Alex de Minaur acabou de jogar bem.
Quando se trata das esperanças dos jogadores masculinos australianos na última década, de Minaur e Nick Kyrgios têm sido frequentemente considerados as melhores apostas para derrubar um gigante.
Embora de Minaur tenha sido de longe o mais consistente da dupla e consistentemente o jogador com melhor classificação, Kyrgios é aquele que foi mais fundo em um Grand Slam.
Depois de chegar às quartas de final pelo segundo ano consecutivo em Melbourne Park, de Minaur agora tem a chance de fazer uma corrida mágica como Kyrgios fez há quatro anos, quando improvávelmente chegou à final de Wimbledon.
O vice-campeão de Nick Kyrgios na final de Wimbledon de 2022 continua sendo o melhor desempenho individual masculino da Austrália nesta década. (AP: Alastair Grant)
A inconsistência de Kyrgios pode ser enlouquecedora, mas o que leva muitos fãs a se apegarem à esperança de que ele ganhe um título se resume a uma palavra de quatro letras que as crianças da Geração Z criaram nos últimos tempos – aura.
Mesmo sendo completamente derrotado, Kyrgios se comporta como se pertencesse aos maiores nomes do esporte. Ele ficará feliz em enfrentar Rafael Nadal, apesar de ter 22 títulos de Grand Slam a menos.
Neste palco, isso conta absolutamente alguma coisa.
Depois de anos vagando humildemente pelas primeiras rodadas em Melbourne Park antes de cair quase se desculpando como um relógio, de Minaur está finalmente exibindo um pouco da mesma ousadia de Kyrgios pela qual a Austrália tem clamado.
Após o desmantelamento de Alexander Bublik, o novo de Minaur também apareceu durante a entrevista na quadra com Jim Courier. Houve menos respostas de relações públicas sobre se esforçar e se sentir bem, e mais conversa fiada. Novamente, muito parecido com Kyrgios.
Esta versão de Alex de Minaur não está simplesmente feliz por estar perto da quarta rodada, ele está pronto para fazer mais e, o que é mais importante, parece acreditar que também pode.
De Minaur tem sido a antítese de Kyrgios em muitos aspectos, porque ele parece não ouvir as críticas dirigidas a ele.
No entanto, depois de passear pela Rod Laver Arena e esmagar Bublik – um oponente que havia desfrutado da madeira sobre ele nos últimos tempos – de Minaur imediatamente foi para o pescoço de seus céticos.
De Minaur (foto) foi brilhantemente eficiente em seu trabalho de demolição de Bublik em três sets. (AAP: Lucas Coch)
“Estou apenas mostrando às pessoas que melhorei, certo? Tenho mais a oferecer”, disse ele quando questionado sobre como desmantelou Bublik e sua adversária anterior, Frances Tiafoe, ambos renomados rebatedores.
“Cansei da narrativa de que esses grandes rebatedores podem tirar a raquete das minhas mãos.”
De Minaur foi mais desafiador quando questionado diretamente sobre suas dúvidas antes do encontro iminente nas quartas de final contra Carlos Alcaraz – um adversário que ele nunca derrotou como profissional.
“Não é meu trabalho dar-lhes otimismo, certo?” ele disse.
“No final das contas, eles podem sentar no sofá e decidir X, Y, Z. Depois que a partida terminar, eles terão o que quiserem dizer sobre a partida, mas é só isso. Não há nada que eu possa fazer para controlar isso.
“Não vou vir aqui e implorar à Austrália que acredite em mim.“
A história de ‘De Minaur está diferente este ano’ parece a perene que surge entre a partida da quarta rodada e as quartas de final, mas o australiano está passando em todos os testes que foram colocados à sua frente.
Seu desempenho contra Bublik exalava profissionalismo.
Enquanto o rebatedor cazaque lançava a bola para a rede e por toda a quadra, de Minaur mal o olhou.
O australiano conquistou 81 por cento de seus primeiros pontos de saque e acertou um total de 19 vencedores, além de apenas 10 erros não forçados durante toda a partida.
Embora o obstáculo de De Minaur nas quartas de final tenha se transformado em uma espécie de meme do tênis na Austrália, ainda há valor em aparecer consistentemente na ponta dos torneios de Grand Slam.
As saídas precoces de Daniil Medvedev (foto) e Stefanos Tsitsipas mostram que as corridas de Minaur não devem ser tomadas como garantidas. (AP: Dita Alangkara)
Esta posição não é garantida, basta perguntar a Daniil Medvedev.
O três vezes finalista do Aberto da Austrália não passa das quartas de um Grand Slam desde 2024. O mais longe que ele foi desde o Aberto dos Estados Unidos de 2024 foi na quarta rodada.
A queda de Stefanos Tsitsipas em desgraça é outro conto de advertência para de Minaur, com a última aparição do finalista do Aberto da Austrália de 2023 nas quartas de final em um Grand Slam em Roland-Garros em 2024.
Tsitsipas foi mandado embora por Tomas Machac, o número 24 do mundo, enquanto Medvedev foi eliminado em dois sets pelo número 29 do mundo, Learner Tien.
Este é o calibre dos adversários que de Minaur derrota constantemente antes de ser informado de que essas vitórias não contam realmente. Faz sentido que ele tenha parado de ficar em silêncio.
Tudo isto leva, claro, a Alcaraz nas próximas quartas de final do Aberto da Austrália de De Minaur.
O teste de Alcaraz é tão difícil quanto o teste de Minaur que falhou tanto no trimestre do ano passado – o teste de Jannik Sinner.
Naquela noite, De Minaur não parecia pertencer ao mesmo torneio, muito menos à mesma quadra, e então ele praticamente disse isso depois. Isso não pode acontecer novamente e ele sabe disso.
“Eu vou lá, vou competir [and] Vou atrás do jogo”, disse de Minaur sobre a batalha de Alcaraz.
“Estou animado para a batalha. Em última análise, é algo que nunca fiz, mas sempre há uma primeira vez para tudo.”
Alex de Minaur está finalmente falando o que falar, agora tudo o que ele precisa fazer é simplesmente seguir em frente.
