Barry Hearn apoiou a decisão de Ronnie O’Sullivan de não jogar no Masters este mês, convocando outros jogadores de sinuca para se apresentarem e substituirem o poder de estrela do Rocket quando ele não estiver por perto.
O oito vezes campeão do Masters desistiu do torneio dois dias antes de seu início por motivos médicos.
Apesar de ter desistido de vários torneios no passado, foi uma surpresa, já que O’Sullivan estava treinando na Irlanda para o evento e recebeu um cronograma ideal com sua partida de abertura na última disputa da primeira rodada.
No entanto, o jogador de 50 anos não estava pronto para jogar e Hearn sente que foi justo ter desistido nessa situação.
O presidente da Matchroom sente pena dos fãs quando o maior nome do esporte não joga, mas diz que cabe àqueles que estão competindo fornecer o tipo de entretenimento e poeira estelar que o Rocket traz para a mesa.
‘Não tenho certeza se Ronnie é tão motivado por dinheiro, acho que isso é provavelmente um pouco injusto com Ronnie’, disse Hearn podcast Framed da BBC.
‘Ele joga quando quer jogar. Ronnie estabelece padrões muito elevados. Ronnie é um gênio, um jogador único que provavelmente não veremos novamente em nossa vida.
‘Toda vez que eu digo que alguém aparece e faz melhor. Espero que seja assim na sinuca, um dia ele será substituído.
“No momento ele joga quando pode e quando quer e acho que conquistou o direito de tomar essa decisão.
“Do ponto de vista dos torcedores, entendo que é decepcionante quando ele não está lá, mas é escolha dele estar ou não e não quero jamais tirar essa escolha de um jogador. Se ele não se sente mentalmente bem para jogar, não quero que ele jogue, quero que ele faça o melhor por si mesmo.
“Os torcedores precisam entender isso e os jogadores que sobraram precisam entender a responsabilidade que têm de substituir o grande homem. Este esporte precisa de um Ronnie O’Sullivan e na verdade precisa de três ou quatro Ronnie O’Sullivans.
“Tenho a sensação de que podemos vê-los, mas sejam eles ingleses, galeses, escoceses ou chineses, é algo que teremos que observar neste espaço para ver.
“Mas devemos lembrar que o benefício que Ronnie trouxe para a sinuca ao longo dos anos foi enorme. Por isso sentiremos falta dele quando não jogar e esperamos que ainda lhe faltem mais jogos. Mas essa é uma esperança egoísta, minha maior esperança é que, seja o que for que Ronnie O’Sullivan faça, ele seja feliz.
A sinuca pode alcançar os dardos com o prêmio em dinheiro?
Kyren Wilson conquistou o título de Masters na noite de domingo, derrotando John Higgins na final do Alexandra Palace e ganhando o prêmio principal de £ 350.000.
O Snooker possui uma série de torneios de alto valor, mas os cheques do maior vencedor continuam sendo os £500.000 oferecidos no Campeonato Mundial e no Masters da Arábia Saudita.
Em contraste, Luke Littler conseguiu £ 1 milhão por vencer o Campeonato Mundial de Dardos no início deste mês.
Hearn diz que está pressionando para que os cueists alcancem os chuckers em termos de prêmios em dinheiro, mas o enorme acordo da Sky Sports TV para 2025, o interesse significativo de patrocínio e os locais sempre lotados, todos ajudados pelo surgimento de Littler, não são igualados na sinuca.
‘Tudo se resume às finanças. Estou desesperado para aumentar o prêmio em dinheiro da sinuca, mas tem que ser financeiramente viável e tem que ser algo onde todos nós estamos indo na mesma direção”, disse ele.
‘A Darts fez isso, criou um modelo financeiro onde as emissoras experimentaram números enormes, portanto estão preparadas para pagar mais dinheiro. Dardos criou uma narrativa e os jogadores de dardos têm dado um apoio singular, sem exceção. Eles fazem parte da nossa jornada.
‘A maioria dos jogadores de sinuca é assim, ainda existem alguns pequenos problemas. Sempre me surpreende como as pessoas podem falar algo negativo quando um esporte passou de um prêmio em dinheiro de £ 3,5 milhões para £ 25 milhões.
“Sabemos que tem que aumentar, mas só aumentará se todos puxarmos na mesma direção.
‘O futuro é muito brilhante para a sinuca. Desde que continuemos agregando valor ao dinheiro, seremos divertidos e a experiência do cliente nos locais será boa.
«Agora estamos a ver os nossos parceiros no Médio Oriente regressarem com algumas ideias novas. Haverá mais coisas acontecendo no Oriente Médio, e também em outros países. Temos que equilibrar o calendário para garantir que todos tenham a oportunidade de mudar de vida através da sinuca, e é isso que faremos.
‘Os dardos são fáceis de calcular, você pode calcular as receitas com muito mais facilidade porque você esgota todos os shows e os patrocinadores estão fazendo fila, batendo na porta.
‘Não estamos nesse nível com a sinuca e precisamos trabalhar mais para atingir esses objetivos. E quando o fizermos, estaremos numa posição, espero que muito em breve, em que poderemos ver sérios aumentos nos prémios em dinheiro para os aproximar ou igualar ao que os rapazes dos dardos esperam. Esse é certamente o meu objetivo.
‘Estou mais otimista agora em relação ao futuro da sinuca do que nos últimos 10 anos’
Hearn admite que a sinuca tem algo a ver com seu companheiro Matchroom Sports, mas espera que os torneios emergentes na Índia e mais no Oriente Médio e na China continuem a ver o crescimento geral dos prêmios em dinheiro.
‘Estou mais otimista agora em relação ao futuro da sinuca do que nos últimos 10 anos’, disse ele. “Simplesmente no talento que vejo surgir, simplesmente nos mercados emergentes que vejo.
«Estamos a olhar para a Índia, a China está a crescer, o Médio Oriente está a crescer para nós, estamos a olhar para outros locais em todo o mundo e não temos medo de investir na expansão.»
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