À medida que 2025 se aproximava do ano olímpico de 2026 na casa de Indra Brown em Calgary, Canadá, o estourar das rolhas de champanhe tinha uma sensação um pouco diferente.
“Eu pratiquei um pouco no Ano Novo ajudando os pais a tirar algumas garrafas”, disse Brown à ABC Sport com uma risada.
“O que foi muito divertido.”
Você poderia ser perdoado por estar um pouco preocupado com o fato de uma estudante de 15 anos de Melbourne estar sendo cooptada para abrir garrafas de champanhe.
Mas isso era importante, você vê. Brown precisava de prática.
No início de dezembro, aos 15 anos e 10 meses de idade, Brown se tornou o mais jovem medalhista australiano em uma Copa do Mundo de esportes de neve da história, ganhando o bronze no halfpipe olímpico no resort Secret Garden em Zhangjiakou, China.
Indra Brown (à direita) sobe ao seu primeiro pódio na Copa do Mundo com as estrelas Zoe Atkin (à esquerda) e Eileen Gu Ailing (ao centro). (Imagens Getty: Lintao Zhang)
Apesar de ser sua estreia na Copa do Mundo, Brown mostrou instantaneamente que pertencia ao cenário mundial.
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Seu desempenho deslumbrante a colocou no pódio ao lado da três vezes medalhista olímpica e atual campeã olímpica Eileen Gu e da atual campeã mundial Zoe Atkin – companhia realmente ilustre.
Sua falta de experiência em Copas do Mundo não transpareceu na neve.
Mas quando chegou a hora de estourar as rolhas do champanhe comemorativo, Brown parecia um pouco perdida pela primeira vez.
Felizmente, Gu estava disponível para ajudar no que se tornou uma das trocas mais inocentes e emocionantes da turnê nesta temporada.
Eileen Gu ajuda Indra Brown com seu champanhe. (Fornecido: FIS Park and Pipe)
Gu, a superestrela chinesa nascida nos Estados Unidos que se tornou o primeiro esquiador de estilo livre a ganhar três medalhas em uma única Olimpíada de Inverno em 2022, é um dos atletas mais reconhecidos do mundo, tendo aparecido na capa da Elle, GQ e Vogue, entre outros.
O surrealismo de ter esta megastar global ajudando-a no pódio da Copa do Mundo não passou despercebido a Brown.
“Foi um momento extremamente especial”, disse ela.
“Só de ficar ali com um ídolo que admiro há tanto tempo.
“Aquele momento de irmã mais velha, com ela me ajudando com o champanhe, tornou tudo ainda melhor.”
Início recorde
Indra Brown terminou em terceiro, segundo, primeiro e quarto lugar em suas primeiras quatro provas da Copa do Mundo. (Getty Images: Sean M. Haffey)
Com um início de carreira tão brilhante, não é surpresa que, com apenas cinco participações na Copa do Mundo da FIS, Brown tenha sido nomeada para a equipe olímpica de inverno australiana para competir nos jogos de Milão Cortina no próximo mês.
Na verdade, é preciso um talento raro para ser capaz de saltar direto para a competição de elite e olhar para casa.
Mesmo para os maiores atletas de esportes de inverno do mundo, aqueles que fazem o deslizamento parecer uma arte e parecem dobrar os terrenos mais traiçoeiros à sua vontade, pequenos passos são a maneira mais sábia de proceder, a princípio.
É por isso que o início da carreira de Brown na Copa do Mundo foi tão extraordinário.
Claro, Brown não é novata no esqui – ela pratica neve desde os 3 anos, viagens em família ao Monte Hotham despertando um amor que se transformou em arte durante cinco anos morando em Calgary, Canadá.
“Acho que adorei a emoção”, disse ela à ABC Sport de Aspen, Colorado, um dia antes de sua quarta participação na Copa do Mundo, onde terminaria em quarto lugar.
Indra Brown fez sua primeira aparição na Copa do Mundo no Secret Garden em Jiangjiakou, China. Ela ganhou o bronze. (Fornecido: FIS/Li Runsheng)
“Acho que o aspecto divertido foi uma grande parte [pursuing freestyle skiing] e a criatividade que você pode ter apenas para se expressar e demonstrar o verdadeiro amor que você tem pelo esporte.
“Você pode ser criativo, mudar seu estilo – não há certo ou errado no esporte.
“Isso simplesmente dá liberdade e uma sensação de poder se expressar de uma forma tão divertida.”
Divertir-se é uma coisa. Mas certamente nem em seus sonhos mais loucos ela esperava atingir o nível que fez no circuito da Copa do Mundo.
Houve aquele terceiro lugar na estreia no halfpipe olímpico de 2022 no resort Secret Garden em Zhangjiakou.
Depois, um segundo lugar quinze dias depois em Copper Mountain, Colorado.
