Ativistas trabalhistas em Gorton e Denton exigiram Sir Keir Starmer reverter a decisão de bloquear Andy Burnham de concorrer ao Parlamento.
Sir Keir e seus aliados impediram Burnham, o prefeito da Grande Manchester, de concorrer a uma eleição suplementar em 26 de fevereiro.
Dezassete membros do Partido Trabalhista local de Gorton e Denton escreveram uma carta ao Primeiro-Ministro acusando-o de “brincar” com o seu futuro e de ceder o assento à Reform UK.
A carta, que será enviada na terça-feira, diz a Sir Keir que o Comité Executivo Nacional (NEC), o órgão dirigente do Partido Trabalhista, “deveria reverter a decisão de bloquear Andy Burnham e permitir que ele e qualquer outra pessoa se candidatassem”.
Os ativistas Gorton disseram que o seu “futuro foi desempenhado por figuras do partido em Westminster”. Eles escrevem:
A sua intervenção é o mais recente sinal de uma crescente guerra civil no Partido Trabalhista, depois de mais de 50 deputados de base terem assinado uma carta separada esta semana contestando a decisão – sugerindo que a escala de dissidência está agora mais próxima dos 81 deputados necessários para desencadear qualquer futuro desafio de liderança.
Sir Keir foi acusado de fraqueza na decisãocom os críticos sugerindo que ele estava tentando evitar um desafio de liderança do chamado Rei do Norte.
A eleição suplementar foi desencadeada depois que Andrew Gwynne, ex-parlamentar de Gorton e Denton, anunciou que renunciaria em meio a uma investigação ética em andamento sobre mensagens abusivas vazadas no WhatsApp, que levou à sua suspensão no ano passado.
No sábado, Burnham anunciou sua intenção de concorrer à vaga, que é coberta por sua prefeitura. Prometeu que não iria “minar” a liderança do Primeiro-Ministro, apesar das sugestões de que poderia desafiar Sir Keir, dizendo em vez disso que ajudaria o Governo a “ir mais longe e mais rápido, bem como comunicar a diferença que está a fazer”.
No entanto, a decisão de deixá-lo concorrer acabou por ficar nas mãos do NEC porque o Sr. Burnham é o actual presidente da Câmara Trabalhista.
O NEC é o órgão dirigente do Partido Trabalhista e o seu painel de 10 funcionários é responsável pela tomada de decisões internas importantes. É presidido por Shabana Mahmood, o Ministro do Interior. Sir Keir está sentado em seu painel.
O papel do CNE é supervisionar o funcionamento do partido a nível nacional e definir a sua “direcção estratégica”. Isto inclui ajudar a selecionar candidatos para as eleições.
O painel do NEC votou pelo bloqueio de Burnham por oito a um, com Sir Keir entre os que optaram por impedir que o presidente da Câmara se candidatasse ao Parlamento. Mahmood optou pela abstenção, enquanto apenas Lucy Powell, a vice-líder trabalhista, votou a favor de permitir a candidatura de Burnham.
O prefeito disse que estava “decepcionado” após a briga e sugeriu que os trabalhistas perderiam agora a eleição suplementar.
Na manhã de terça-feira, aliados de Sir Keir acusaram Burnham de tentar desestabilizar deliberadamente o primeiro-ministro.
Alegaram que o presidente da Câmara tinha dado seguimento ao seu pedido de candidatura às eleições suplementares, apesar de ter sido informado antecipadamente “em termos inequívocos” de que o pedido seria rejeitado.
Ao submeter o seu pedido para ocupar o cargo independentemente, alegaram os aliados do Primeiro-Ministro, o Sr. Burnham estava a escolher enfraquecer Sir Keir e “semear a dissidência”.
Mais tarde, Burnham atacou as acusações, escrevendo no X: “Isso é simplesmente falso”.
No início deste mês, uma pesquisa assento por assento mostrou que Gorton e Denton provavelmente cairiam para a Reforma nas próximas eleições gerais. Os Verdes também estão confiantes nas suas chances lá.
Os Trabalhistas conquistaram a cadeira com mais de metade dos votos – 18.555 – em 2024, com a Reforma ficando em segundo lugar com 5.142 votos e vencendo por pouco os Verdes com 4.810.
No entanto, figuras importantes do número 10 alertaram que esperam perder.
Na segunda-feira, Nigel Farage, o líder reformista do Reino Unido, admitiu que a Reforma teria achado “muito difícil” derrotar o Trabalhismo em Gorton e Denton se Burnham tivesse se apresentado como candidato.
Na tarde de terça-feira, Farage revelou o comentarista político e apresentador do GB News Matt Goodwin como o candidato do partido nas eleições suplementares.
Goodwin disse que faria “história política” ao ganhar a cadeira, acrescentando: “Esta eleição suplementar é um referendo sobre Keir Starmer.
“Estou aqui para dizer o que muitas pessoas em Gorton e Denton estão dizendo: já basta.
