A imigração foi uma questão vencedora da campanha de Donald Trump em 2024 e sustentou os seus índices de aprovação no início da sua presidência. Mas o que tinha sido uma fonte de força política pode agora estar a transformar-se num risco para o presidente – e, potencialmente, para os legisladores republicanos que apoiam as suas políticas de linha dura de envio de agentes federais às cidades para caçar imigrantes com estatutos sob escrutínio.
O tumulto contínuo em Minneapolis-St. A área de Paul, onde um oficial do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) atirou fatalmente em um residente em seu carro em circunstâncias controversas, prejudicou ainda mais a posição eleitoral de Trump. Embora o seu índice de aprovação em matéria de imigração ainda seja superior ao do presidente democrata Joe Biden no último ano de sua presidênciacerca de 6 em cada 10 eleitores expressam agora desaprovação da abordagem do Sr. de acordo com um lote de pesquisas recentes.
Uma pesquisa da Reuters feita após o tiroteio encontrou um índice de aprovação de 41% para o Sr. Trump na imigraçãoabaixo do pico de 50% em fevereiro de 2025. Da mesma forma, um novo Pesquisa New York Times-Siena divulgado na quinta-feira, descobriu que 58% dos eleitores desaprovavam o desempenho de Trump na imigração e 61% disseram que as táticas do ICE “foram longe demais”.
Por que escrevemos isso
Os eleitores ainda são amplamente a favor da segurança da fronteira sul e dão crédito ao presidente Donald Trump por isso. Mas à medida que a Imigração e a Fiscalização Aduaneira continua a aparecer em vigor nas cidades de toda a América, isso parece estar a reformular a questão, com 6 em cada 10 eleitores a desaprovarem agora a forma como o presidente lida com a imigração.
Os eleitores ainda amplamente a favor da segurança da fronteira sule muitos dão crédito a Trump por conseguir isso nos primeiros meses de sua presidência. Notavelmente, embora as classificações do presidente tenham caído, os republicanos no Congresso ainda mantêm uma vantagem de 11 pontos sobre os democratas sobre como lidar com a imigração, de acordo com uma pesquisa de acompanhamento do Wall Street Journal. (A vantagem do Partido Republicano na segurança das fronteiras é de impressionantes 28 pontos.) E os democratas só detêm uma vantagem de 5 pontos no confronto genérico de candidatos ao Congresso da pesquisa New York Times-Siena, que dificilmente é intransponível para o Partido Republicano enquanto o partido se prepara para as eleições intercalares de 2026.
Mas à medida que os agentes federais continuam a surgir em cidades distantes da fronteira sul, a violência em torno das detenções relacionadas com a deportação parece estar a reformular a questão para muitos eleitores.
Mesmo algumas pessoas que apoiam uma linha dura em relação às deportações têm preocupações crescentes sobre a forma como os agentes federais estão a agir, diz Dante Scala, professor de política na Universidade de New Hampshire. Os vídeos amplamente divulgados do tiroteio de Renee Good, uma mãe cujo carro bloqueava parcialmente uma rua em Minneapolis, podem ser um ponto de viragem na forma como os eleitores pensam sobre a política de imigração, especialmente porque esta afecta as suas próprias vidas.
“Olhando para o que está acontecendo em Minnesota, [voters are being] confrontados com a ideia de que esta força chamada ICE parece ser mobilizada contra eles, ou contra pessoas como eles, e isso, penso eu, muda as coisas”, diz o professor Scala, que estuda os padrões de votação presidencial.
Um tiroteio “injustificado” aos olhos da maioria dos eleitores
As sondagens mostram que os americanos estão divididos relativamente aos protestos barulhentos e por vezes perturbadores que eclodiram nas cidades onde o ICE e outras agências federais estão mobilizados. Uma pesquisa da Economist/YouGov com adultos realizada de 16 a 19 de janeiro encontrou 47% de aprovação e 44% de desaprovação.
A maioria dos entrevistados, no entanto, diz que o assassinato da Sra. Good não foi justificado, de acordo com uma enquete Quinnipiac de eleitores registrados. Oito em cada 10 entrevistados disseram ter assistido a vídeos do tiroteio: 53% consideraram o tiroteio injustificado, 35% disseram que era justificado e 12% não expressaram opinião. As opiniões estavam amplamente alinhadas com a filiação partidária: setenta e sete por cento dos republicanos disseram que o tiroteio foi justificado.
O podcaster Joe Rogan, um político independente que no passado expressou apoio ao Sr. foi contundente sobre a conduta do ICE em Minnesota, comparando-a à da Gestapo. “Não se quer pessoas militarizadas nas ruas, apenas perambulando, sequestrando pessoas, muitas das quais acabam sendo, na verdade, cidadãos dos EUA que simplesmente não têm seus documentos com eles”, disse ele.
Trump rejeitou as críticas ao ICE e aos seus agentes. Ele diz que o ICE está removendo “assassinos e outros criminosos” das cidades dos EUArazão pela qual as taxas de criminalidade estão a diminuir. (Dados sobre prisões de imigrantes nas principais cidades mostra, no entanto, que muitos não têm antecedentes criminais.) E ele argumenta que os eleitores “apoiariam os Patriotas do ICE” se conhecessem “os fatos”.
