O novo filme de Natalie Erika James, “Saccharine”, começa com uma cena de um donut de gelatina sendo devorado, e então a filmagem é girada ao contrário, com a gosma de aparência sangrenta sendo sugada de volta para o donut. É um começo intencionalmente desorientador para o novo filme de terror de James, que é um exame da cultura alimentar.
“Meu objetivo com o filme era colocar o público na experiência subjetiva de alguém passando por uma alimentação desordenada e uma relação desordenada com a comida”, diz o diretor e roteirista James. “Realmente oscila entre aquela sensação grotesca de que é demais, mas não o suficiente, aquele tipo de fome sem fim. Eu queria transmitir isso através de doses realmente viscerais de comida. Mas também oscila visualmente para um espaço brilhante e alimentado por dopamina. Transmitir ambos os lados disso foi muito importante.”
“Saccharine”, que estreia na quinta-feira como parte da seção Midnight do Sundance e foi adquirido pela Independent Film Company e Shudder pouco antes do festival, é um filme de terror assustador e provocativo na mesma medida. A trama trata de uma estudante de medicina chamada Hana (Midori Francis) que descobre que comer cinzas humanas é um atalho para perder peso. Infelizmente, também evoca o fantasma da pessoa cujo cadáver foi usado para este hack de dieta.
James, cujos filmes anteriores foram o aclamado filme de terror familiar de 2020 “Relic” e a prequela de “Rosemary’s Baby” de 2024 “Apartment 7A”, diz que a ideia de “Saccharine” veio de um lugar pessoal.
“Cresci com pais que estavam em lados opostos do espectro em termos de como se relacionam com seus corpos e com a comida e a alimentação”, diz ela. “Por um lado, meu pai realmente lutava contra o vício em comida. Minha mãe, quase em resposta a isso, era extremamente rígida com sua dieta e muito preocupada com a saúde. No meio disso, parece que a hora das refeições é um campo minado. Cresci com muitas ideias distorcidas sobre a imagem corporal, como muitos de nós fazemos. Demorou muito tempo para desvendá-las, e a ideia surgiu desse processo de recuperação.”
Embora muitos artistas possam não ter sido capazes de conceituar a história de Hana através das lentes do terror, James diz que isso permite a ela uma tela maleável para ideias pesadas.
“Sinto-me atraída pelo medo de algo obscuro dentro de nós, o eu sombrio”, diz ela. “Esse é o fio condutor que descobri em muitos dos meus escritos. É uma maneira de escavar os recantos sombrios do seu coração, ou os medos e ansiedades que vivem lá. Há uma grande liberdade na maneira como você pode usar o terror. É muito libertador usar imagens surreais e externalizar o que é interno por meio do terror.”
O visual exuberante de “Saccharine”, que James visualizou ao lado do diretor de fotografia Charlie Sarroff, baseou-se em fontes inesperadas.
“Tínhamos ‘candy’ e ‘grime’ como temática”, diz ela. “Aqueles toques de cor, aquela lavagem levemente neo-noir de neons e iluminação levemente estilizada, mas também mantendo a verdadeira escuridão e coragem. Estávamos até recorrendo a filmes mais antigos de Wong Kar-wai – apenas para inspiração, obviamente não os imitando completamente – mas optando por paletas que pintam o mundo interior de Hana.”
Em última análise, James espera que, além de causar sustos, “Saccharine” desperte reflexão e discussão sobre a complexa relação da sociedade com a alimentação e o peso.
“O que mais vale a pena fazer um filme é transmitir uma experiência que faça as pessoas se sentirem vistas, verem uma parte de si mesmas na tela e fazê-las se sentirem menos sozinhas”, diz ela. “Tenho certeza de que haverá muita discussão, especialmente neste momento, sobre a glamourização da supermagreza que está sendo glamorizada. É uma discussão importante de se ter, e o quanto a nossa cultura alimentar e o estigma do peso permeiam todas as facetas da nossa cultura. Esse é o verdadeiro problema e precisa mudar.”
