Mais de 1.000 famílias em Vitória estão sendo instados a evacuar como incêndios florestais queimar em todo o estado e um grave onda de calor empurra as temperaturas em partes do sudeste da Austrália para 50ºC.
Os serviços de emergência disseram que um incêndio de rápida evolução em Otways, uma região densamente florestada a quase 200 km a sudoeste de Melbournerompeu as linhas de contenção e pode se espalhar ainda mais em meio a calor recorde e rajadas de vento.
O incêndio, que já queimou cerca de 10.000 hectares, está a ameaçar cidades como Gellibrand, Kawarren, Beech Forest, Forrest, Barongarook e até mesmo a zona costeira de Lorne.
Equipes da polícia e dos serviços de emergência estaduais começaram a bater em portas na área de Greater Otways na segunda-feira, recomendando fortemente que os residentes saíssem antes do pôr do sol.
Os serviços de emergência disseram que cerca de 1.100 casas foram visitadas e alertas de texto foram enviados para 10 mil telefones pedindo às pessoas que evacuassem imediatamente.
Reegan Key, porta-voz do Centro de Controle do Estado de Victoria, disse que mais de 300 bombeiros e seis aeronaves lutavam contra o incêndio de Otways, mas alertaram que as condições previstas para terça-feira tornariam a contenção extremamente difícil.
“Temos ventos muito fortes e temperaturas muito quentes voltando amanhã, e temos extremo perigo de incêndio naquela área do sudoeste”, disse ela. “Estamos realmente preocupados com o potencial desse incêndio ter um grande impacto e impactar as comunidades.”
Uma bandeira australiana tremula enquanto as equipes da Country Fire Authority encharcam uma casa em Longwood, Victoria, em 9 de janeiro de 2026 (AAP)
A proibição de incêndios em todo o estado foi declarada em Victoria, e todos os locais de visitantes no Parque Nacional Great Otway e nas florestas estaduais vizinhas foram fechados até novo aviso.
Os alertas surgem no momento em que uma grande onda de calor se intensifica no sudeste da Austrália, com os meteorologistas prevendo temperaturas bem acima das médias históricas por vários dias consecutivos.
O Bureau of Meteorology disse que Melbourne pode atingir 45ºC na terça-feira – o dia mais quente em quase 17 anos – enquanto partes do interior de Victoria, Sul da Austrália e Nova Gales do Sul deveriam ver temperaturas na casa dos 40 graus.
No noroeste de Victoria, Ouyen, uma cidade a cerca de 440 km de Melbourne, estava previsto para atingir 49ºC, potencialmente ultrapassando o recorde anterior de temperatura do estado de 48,8ºC, estabelecido durante os incêndios do Sábado Negro em Fevereiro de 2009. Na tarde de terça-feira, o mercúrio em Ouyen ultrapassou os 48ºC, com os meteorologistas alertando que o recorde permanecia sob ameaça antes de uma mudança tardia e fria.
A agência disse que a onda de calor foi notável não apenas por sua intensidade, mas também por sua duração. Partes do interior do sudeste da Austrália estão no caminho certo por sete a oito dias consecutivos acima de 40°C, o trecho mais longo desde a década de 1930 em algumas áreas.
Um incêndio florestal ocorre perto de Harcourt, Austrália, em 12 de janeiro de 2026 (Getty)
Os meteorologistas disseram que o calor extremo estava sendo impulsionado por um sistema estacionário de alta pressão situado vários quilômetros acima da superfície, forçando o ar para baixo e comprimindo-o, criando o que descreveram como uma “cúpula de calor”.
O movimento lento do sistema permitiu que o calor aumentasse dia após dia, acrescentaram.
O chefe da Autoridade de Bombeiros do País, Jason Heffernan, alertou que uma mudança de vento prevista para o final da tarde de terça-feira poderia piorar drasticamente o comportamento do fogo.
“É a mudança que ocorrerá por volta das 17h, com alguns ventos realmente fortes, que provavelmente causará a maior parte dos danos e aumentará ainda mais o incêndio”, disse Heffernan à ABC News.
Prevê-se que as condições de incêndio sejam extremas em grandes partes de Victoria, incluindo os distritos Central, Mallee, North Central, South West e Wimmera, com a classificação de perigo de incêndio em algumas áreas aproximando-se de níveis catastróficos.
O comissário de Gestão de Emergências, Tim Wiebusch, disse que Victoria não experimentava um calor desta intensidade há quase duas décadas.
“Há quase 20 anos que não víamos condições de ondas de calor como esta em Victoria”, disse ele, instando os residentes a implementarem os seus planos para incêndios florestais e a saírem mais cedo, se aconselhados.
Vários grandes incêndios estão ocorrendo em Victoria, incluindo perto de Walwa, no nordeste, e no Parque Nacional Alpino, onde um incêndio está se movendo em direção a Dargo.
Moradores de partes do Vale Nariel, perto do rio Murray, foram obrigados a sair enquanto os bombeiros combatiam um incêndio.
A onda de calor contínua perturbou grandes eventos e a vida diária. Os organizadores do torneio de tênis Aberto da Austrália em Melbourne ajustaram os horários dos jogos antes das quartas de final, adiantando os horários de início, fechando os telhados das quadras principais e acionando o protocolo de calor extremo do torneio.
Os jogos em cadeiras de rodas foram adiados para quarta-feira, enquanto medidas adicionais foram introduzidas para proteger jogadores, funcionários e garotos com bola.
No fim de semana, jogo foi suspenso e telhados fechados durante a partida de Jannik Sinner, quando as temperaturas ultrapassaram os 40ºC, com o número 1 do mundo dizendo mais tarde que teve “sorte” de se recuperar depois de lutar contra cólicas.
Fãs caminham por água no campeonato de tênis do Aberto da Austrália em Melbourne, Austrália (AP)
Vários centros de socorro foram abertos para evacuados, inclusive em Colac, cerca de duas horas a sudoeste de Melbourne.
As autoridades alertaram que a fumaça, a queda de brasas e as condições em rápida mudança podem representar riscos mesmo fora das zonas de incêndio.
A Austrália registrou seu quarto ano mais quente já registrado em 2025, com temperaturas médias 1,23°C acima da norma de longo prazo, de acordo com o Bureau of Meteorology.
Os cientistas alertaram que o aumento das temperaturas globais está a aumentar a frequência e a gravidade das ondas de calor e dos incêndios florestais em todo o país, colocando uma pressão crescente sobre os serviços de emergência e as comunidades.
