Ser um agente livre pendente no CFL pode fazer com que os jogadores passem por várias emoções à medida que o processo de contrato se desenrola.
A incerteza pode surgir na mente dos jogadores até que a caneta seja colocada no papel. Kian Schaffer-Baker não queria que seus pensamentos se voltassem para o que poderia acontecer se ele não assinasse novamente com o Saskatchewan Roughriders.
“É um processo difícil, mas você tem que aprender a manter a fé e controlar as coisas que você pode controlar. Você pode sentar e se preocupar com todos os diferentes resultados, mas isso não define quem você é”, disse Schaffer-Baker.
“O principal era manter minha cabeça focada, trabalhando, melhorando a cada dia um por cento e eu sabia que disso surgiria uma oportunidade. Só havia um lugar onde eu queria estar, e esse lugar era em Saskatchewan. Tudo deu certo. Tornou-se um lar desde o primeiro dia que cheguei aqui.”
O alvo de 1,90 metro e 195 libras foi originalmente selecionado na quarta rodada, 30º no geral, durante o Draft CFL de 2020 da Universidade de Guelph. Ele registrou 15 recepções para 177 jardas em cinco jogos da temporada regular no ano passado. O Mississauga, Ont. Native adicionou três receptores para 56 jardas com um touchdown na Final Oeste e três agarramentos para 27 jardas na 112ª vitória da Grey Cup.
“Esse tem sido o sonho desde o primeiro dia em que você entrou aqui. Já faz muito tempo que não tivemos um – 12 anos – foi uma longa espera. É algo que toda a província merece, toda Saskatchewan”, disse Schaffer-Baker.
“Ir lá, provar para eles, provar para nós mesmos que somos os melhores… Acredito que ainda é a nossa hora e vamos continuar avançando. Você sempre tem que provar seu valor a cada dia. Você tem que se redefinir ao longo da vida todos os dias.”
Schaffer-Baker sofreu uma lesão no pé na semana 1 da temporada passada, o que o fez perder 13 jogos. O jogador de 27 anos, que ganhou US$ 190.000 em dinheiro vivo em 2025, se reabilitou e voltou ao time Verde e Branco na semana 18. Ele ajudou os Riders a garantir o primeiro lugar na Divisão Oeste e forneceu um alvo ultraatlético durante a corrida da equipe para um campeonato CFL.
“A dor pela qual você passa acaba se transformando em poder. Essa dor se transformou em paixão e glória no final”, disse Schaffer-Baker.
Muitos agentes livres importantes pendentes foram recontratados pelo gerente geral de Saskatchewan, Jeremy O’Day, até agora nesta entressafra. Trevor Harris, Tommy Stevens, Jack Coan, Jermarcus Hardrick, Samuel Emilus, Caleb Sanders, Tevaughn Campbell e Jaxon Ford, entre outros, foram contratados enquanto os Roughriders visam executá-lo em 2026.
“Conversei com Trevor ontem, e a primeira coisa que conversamos foi voltar atrás. Há dois dias conversei com CJ Avery, conversamos sobre voltar atrás. Na semana passada, eu estava conversando com Rolan Milligan Jr. sobre voltar atrás. Essa é a nossa mentalidade sempre será. Não estamos vivendo no auge da vitória no ano passado, estamos focados no que vem pela frente”, disse Schaffer-Baker.
“Não há limite para o que podemos fazer. É estúpido termos nos despedido na semana 1. Precisamos conter todas essas emoções, os aplausos e as comemorações. Sei que tudo valerá a pena quando vermos aquela bandeira cair. Todos os dias, quando entro no estádio, imagino uma bandeira do campeonato. No ano passado foi 2025, o ano anterior foi 2024. Depois de vermos aquela queda, tudo o que verei é 2026.”
Schaffer-Baker não acredita que a vitória na Copa Cinza de 2025 será muito mais discutida com seus companheiros de equipe no prédio, porque o time se concentra em fazer 1 a 0 a cada semana. No ano passado, segundo o nº 89, os Riders não falaram sobre a Grey Cup. Ele espera que a mesma mentalidade e processo possam levar Saskatchewan a uma repetição em 2026.
