A Liga Canadense de Futebol discutiu a possibilidade de implementar um draft para talentos americanos durante os encontros de inverno fora da temporada, mas optou por não levar adiante a ideia.
“Examinamos as complexidades de como um projeto americano poderia funcionar. Acho que chegamos ao ponto: não, vamos continuar onde estamos”, disse o comissário Stewart Johnston à mídia em Calgary. “Continuaremos a discussão. Pode haver alguma oportunidade para uma versão única disso, mas nada de firme resultou disso. Boa discussão, nenhuma atualização além disso.”
As equipes CFL atualmente contratam novos talentos americanos como agentes livres, embora cada franquia possa reivindicar os direitos exclusivos de até 45 jogadores em potencial a qualquer momento por meio de sua lista de negociação. Os direitos são concedidos por ordem de chegada, e os jogadores podem ser adicionados em qualquer estágio de sua carreira universitária ou profissional, permitindo que as equipes guardem perspectivas de alto valor por vários anos. Embora os clubes possam retirar ou trocar jogadores da lista de negociação a seu critério, os jogadores só podem forçar a sua remoção se não lhes for oferecido um contrato mínimo a seu pedido.
O conteúdo das listas de negociação da CFL foi um segredo bem guardado durante décadas, até 2018, quando a liga começou a revelar semestralmente 10 nomes para cada equipe. Johnston deu um passo além em seu primeiro ano como comissário, tornando as informações totalmente públicas em julho e lançando um banco de dados que é atualizado diariamente com adições e remoções.
No entanto, o aumento da transparência não saciou os críticos do sistema, que argumentam que é difícil para os fãs casuais compreenderem e elimina a competição financeira, o que pode atrair mais talentos para a liga, principalmente na posição de quarterback. Um draft americano há muito é considerado uma alternativa mais chamativa, embora não tenha sido aprovado pelos treinadores principais e gerentes gerais este ano.
“Nós meio que geramos ideias apresentando uma proposta para discussão, e a proposta que apresentamos foi: ‘Que tal um rascunho de 10 rodadas?’ A partir daí, você pode receber o feedback, ajustá-lo ou receber o feedback e se livrar dele”, explicou Johnston.
“O feedback que recebemos foi, ok, estamos incrivelmente focados em muitos recursos investidos no Draft Canadense. Também temos o Draft Global e temos uma lista de negociações onde conhecemos e estamos gerenciando os jogadores americanos durante esse processo. À medida que conversávamos sobre isso, parecia que estávamos tentando descobrir qual é o benefício e se poderíamos criar algo interessante e divertido com isso. Parecia que, com base no custo-benefício, não fazia muito sentido.”
Embora aparentemente atraente, a implementação de um projecto americano enfrentaria uma série de desafios logísticos. Embora os defensores do conceito argumentem que ele poderia criar um evento comercializável fora de temporada, recorrer à mesma lista de atletas universitários graduados do Draft da NFL levaria as equipes da CFL a escolher jogadores que não virão para o norte por vários anos – se é que alguma vez. Juntamente com o limitado fandom de futebol universitário no Canadá, é improvável que o draft crie a excitação desejada.
Mesmo que a CFL optasse por criar o seu próprio grupo de jogadores já empenhados em jogar na liga, isso criaria outros problemas. Uma das janelas mais frutíferas para contratar jogadores ocorre no meio da temporada da CFL, depois que os times da NFL fizeram seus cortes finais no elenco. Sob este sistema, esses jogadores teriam que esperar até o ano seguinte para entrar no draft, atolar as equipes com um enorme draft suplementar no meio da temporada ou ser totalmente isentos do processo de seleção, minando assim o draft e criando um caminho para a liga que seria preferível.
Em qualquer um dos cenários, o recrutamento seria relativamente ineficaz e poderia intensificar a carga de trabalho das equipes de olheiros do CFL, já sobrecarregadas sob o limite de operações de futebol. No entanto, Johnston não acredita que as discussões em torno do conceito tenham sido improdutivas.
“É isso que adoro sair dessas reuniões: você apresenta uma proposta como essa, ou apenas um iniciador de pensamento como esse, diante de um grupo de mentes do futebol, e então, de repente, o brainstorming acontece e você se afasta disso”, observou ele.
“Entramos em várias direções diferentes que talvez estivessem apenas tangencialmente relacionadas à proposta original, mas ideias legais, e havia várias ali. Não vou entrar em detalhes agora, porque eles realmente não estão prontos, mas são um ótimo trabalho de casa para a equipe da liga retomar e trabalhar. Talvez o cerne de uma ideia que poderia se transformar em algo – não um draft americano, mas algo um pouco diferente. Esse foi o tom da conversa.”
Algumas dessas ideias podem ser aplicadas aos dois projetos existentes do CFL, que regem a alocação de atores canadenses e globais. Embora o Draft da CFL tenha suas origens em 1953 e seja anterior à própria liga, ele continua sendo um evento relativamente de nicho, com cobertura limitada da mídia e interesse apenas dos fãs mais radicais.
Ao contrário do Draft da NFL, que atraiu mais de 600 mil fãs durante três dias em Green Bay no ano passado e foi assistido por mais 7,5 milhões na televisão, o festival de escolha do CFL ocorre remotamente e nem sequer é transmitido na íntegra. Mesmo com a melhoria da qualidade dos talentos disponíveis, a liga tem lutado para tornar o evento comercializável e, em 2025, viu o seu site falhar no meio do processo.
Parece que Johnston, um ex-executivo de televisão, gostaria de tentar mudar isso.
“Começo com o primeiro princípio de esses jogadores serem convocados em nosso Draft Canadense e em nosso Draft Global, que conquista é essa. Você foi convocado para a Liga Canadense de Futebol e queremos garantir que isso seja reconhecido, reconhecido e comemorado. Isso é muito importante”, disse ele.
“Ao mesmo tempo, você pensa em propriedades de entretenimento, e queremos fazer com que todos os aspectos da nossa liga, não apenas do Jogo 1 à Grey Cup, mas de 1º de janeiro a 31 de dezembro, queremos que o CFL seja o mais divertido possível. Analisamos uma série de ideias específicas para o draft canadense sobre como podemos melhorar o valor de entretenimento dele. Nada firme para relatar, mas posso dizer que houve uma discussão.”
Uma boa notícia para quem já acompanha o processo de Draft do CFL, que acontecerá na terça-feira, 28 de abril deste ano.