Indra Brown disparou em tempo recorde. (Getty Images: Sean M Haffey)
Depois, notavelmente, a primeira medalha de ouro na Copa do Mundo – apenas em sua terceira participação na Copa do Mundo – na neve em casa, em Calgary.
Foi apenas a segunda vez na história que um atleta conquistou três medalhas nas três primeiras partidas de freeski em Copas do Mundo, igualando a esquiadora sueca Jennie-Lee Burmansson.
“Acho que só queria entrar e correr”, disse Brown sobre sua estreia na China.
“Tenho trabalhado muito duro nesta temporada.
“Então, só de ir lá e fazer uma corrida que me deixou muito feliz… e então conseguir o resultado que consegui, tornou tudo ainda mais incrível.
“Definitivamente me deu muita confiança saber que pertenço a este lugar e que posso competir com esses atletas incríveis.
“Isso aumentou muito minha confiança, com certeza.”
‘É algo muito especial poder dar a uma criança a oportunidade de ousar sonhar’
Indra Brown está almejando as estrelas. (Imagens Getty: Lintao Zhang)
Brown, um dos quatro filhos, tem viajado nesta temporada com sua mãe, Anne, e seu irmão mais novo, que também mostra aptidão para esquiar.
Seu pai, Grant, voltou para casa em Melbourne com seus outros dois irmãos durante a maior parte do ano, mas foi ao Canadá e aos EUA para passar o Natal e estará em Livigno para as Olimpíadas.
“Para nós é simplesmente maravilhoso”, disse Grant à ABC Sport.
“A felicidade que o esporte proporciona à Indra.
“Enquanto ela ainda estiver se apresentando e realmente gostando, e for escolha dela fazer isso, se todos esses planetas se alinharem, será algo muito especial poder dar a uma criança a oportunidade de ousar sonhar e é nisso que ela está prosperando no momento.”
Indra Brown esquiou pela primeira vez em halfpipe em Calgary, onde conquistou seu primeiro ouro na Copa do Mundo. (Foto da AP: The Canadian Press/Jeff McIntosh)
Grant disse que uma das coisas mais importantes – além de garantir que Indra acompanhasse seus trabalhos escolares – foi o quão bem sua filha foi recebida na turnê, um ambiente de apoio que lhe permitiu prosperar, sendo o momento do champanhe em Zhangjiakou um exemplo perfeito.
“Esse senso de comunidade é algo muito, muito importante”, disse ele.
“Você tem esses atletas que se reúnem de todas as partes do mundo para competições, campos de treinamento ou qualquer outra coisa, e eles realmente gostam de se ver, sair e também de poder esquiar juntos.
“Isso tem sido muito reconfortante para nós como pais.”
Indra tem muitas pessoas com quem pode conversar sobre como é chegar às Olimpíadas tão jovem.
Brown será o mais jovem atleta olímpico de inverno a representar a Austrália desde que Scotty James e Britteny Cox competiram aos 15 anos.
Ela disse que conversou com Guseli, que terminou em sexto lugar no halfpipe de snowboard em Pequim aos 16 anos e se tornou o único snowboarder da história a ganhar uma medalha da Copa do Mundo nas três modalidades de park and pipe em uma única temporada.
Indra Brown conquistou seu primeiro ouro em Calgary, o primeiro halfpipe em que competiu. (Fornecido: FIS Freeski)
Uma lesão frustrou sua busca por uma vaga em todos os três eventos dos Jogos deste ano, algo que Brown espera alcançar em 2030, quando os Jogos forem transferidos para os Alpes franceses.
“Definitivamente tenho conversado com Val e todos os outros atletas australianos, tem sido muito bom obter a visão deles sobre como aproveitar essa experiência”, disse ela.
“É algo tão especial, que só acontece uma vez na vida. Então, apenas absorvendo, sem colocar nenhuma pressão sobre mim mesmo, apenas me divertindo, aproveitando o momento e apenas vendo aonde vou.
“Tem sido muito especial ter uma equipe e um grupo de atletas tão bons ao meu redor.”
Brown também dá crédito a sua “incrível” mãe e família por todo o apoio enquanto ela compete, incluindo mantê-la abastecida com uma quantidade constante de dois alimentos básicos australianos sem os quais ela não pode viver: Weetbix e Up and Go.
São coisas assim que, apesar de Brown ter um sotaque canadense definitivo, significa que ela nunca representaria o Canadá em competições internacionais: “Não”, ela disse, “sou totalmente australiana”.
E sua ascensão impressionante significa que ela está indo para Milão com uma verdadeira chance de medalha.
“É um sonho tornado realidade poder representar a Austrália nas Olimpíadas”, disse ela.
“É algo que eu acho que, quando realmente comecei a esquiar, eu queria fazer há muito tempo e sonhava.
“Ter essa oportunidade na minha idade e ter essas experiências é simplesmente incrível.
“Estou muito entusiasmado por chegar a Milão.”