“A maioria esquecida neste país não será mais considerada um dado adquirido pelos Trabalhistas e pelos Conservadores.
“Vamos enviar uma mensagem a Keir Starmer e dar a nossa opinião neste referendo e vamos enviar Keir Starmer para onde ele pertence, e vamos tirá-lo do número 10 da Downing Street.”
Carta aumenta a pressão sobre Sir Keir
No seu apelo direto a Sir Keir e à Sra. Mahmood, os ativistas trabalhistas – que incluíam três vereadores – concluíram: “Como titulares de cargos e ativistas de todo o nosso país, [Constituency Labour Party]exigimos simplesmente que decidamos quem deve ser o nosso candidato.
“Dessa forma, os nossos activistas sairão e trabalharão incansavelmente para que o seu candidato ganhe e derrote a Reforma.
“Isso significa que o NEC deveria reverter a decisão de bloquear Andy Burnham e permitir que ele e qualquer outra pessoa se apresentasse diante de nós e defendesse a nossa posição neste momento político sem precedentes.”
Respondendo à carta, Brian Leishman, deputado trabalhista de Alloa e Grangemouth, disse: “Os membros locais do partido deveriam ter permissão para escolher o seu candidato. Isso é democracia.”
Clive Lewis, deputado de Norwich South, acrescentou: “Os membros de um partido que se autodenomina democrático estão a pedir algo muito simples – democracia”.
O senhor deputado Lewis, que sugeriu em Novembro que iria ceder o seu lugar ao senhor deputado Burnhamacrescentou: “Quando o seu principal adversário político é autoritário, isso não é opcional. É fundamental. O Partido Trabalhista pode vencer esta eleição suplementar, mas apenas se viver de acordo com os valores que afirma defender.”
A carta aumenta a pressão crescente sobre Sir Keir para forçar o NEC a reverter a sua decisão.
Mais de 50 deputados pedem que Starmer reverta a decisão
Mais de 50 deputados escreveram a Sir Keir apelando a uma reunião de emergência do CNE, insistindo que “não havia razão legítima” para bloquear Burnham.
Para desafiar Sir Keir como líder, Burnham teria primeiro de se tornar deputado. Ele teria então de ser nomeado por 20 por cento do Partido Trabalhista Parlamentar – o equivalente a 81 deputados.
A medida provocou uma revolta entre deputados de esquerda e sindicatos, alguns dos quais alertaram que o primeiro-ministro corria maior risco de um golpe de liderança como resultado da saga de Burnham.
Não se espera que os nomes daqueles que assinaram a carta ao Primeiro-Ministro sejam tornados públicos, mas estão a circular entre figuras importantes do Partido Trabalhista.
O Telegraph entende que Lucy Powell, a vice-líder trabalhista, e Angela Raynero seu antecessor, não planeiam acrescentar os seus nomes à carta, o que significa que dois proeminentes apoiantes da candidatura de Burnham à candidatura não estão dispostos a contestar a decisão do NEC.
Bloquear Burnham não tem nada a ver com liderança
Na segunda-feira, Sir Keir defendeu a decisão de bloquear o Sr. Burnhamsugerindo que o custo multimilionário de libras para os contribuintes de uma eleição para prefeito, além de uma eleição suplementar, não poderia ser justificado.
Ele disse: “Já temos eleições realmente importantes em toda a Inglaterra para os conselhos locais, eleições muito importantes no País de Gales para o governo local e eleições muito importantes na Escócia para o governo escocês que afetarão milhões de pessoas.
“Estamos fazendo campanha sobre o custo de vida e são eleições muito importantes. Precisamos de todo o nosso foco nessas eleições. Andy Burnham está fazendo um ótimo trabalho como prefeito de Manchester, mas realizar uma eleição para prefeito de Manchester quando não é necessário desviaria nossos recursos das eleições que devemos realizar, que devemos lutar e vencer.
“E os recursos, sejam dinheiro ou pessoas, precisam de ser concentrados nas eleições que devemos realizar, e não nas eleições que não precisamos de realizar. E essa foi a base da decisão do CNE.”
Na noite de segunda-feira, descobriu-se que os aliados de Burnham querem encher o CNE com membros da esquerda suave para afrouxar o controlo de Downing Street sobre o partido.
Um total de 16 dos 39 lugares no NEC serão eleitos este Verão, criando uma oportunidade para Burnham e os seus aliados facilitarem o seu regresso a Westminster.
Entretanto, na terça-feira, Steve Reed, o secretário da Habitação, afirmou que a decisão não tinha “absolutamente nada” a ver com a liderança trabalhista, apesar das constantes especulações sobre o futuro de Sir Keir.
Ele insistiu que Burnham estava fazendo um trabalho “excelente” como prefeito da Grande Manchester, mas que deveria honrar seu “compromisso” de cumprir um mandato de quatro anos.
Fontes trabalhistas apontaram para os comentários de Burnham na segunda-feira de que ele “continuaria com o trabalho” e para a declaração do próprio partido defendendo sua decisão de bloqueá-lo.
