Quando Dane Sweeny caiu triunfalmente no chão após derrotar Gaël Monfils no Aberto da Austrália, não foi apenas uma celebração para ele.
Derrubar o francês Monfils – ex-número seis do mundo – em quatro sets cansativos na Kia Arena foi uma vitória para todos aqueles que apoiaram Sweeny durante sua carreira júnior e profissional.
Embora o Queenslander tenha criado uma página GoFundMe aos 18 anos em 2019 para se sustentar em turnê, ele confiou mais nos sacrifícios que outros fizeram, principalmente seus pais.
Dane Sweeny ficou impressionado depois de converter um match point contra Gaël Monfils. (Imagens Getty: Morgan Hancock)
Ao se dirigir à mídia na noite de terça-feira, após a vitória por 6-7 (3/7), 7-5, 6-4, 7-5, Sweeny prestou homenagem ao papel que seus pais desempenharam em ajudá-lo a perseguir suas ambições.
“Eles nunca foram pobres, mas nunca foram muito ricos, então tiveram que se sacrificar muito financeiramente e muito emocionalmente”, disse Sweeny, cujo pai Clay também atua como seu treinador.
“Tenho sido bastante independente desde quando comecei a ganhar dinheiro suficiente, meio que me financiando. Mas sem dúvida, meus pais se sacrificaram muito.
“Meu pai encerrou seu negócio de limpeza. Ele o vendeu para poder viajar comigo.
“Então eles têm sido incansavelmente [sacrificing] toda a minha vida.
“Meus amigos, eles se sacrificam muito para estar ao meu lado e é tudo por amor.
“Todos aqueles ao meu redor fizeram muito e sempre estiveram ao meu lado.”
Sweeny supera as lutas
A vitória de Sweeny foi a primeira no Aberto da Austrália, dois anos após sua estreia em Melbourne Park.
Mas chegar ao sorteio principal não foi tarefa fácil.
O jogador de 24 anos precisava vencer três partidas consecutivas de qualificação para garantir uma vaga, um feito que quase parecia inimaginável há 11 meses.
Sweeny foi classificado em 680º lugar no mundo em fevereiro, enquanto lutava para exercer sua profissão no circuito ATP Challenger de nível inferior e no ITF World Tennis Tour.
Mas lentamente sua sorte mudou, com uma vitória no torneio ITF em San Diego sendo a primeira de oito que ele conseguiu entre julho e novembro.
Em dezembro, Sweeny alcançou a posição mais alta de sua carreira, 181, uma posição à frente de sua posição atual.
Gaël Monfils (à esquerda) abraçou calorosamente Dane Sweeny após a partida. (Imagens Getty: Morgan Hancock)
Jogar diante de uma multidão lotada no Melbourne Park parecia quase fora de alcance quando Sweeny estava disputando eventos em Burnie e Launceston no início do ano passado.
Mas ele nunca perdeu a esperança de jogar o Aberto da Austrália pela segunda vez na carreira.
“Eu poderia imaginar, mas foi mais como um sonho”, disse Sweeny.
“Mas eu sabia, no fundo, que poderia fazer isso se continuasse abaixando a cabeça.
“Eu estava questionando muito as coisas naquela época, mas acho que é um mérito apenas perseverar.
“Eu estava realmente questionando meu jogo, questionando minha jornada… e questionando se tênis era algo que eu deveria fazer.
“Mas havia aquela voz lá no fundo que sabia que eu conseguiria se continuasse.”
O próximo desafio de Sweeny
Com 39 anos e 110º lugar no ranking mundial, Monfils não é mais o jogador de antes, mas ainda provou ser um adversário desafiador para Sweeny.
A tarefa de avançar ainda mais no sorteio principal não será fácil, com Sweeny enfrentando o oitavo cabeça-de-chave e semifinalista de 2025, Ben Shelton, na segunda rodada.
Dane Sweeny está aproveitando a chance de interpretar Ben Shelton. (Imagens Getty: Morgan Hancock)
É uma tarefa difícil, mas depois das dificuldades que Sweeny enfrentou, ele se recusa a se deixar intimidar.
“Estou muito grato pela oportunidade de jogar em uma quadra grande, de jogar contra um jogador como ele e de realmente me testar”, disse Sweeny.
“Obviamente, será muito difícil. Ele tem, sem dúvida, o melhor saque do mundo, então será um grande quebra-cabeça para resolver.
“Mas estou muito entusiasmado com a oportunidade. Tenho certeza de que será uma boa partida.”
