DENVER (AP) – Sean Payton admitiu que terá dúvidas sobre sua decisão de deixar passar um field goal fácil, bem como sobre a jogada que ele convocou.
O Denver Broncos e seus fãs agora têm todo o período de entressafra para discutir sobre qual parte daquela jogada crítica de quarto para 1 foi pior.
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Como Payton decidiu não chutar um field goal para uma vantagem de 10 a 0 com bom tempo no primeiro tempo do jogo do campeonato AFC de domingo contra o New England Patriots, o Broncos acabou precisando dar um chute quando a neve e o vento sopraram após o intervalo. A decisão desempenhou um papel fundamental na história de Denver Perda por 10-7.
“Sempre há arrependimentos”, disse Payton. “Eu senti que aqui estávamos, quarto para 1, perto o suficiente – também é uma decisão que você toma com base no time que você está jogando e no que você está assistindo do outro lado da bola. Sim, sempre haverá dúvidas.”
Essa mudança fatídica colocou o Broncos em uma ladeira escorregadia que teria desafiado qualquer quarterback – para não falar do eterno reserva Jarrett Stidham.
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Todos, desde Bill Cowher no programa antes do jogo até Tony Romo na cabine de transmissão, estavam falando sobre a importância de os Broncos aproveitarem todos os pontos que pudessem, com Stidham substituindo o ferido Bo Nix, mas Payton não deu ouvidos a esse conselho.
Wil Lutz perdeu dois field goals (um foi bloqueado) em um dia em que a defesa do Denver desistiu de um touchdown. E esse placar foi criado quando Stidham virou a bola no fundo do território da Nova Inglaterra.
Se o Denver não tivesse perdido os três pontos, poderia ter conseguido superar esses erros.
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“Haverá uma série de coisas quando assistirmos à fita que irei olhar, criticar e prestar muita atenção”, disse Payton. “Foi um jogo muito disputado e não fizemos o suficiente para vencer.”
No início do segundo quarto – e com o céu ainda limpo – o Broncos liderou por 7 a 0 e enfrentou o quarto para 1 no New England 14. Denver pediu tempo limite para discutir suas opções. O ataque voltou a campo e o passe de Stidham para RJ Harvey ficou incompleto.
“Simplesmente não deu certo naquela jogada”, disse Stidham, que arremessou para 133 jardas e marcou, junto com uma interceptação no quarto período que selou a vitória dos Patriots. “Isso é apenas futebol.”
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No final do jogo, perdendo por 10-7, Payton mandou Lutz tentar um chute de 45 jardas contra um vento forte e em um campo coberto de neve. Leonard Taylor III acertou o chute.
“Infelizmente, você não conseguia ver as linhas no campo e, honestamente, acho que poderíamos ter ficado a um metro do snap”, disse Lutz. “Mas você não consegue ver as linhas no campo e tivemos que fazer uma estimativa.”
Os Broncos também estavam lá. Apenas três times venceram um jogo para avançar para o Super Bowl marcando 10 pontos ou menos – e os Broncos erraram em dois deles. Eles também perderam por 10-7 para o Buffalo Bills no jogo pelo título da AFC de 1991, com o quarterback reserva Gary Kubiak substituindo o lesionado John Elway.
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Desta vez, Stidham largou no lugar de Nix, que quebrou o tornozelo em uma vitória por 33-30 na prorrogação contra Buffalo na semana passada e começou de forma estelar. Ele completou 52 jardas para Marvin Mims Jr., que criou um passe curto de TD para Courtland Sutton.
Denver estava rolando – até a quarta parada do New England.
No final do segundo quarto, os Patriots aproveitaram a primeira virada de Stidham. Sob pressão de Christian Elliss, ele tentou lançar a bola para longe, mas foi considerado um passe para trás, que foi recuperado por Elijah Ponder. Duas jogadas depois, Drake Maye entrou na end zone.
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“Obviamente, não posso colocar nosso time em uma posição ruim como essa”, disse Stidham. “Isso foi totalmente por minha conta.”
A jogada foi inicialmente considerada um passe incompleto e castigo intencional, mas os árbitros mudaram a decisão. Stidham não percebeu que havia lançado um lateral.
“Não, pensei que tivesse jogado para frente”, disse ele.
O árbitro Alex Kemp explicou em um relatório de piscina: “Inicialmente decidi como um passe para frente, o que estava incorreto. Passei a aplicar uma falta de aterramento intencional. O juiz de descida e o árbitro vieram conversar comigo e forneceram mais informações. O juiz de descida explicou que estendeu o braço direito para sinalizar que tinha um passe para trás e, nesse ponto, determinamos que a Nova Inglaterra havia recebido o passe para trás.
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Stidham admitiu que “deveria ter comido o saco de qualquer maneira”, acrescentando: “Não posso fazer isso”.
Com a neve aumentando e o vento nas costas, os Patriots fizeram uma campanha de 16 jogadas para iniciar o terceiro quarto que terminou com o field goal de 23 jardas de Andy Borregales. Esse foi o resultado final de qualquer uma das equipes nas condições cada vez piores.
“Eu estava lidando com isso. Drake estava lidando com isso”, disse Stidham sobre a neve e o vento. “Você realmente não pode dar uma desculpa para isso.”
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APNFL: https://apnews.com/hub/NFL
Pat Graham, Associated Press
