O veterano astronauta da NASA Suni Williams, um dos dois tripulantes recentemente presos por meses a bordo da Estação Espacial Internacional, se aposentou.
A agência espacial dos EUA confirmou a notícia na terça-feira, afirmando que sua aposentadoria entrou em vigor no final de dezembro. Seu companheiro de tripulação do problemático voo de teste da cápsula da Boeing, Butch Wilmore, também deixou a NASA no verão passado.
A dupla lançou-se para o estação espacial em 2024, as primeiras pessoas a pilotar a nova cápsula da tripulação Starliner da Boeing.
A missão deles deveria ter durado apenas uma semana, mas se estendeu por mais de nove meses devido a problemas com o Starliner. No final, eles pegaram carona para casa em março passado com EspaçoX.
BoeingA próxima missão Starliner da NASA transportará carga – não pessoas – para a estação espacial. A NASA quer ter certeza de que todos os propulsores da cápsula e outros problemas sejam resolvidos antes de colocar alguém a bordo. O teste ocorrerá ainda este ano.
A partir da esquerda, o astronauta da NASA Butch Wilmore, o russo Alexander Gorbunov e os astronautas da NASA Nick Hague e Suni Williams sentam-se dentro de uma cápsula da SpaceX a bordo da nave de recuperação da SpaceX Megan após pousar nas águas da costa da Flórida, 18 de março de 2025. (Keegan Barber/NASA via AP, Arquivo) (NASA/Keegan Barber)
Williams, 60 anos, ex- Marinha capitão, passou mais de 27 anos na NASA, registrando 608 dias no espaço em três missões de estação. Ela também estabeleceu um recorde de maior tempo de caminhada espacial de uma mulher: 62 horas durante nove excursões.
O novo administrador da NASA Jared Isaacman a chamou de “uma pioneira em voos espaciais humanos”.
“Parabéns pela sua merecida aposentadoria”, acrescentou ele em comunicado.
Conversando em abril Nasa os astronautas Sunita Williams e Barry Wilmore disseram que não se sentiam “nem perto” de ficarem presos, apesar de serem forçados a gastar nove meses no internacional estação espacial.
Falando aos repórteres pela primeira vez desde a sua voltar para casaWilmore disse à Fox News que embora “em certos aspectos” estivessem “presos”, não foram “abandonados” no espaço.
“Com base em como eles estavam expressando isso? Que estávamos deixado e esquecido e tudo? Não estávamos nem perto de nada disso”, disse ele.
Falando em entrevista coletiva, os astronautas refletiram sobre sua prolongada estadia no laboratório orbital e expressaram “respeito e confiança” pelo presidente Donald Trump e Elon Musk, cuja empresa SpaceX enviou a nave que os trouxe de volta.
