Chegar à quarta rodada do Aberto da Austrália era uma perspectiva com a qual Maddison Inglis não ousava sonhar há um mês.
Na semana passada, Inglis se perguntou se iria além da primeira rodada do sorteio principal depois de passar por uma exaustiva campanha de qualificação em Melbourne Park.
Mas ela sobreviveu e, na noite de segunda-feira, a jogadora de 28 anos jogou a partida mais importante de sua carreira ao enfrentar o seis vezes campeão principal e número dois do mundo, Iga Świątek, em um confronto das oitavas de final na Rod Laver Arena.
O resultado não lhe agradou, com Świątek vencendo facilmente por 6-0 e 6-3 após uma hora e 13 minutos em quadra.
Mas Inglis ainda saiu orgulhoso de ter conseguido seu melhor resultado em um torneio importante.
Foi uma conquista que parecia remota quando ela chegou a Melbourne antes das eliminatórias.
“Ao entrar neste torneio, não pensei que tivesse isso em mim”, revelou Inglis aos repórteres após a derrota para Świątek.
“Mesmo que hoje não tenha corrido como planejei, foram duas semanas incríveis.
“Uma grande mudança de vida para mim. O melhor resultado da minha carreira.
“Então, estou super feliz. Estou ansioso para levar isso para o resto do ano.”
Inglis arrisca
A corrida de Inglis até a quarta rodada foi multifacetada: contou com drama, emoção e muita sorte.
Após uma vitória tensa sobre a amiga e também australiana Kimberly Birrell no primeiro round, Inglis conseguiu uma recuperação inspirada no terceiro set para derrotar a experiente alemã Laura Siegemund em sua próxima partida.
Inglis admite que então teve uma sorte.
Poucas horas antes de entrar em quadra contra Naomi Osaka na terceira rodada, ela soube que a bicampeã do Aberto da Austrália havia desistido devido a uma lesão abdominal.
A vitória fácil colocou Inglis contra Świątek, que está perseguindo o único major que a aludiu durante sua notável carreira.
Foi um avanço na classe para Inglis, depois que ela passou grande parte de 2025 competindo em eventos de nível inferior.
Maddison Inglis tentou corajosamente contra Iga Świątek. (Imagens Getty: Lintao Zhang)
“Ela (Świątek) é apenas uma jogadora de nível superior. Não creio que tenha muita experiência jogando essas partidas”, disse Inglis.
“Você meio que sente a pressão de cada bola dela.
“Há algumas coisas que posso trabalhar para fazer melhor nesses momentos, mas pensei que fiz o meu melhor.
“Portanto, estou desapontado, mas também orgulhoso disso.”
Grande aumento nas classificações
A investida de Inglis na quarta rodada fará com que ela desfrute de um salto significativo na classificação.
Ela está em 168º lugar na classificação da WTA, mas deve subir até 113º, um a menos de sua melhor classificação na carreira.
Os 100 primeiros acenam, embora Inglis perceba que há muito trabalho a fazer antes de riscar essa conquista da sua lista de objetivos.
“Esse salto, de 113 para 100, ainda é um longo caminho”, disse ela.
“Vou continuar. Vou fazer uma pequena pausa agora, mas estou ansioso para voltar e continuar subindo.”
Maddison Inglis ainda tinha motivos para sorrir, apesar da derrota na noite de segunda-feira. (Imagens Getty: Lintao Zhang)
Além do salto na classificação, Inglis deixará Melbourne US$ 480.000 mais rica por causa do prêmio em dinheiro concedido a ela por passar na quarta rodada.
“Definitivamente vou usar muito para investir no meu tênis e ter algumas pessoas na estrada comigo para me apoiar e tornar algumas semanas um pouco mais fáceis com a família ou amigos”, disse Inglis.
“Porque é um ano longo.”
Inglis está confiante de que sobrará o suficiente para que ela possa se entregar a uma de suas paixões: fazer compras.
Ela tem o carro dos sonhos em mente, mas a lista de desejos é modesta, pois surpreendentemente inclui uma torradeira e uma chaleira.
“Eu adoro eletrodomésticos”, riu Inglis, eventualmente sinalizando planos para uma batedeira um pouco mais extravagante.
