Isso poderia facilmente ter sido um caos, mas parece mera idiossincrasia, graças à força do apelo do Wild Cherry como um lugar para passar algumas horas elegantes. A música é agitada (quando foi a última vez que você ouviu “Ca’-Ba’-Dab”, dos Soul Swingers, e por que nem todos os restaurantes tocam essa música continuamente?), e o clima é tão caloroso quanto a iluminação, com garçons afáveis e funcionários do bar cujo entusiasmo é contagiante. Os coquetéis distorcem o tiki – uma tigela de escorpião do tamanho de um litro com o seu jantar? – mas são ótimos, bem equilibrados e habilmente compostos, como uma piña colada à prova de zero que ganha peso e profundidade com hojichaou um highball de xerez com amaro e um pouco de cola.
A sensação de seriedade e diversão se estende à comida. Entre uma seleção de frutos do mar resfriados está um caranguejo Dungeness inteiro servido “à la russe”, com tiras de cebolinhas finamente picadas, alcaparras e ovo peneirado; e uma linda salada de scungilli, as tenras fatias de concha misturadas com folhas de aipo em um vinagrete vigoroso e servidas empilhadas na gigantesca concha giratória da criatura. A abordagem, acima de tudo, é eclética, mas comprometida: um kielbasa forte, com cheiro de alho e cravejado de Comté derretido, fica em cima de uma cama lânguida de chucrute; pedaços de tamboril pintados com chermoula são amarrados em espetos e servidos com tapenade de azeitonas e passas. Pernas de sapo – que Hanson e Nasr catapultaram de volta à moda com uma versão persillade no Le Veau d’Or – são maltratadas e fritas como pequenas coxinhas de frango, depois untadas com manteiga e salpicadas de ervas. A única massa do cardápio é o fettuccine Alfredo, um prato tão fora de moda que volta a ser terrivelmente fresco; o molho, feito da maneira tradicional, com apenas manteiga, parmigiano e um toque emulsificante de água do macarrão, é misturado ao lado da mesa por um garçom, enviando finas partículas de queijo voando por toda parte como uma alegre nuvem de confete. Por cento e vinte dólares, você pode conseguir um jantar de filé para dois, que inclui um substancial filé cortado em Denver, uma linda salada verde e uma batata assada audaciosamente retrógrada, que também está disponível à la carte, e que pretendo pedir regularmente, sozinho no bar, com um Martini sujo, e talvez um pedaço de bolo de abacaxi e coco de sobremesa.