Autoridades da Segurança Interna dizem que os manifestantes estão tornando insegura a operação de agentes federais e impedindo as operações de imigração legal. O vice-presidente JD Vance, em Minneapolis na quinta-feira, pediu mais cooperação das autoridades locais. “Isso tornaria nossas vidas muito mais fáceis, tornaria nossos policiais muito mais seguros e tornaria Minneapolis muito menos caótica”, disse ele.
Grupos de defesa dos direitos civis afirmam que os cidadãos estão a exercer os seus direitos constitucionais e têm sido assediados e agredidos pelos agentes que procuram monitorar.
Na semana passada, um juiz federal em Minnesota impediu que agentes federais prendessem, aplicassem spray de pimenta ou retaliassem contra manifestantes e observadores pacíficos. Na quarta-feira, o 8º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA suspendeu essas restriçõespelo menos por enquanto.
Para Michael Brodkorb, um conservador de Eagan, uma cidade ao sul de Minneapolis-St. Paul, o recente tiroteio fatal contra a Sra. Good pelo ICE foi profundamente preocupante. “Na verdade, estou surpreso que mais pessoas não tenham se machucado”, diz ele.
Embora o ICE deva eliminar o “pior do pior”, ele diz que as operações federais de fiscalização nas Cidades Gêmeas não parecem refletir essa prioridade. Em vez disso, Brodkorb pensa que a demonstração de força nas ruas “destina-se a mostrar o poder da presidência, acima de qualquer outra coisa”.
Senhor Brodkorb, um podcaster e ex-vice-presidente do Partido Republicano estadualdiz que a ótica está se tornando politicamente cara para seu partido. “Estou tentando descobrir como, quando tudo estiver dito e feito, existe algum caminho para o sucesso dos republicanos neste estado”, diz ele. “Eu simplesmente não vejo isso.”
Outros republicanos observam que o partido recrutou recentemente um candidato de alto nível para concorrer à vaga no Senado do estado neste outono. E dizem que o atual escândalo de fraude multibilionária no estado lhes dará um forte tema para prosseguir.
Ainda assim, para os legisladores republicanos que procuram defender uma pequena maioria na Câmara nas eleições intercalares de Novembro, uma reacção negativa contra a política de imigração de Trump pode ser prejudicial.
Liderança do Partido Republicano apoiou amplamente o governo Trump operações de fiscalização da imigração e repetiu as suas afirmações de que o ICE está a deportar criminosos e que os seus agentes estão a agir legalmente. No ano passado, o Congresso autorizou dezenas de bilhões de dólares para o ICE expandir suas instalações de detenção, contratar mais agentes e comprar mais equipamentos.
“Não somos assim como americanos”
Matt Wylie, um estrategista republicano baseado na Carolina do Sul, alerta que seu partido pode perder a narrativa sobre a segurança pública à medida que os eleitores assistem a mais vídeos de agentes mascarados arrastando pessoas para fora dos carros e semeando medo nas comunidades. “Não somos assim como americanos”, diz ele.
Antes da implantação no Minnesota, a administração podia afirmar que estava a cumprir o que a maioria dos eleitores diz querer: fronteiras seguras e a deportação de criminosos violentos, diz Wylie.
Mas isso pode não se sustentar em novembro. “Este será um estudo de caso sobre como bagunçar uma questão vencedora e torná-la tão tóxica que será difícil para os republicanos vencerem.”
A resistência dos eleitores contra o que consideram excessos de uma administração é um padrão “termostato” familiar, diz Matt Grossmann, cientista político da Universidade Estadual de Michigan que dirige o Instituto de Políticas Públicas e Pesquisa Social. Sob o presidente Biden, os eleitores responderam negativamente ao que consideraram uma falta de segurança nas fronteiras. Mas agora é a abordagem da administração Trump que está a fazer com que os eleitores reconsiderem.
A opinião pública “geralmente reage contra a direção da política”, diz o Professor Grossmann. “O público costuma dizer: ‘As coisas foram longe demais’”.
Durante a primeira presidência de Trump, as sondagens mostraram uma reação negativa contra a fiscalização da imigração, quando crianças migrantes eram mantidas no que os críticos descreveram como “gaiolas” na fronteira, observa ele. Essa reação ajudou os democratas a reconquistar o controle do Congresso nas eleições intercalares de 2018.
No mês passado, Marcus Penny, um progressista que mora em St. Louis Park, um subúrbio de Minneapolis, começou a se voluntariar para acompanhar crianças nas aulas depois que soube da existência de agentes federais perto da escola primária de seus filhos. Ele diz que as janelas das salas de aula agora estão cobertas para evitar que os alunos vejam os agentes federais do outro lado da rua. (Funcionários da escola em outro distrito suburbano disse esta semana que o governo deteve quatro estudantes.)
Há um “círculo cada vez maior de pessoas que se sentem inseguras perto do ICE, inclusive eu”, diz o Sr. Penny, membro de uma organização de pais e professores. Ele diz que não é contra todas as medidas de fiscalização da imigração, mas a fiscalização agressiva e generalizada – aparentemente para além das detenções selectivas – está a interromper o acesso dos estudantes às escolas públicas.
“Eles merecem aprender. Eles merecem ser crianças”, diz ele.
Sarah Matusek relatou de Minneapolis e Simon Montlake de Boston.
