Especialistas dizem que o factor Trump também ajudou a acelerar esse processo, embora agora enfrente desafios jurídicos na Europa.
O primeiro-ministro canadense, Mark Carney – que alertou sobre uma “ruptura” na ordem internacional do pós-guerra na semana passada – está acabei de voltar de uma visita para redefinir laços na China o que reforçará os laços comerciais, atraindo a ira de Trump e novas ameaças de tarifas de 100%. Carney também deverá viajar para a Índia num futuro próximo, com o comércio no topo da agenda. Primeiro Ministro do Reino Unido Keir Starmer está indo para Pequim esta semana, acompanhado por dezenas de executivos britânicos, após anos de laços tensos com a China.
Neste contexto, o acordo comercial Índia-UE, que ainda está sujeito a ratificação, assume maior importância geopolítica, uma vez que alcança mais do que apenas resultados comerciais – tanto para Bruxelas como para Deli.
Envia uma mensagem a Trump de que as potências globais começaram a procurar formas de se unirem para se protegerem contra a sua administração.
“Poder-se-ia argumentar que o factor Trump deu um impulso muito forte ao acordo porque tanto a Índia como a UE estão a enfrentar tarifas de choque dos EUA que nunca esperaram”, disse Michael Kugelman, membro sénior para o Sul da Ásia no Conselho do Atlântico.
Ele acrescentou que Trump é uma grande razão pela qual a UE e a Índia conseguiram superar a maioria das suas diferenças e colocar questões que não conseguiram resolver em segundo plano para futuras negociações.
Trump usou tarifas para ameaçar países, incluindo aliados, que não concordam com a sua visão de mundo [Getty Images]
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, chamaram o acordo de terça-feira de “a mãe de todos os acordos”.
“Esta é a história de dois gigantes – a segunda e a quarta maiores economias do mundo – dois gigantes que escolhem a parceria de uma forma verdadeiramente vantajosa para todos, uma mensagem forte de que a cooperação é a melhor resposta aos desafios globais”, disse von der Leyen, ao lado de Modi depois de terem trocado acordos.
“Ao combinar estes pontos fortes, reduzimos as dependências estratégicas numa altura em que o comércio é cada vez mais armado… Não estamos apenas a fortalecer as nossas economias – estamos também a proporcionar segurança aos nossos povos num mundo cada vez mais inseguro.”
Modi disse que a ordem global está em “grande turbulência” e que o acordo comercial fortaleceria as cadeias de abastecimento em todo o mundo.
“Isto significa que não é apenas um acordo comercial. Este é um novo modelo para a prosperidade partilhada”, disse ele.
Os dois líderes podem ou não ter pretendido que o acordo irritasse a administração Trump, mas parecem ter feito exactamente isso.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse à ABC News no domingo que a UE estava “financiando a guerra contra si mesma” ao assinar um acordo comercial com Delhi.
Ele referia-se à compra de petróleo russo pela Índia, que as autoridades norte-americanas afirmaram frequentemente que financiava indirectamente a guerra de Moscovo na Ucrânia. A Índia sempre negou isto, dizendo que a compra de petróleo russo assegura as necessidades energéticas de milhões da sua população.
As relações entre Deli e Moscovo, testadas pelo tempo, são também a razão pela qual a Índia tem sido relutante em cortar abruptamente os laços comerciais com a Rússia. Há muito que depende de Moscovo para equipamento militar, mas o acordo de hoje irá ajudá-lo a construir laços de defesa já fortes com a França, à medida que procura diversificar a sua carteira de importações de defesa também com outras nações europeias.
O acordo com a Índia também dá à UE acesso a outro enorme mercado e pode ajudá-la a reduzir a sua dependência da China no futuro.
“A Índia também olhará para esta parceria como uma forma de contrariar o domínio da China no comércio global, o que pretendia fazer com os EUA. Mas neste momento a situação é diferente. A UE também vê a Índia como um país útil para fazer parceria nos seus próprios esforços para combater a China”, acrescentou Kugelman.
Mas vale a pena lembrar que, por detrás das manchetes, ainda há muito trabalho a fazer tanto pela Índia como pela UE. Embora as negociações em torno do acordo tenham sido concluídas, a assinatura formal do acordo levará muito tempo.
O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, visitou recentemente a China para reforçar os laços comerciais [Getty Images]
Os peritos jurídicos de ambos os lados levarão meses para finalizar o texto do acordo e depois este terá de ser ratificado pelos Estados-Membros e pelo Parlamento Europeu, o que os especialistas dizem que não será moleza, como mostra o acordo do Mercosul.
Mark Linscott, conselheiro sénior para o comércio na Parceria Estratégica EUA-Índia, escreveu no LinkedIn que ainda há questões a resolver, incluindo a propriedade intelectual, a agricultura e as emissões de carbono.
O maior risco é o Mecanismo de Ajustamento de Carbono nas Fronteiras (CBAM) da UE, de acordo com a Iniciativa de Investigação Comercial Global, um grupo de reflexão com sede em Deli.
“A partir de 1 de Janeiro, as importações da UE são tributadas com base nas emissões de carbono. Como o CBAM não é abordado no ACL, os produtos da UE poderiam entrar na Índia isentos de impostos, enquanto as exportações indianas continuam a enfrentar impostos sobre o carbono na Europa. O acordo faz pouco para corrigir este desequilíbrio”, afirmou.
Mas os grupos empresariais da Europa e das indústrias indianas gravemente afectadas pelas tarifas dos EUA acolheram favoravelmente o acordo para aumentar o acesso ao mercado em ambas as direcções.
Fredrik Persson, presidente da BusinessEurope, que representa grupos empresariais em toda a UE, disse que foi um “primeiro passo” importante. Mas acrescentou: “A implementação será fundamental para desbloquear todo o potencial do acordo”.
Especialistas dizem que conseguir a ratificação do acordo pelo Parlamento Europeu pode não ser fácil [Getty Images]
As tarifas de Trump podem ter acelerado o acordo alcançado em Deli, mas essa não foi a única razão pela qual aconteceu. Tanto a UE como a Índia reiniciaram negociações sérias em 2022 com o objetivo de chegar a um acordo o mais cedo possível.
O acordo da UE também sustenta os interesses renovados da Índia em assinar mais acordos de comércio livre (ACL) com nações e blocos e em abrir o seu vasto mercado, que tem sido tradicionalmente protegido.
A UE é o maior parceiro comercial da Índia – por isso não surpreende que a dimensão do acordo seja muito maior do que a de outros ACL, incluindo o acordo com o Reino Unido.
Neste contexto, a Índia não quererá desistir das suas negociações comerciais com a administração Trump, uma vez que os EUA continuam a ser um mercado vital e significativo para a Índia. E a UE também não gostaria de perturbar Washington.
Mas se este acordo ajudar ambos a obterem mais influência em futuras negociações com Trump, eles irão aceitá-lo com prazer.
É impossível prever como Trump reagiria a isso.
Reportagem adicional de Jonathan Josephs
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