Patrick Vieira admitiu que a forma de Viktor Gyokeres, contratado no verão do Arsenal, foi uma “preocupação” depois que os Gunners foram derrotados em casa pelo Manchester United.
A confiança do Arsenal nos lances de bola parada ficou mais uma vez evidente na derrota desanimadora de domingo por 3-2 em casa para o ressurgente United.
O primeiro gol dos anfitriões, um gol contra de Lisandro Martinez, veio de dois cruzamentos, enquanto o gol tardio de Mikel Merino veio de escanteio.
O Arsenal tem sido brilhante em lances de bola parada até agora nesta temporada, mas ameaça tornar-se excessivamente dependente deste caminho para o gol, como evidenciado pelo fato de apenas três times da Premier League terem marcado menos gols do que eles em jogos abertos.
Gyokeres foi contratado para, se não resolver, pelo menos mitigar os problemas de gols do Arsenal, mas o recruta de verão de £ 64 milhões contribuiu com apenas cinco gols no campeonato.
Na verdade, o ex-alvo do Manchester United marcou apenas duas vezes na Premier League desde meados de setembro, perdendo seu lugar na equipe nas últimas semanas para o retorno de Gabriel Jesus.
Vieira admite que a falta de golos de Gyokeres é uma “preocupação” para a equipa do Arsenal que persegue o primeiro título da liga desde 2004 e acredita que a equipa deve fazer mais para alimentar os vários atacantes.
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‘Claro que é uma preocupação porque você quer que seu número 9 marque gols’, disse o ex-capitão do Arsenal em Esportes celestes. ‘Você quer que eles cheguem a dois dígitos e esse não é o caso agora.
“Essa é a preocupação, mas o Arsenal ainda está na liderança do campeonato, o que significa que está fazendo algo de bom. É um jogo coletivo e tem muitos jogadores com quatro ou cinco gols.
“Eles precisam criar mais para os atacantes e colocá-los em melhores posições para criar chances e fazer gols. Ao fazer isso, talvez você precise mais da bola na caixa do que de reciclá-la.
‘Eles têm presença física, então precisam de mais bolas na área e mais jogadores na área.’
O Arsenal esperava restaurar a vantagem de sete pontos na liderança da Premier League contra o Manchester United, mas uma derrota desanimadora deixa o Manchester City apenas quatro pontos atrás.
Vieira, o último capitão dos Gunners a erguer o troféu da Premier League, questionou a “força mental” da atual equipa na corrida pelo título.
“Eles ainda têm quatro pontos de vantagem, mas ainda há dúvidas sobre a força mental da equipe”, acrescentou o ícone do futebol francês.
“Não é só porque eles perderam o jogo, é a forma como perderam o jogo. (Bukayo) Saka e (Leandro) Trossard não produziram o suficiente para preocupar o United.
“Eles precisam de um líder para elevar o espírito da equipe. Precisa entender que quando está em campo tem que jogar com mais energia e mais riscos. Eles têm a qualidade.
“Eles não brincaram com a liberdade de se expressar. Eles precisam voltar ao básico e se expressar, brincar com liberdade e seguir em frente.
“Havia muitos jogadores que não jogaram hoje. Foi um jogo que precisava ser vencido. Eles precisavam enviar uma mensagem ao resto dos times da liga.”
As críticas de Vieira foram feitas ao técnico do Arsenal, Mikel Arteta, depois que o Manchester United somou duas vitórias em duas sob o comando do técnico interino Michael Carrick.
‘Tudo bem, aceitamos todas as opiniões, de onde elas vêm e de onde vêm, e eles terão os motivos certos para dizê-lo’, disse Arteta.
‘No final temos que mostrar a força mental que temos em campo quando se trata de um dia de jogo e fomos absolutamente brilhantes em Milão e hoje não fomos tão bons.
‘Não sei se foi mental pelo quanto eles jogaram, mas porque fomos fracos, principalmente tecnicamente em certos aspectos do jogo contra uma equipe que, quando você comete esses erros, pode punir muito e essa foi a diferença.’
O Arsenal conclui sua campanha na fase de grupos da Liga dos Campeões na noite de quarta-feira, antes de retornar à Premier League no próximo fim de semana contra o Leeds United.
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