É uma guerra dos mundos na CBS News.
Dez pessoas familiarizadas com o funcionamento da CBS News dizem que a unidade Paramount Skydance está a caminhar para a disfunção, com uma equipa de gestão liderada por Bari Weiss que não valoriza os padrões mantidos por jornalistas veteranos – e uma equipa que vê o seu editor-chefe e o seu pessoal sénior escolhido a dedo com grande cepticismo, devido à sua falta de experiência na gestão de activos dos principais meios de comunicação social.
Essas pessoas sugerem uma cascata de erros recentes na CBS News – apressar o novo âncora do “Evening News” Tony Dokoupil para seu trabalho sem um período mais longo para promover sua chegada, transmitir uma prefeitura com Erika Kirk sem apoio publicitário convencional, puxar um segmento de “60 minutos ‘” depois de já ter sido anunciado – corroeram o valor e a credibilidade da CBS News, e só podem ser corrigidos se produtores e repórteres desafiarem Weiss com mais regularidade.
Este tipo de coisas augura uma rápida “degradação da CBS News”, diz Jeffrey Sonnenfeld, reitor associado sénior de estudos de liderança na Yale School of Management, que teme que a dinâmica possa levar a uma “espiral mortal” que é “difícil de reverter”.
Segundo alguns relatos, Weiss está apenas começando. Ela pode estar se preparando para se concentrar em “CBS Mornings”, ciente de que o salário da apresentadora Gayle King – avaliado em cerca de US$ 15 milhões por ano, segundo uma pessoa familiarizada com a rede – não é mais viável em uma economia de mídia mais fraca. Diz-se que King está considerando várias opções, incluindo um papel especial de correspondente que a faria aparecer nas propriedades da CBS News, mas não seria uma apresentadora regular, ou outro que poderia mantê-la no ar por mais um ano, mas com um salário menor, dando-lhe 12 meses completos para se despedir dos telespectadores. Há também algumas expectativas de que Weiss possa reformular o serviço de streaming da divisão de notícias, potencialmente contando mais com podcasts com muita conversa.
Weiss está sob um microscópio desde sua chegada em outubro, depois que a Paramount comprou seu site de opinião conservadora The Free Press por US$ 150 milhões. Desde que assumiu o comando, ela pressionou programas como “CBS Evening News” e “60 Minutes” para dar mais tempo aos funcionários da administração Trump e outros líderes. O mandato nascente de Dokoupil no “CBS Evening News” foi marcado por segmentos estranhos, como aquele que celebrava o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, ou outros que minimizaram a gravidade das mudanças no protocolo de vacinação, os ataques de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA e o tiroteio fatal contra uma mulher em Minneapolis por um agente do ICE.
Essas manobras desviaram a atenção dos furos e da coleta de notícias reais, de acordo com funcionários, que esperavam que Weiss pudesse usar sua perspicácia na imprensa livre para gerar uma atenção mais ampla para as propriedades digitais da CBS News. Seu estilo de trabalho foi formado na cultura de uma empresa iniciante e, embora ela seja conhecida por trabalhar duro e com determinação, sua abordagem pode irritar. Os funcionários dizem que ela exige muito das pessoas para executar uma diretriz e depois muda de ideia no último minuto, o que se mostra exaustivo. Weiss “mexe”, muitas vezes sem motivo óbvio, diz um funcionário. “É parte do que alimenta a frustração”, diz essa pessoa. “Estamos fazendo nosso maldito trabalho e bem.”
É certo que há sinais de que algumas pessoas estão dispostas a dar as mãos. Eles têm que fazer isso. Tal como os seus rivais, a CBS News opera numa época em que os telespectadores tradicionais recebem as notícias de muitas maneiras, prejudicando os fluxos de caixa regulares. Weiss está disposto a receber o conselho de Tom Cibrowski, o veterano da TV que ingressou na CBS News como presidente no ano passado. Mas ele não está em posição de desafiar Weiss em público, dizem algumas dessas pessoas, porque ela se reporta diretamente ao CEO da Paramount Skydance, David Ellison. Cibrowski se reporta a George Cheeks, que supervisiona as operações de TV. E isso dá mais controle a Weiss.
A CBS News recusou-se a disponibilizar executivos para comentar.
A divisão de notícias tentou ultrapassar um de seus pontos de mergulho no fim de semana, com a exibição da reportagem sobre “60 Minutes” que Weiss havia inicialmente ordenado que fosse suspensa depois que a CBS anunciou que iria ao ar em 21 de dezembro. A história, da correspondente Sharyn Alfonsi, foi construída em torno de relatos na tela de homens venezuelanos deportados pelos EUA para uma prisão severa em El Salvador, mas Weiss na época insistiu que autoridades de Trump aparecessem na reportagem para comentar diante das câmeras, embora Alfonsi A equipe fez esforços de boa-fé para garantir uma resposta antes de apresentar o relatório para análise jurídica.
No domingo, o relatório real parecia pouco alterado em relação ao que havia sido preparado inicialmente e examinado. Mas Alfonsi, num preâmbulo e pós-roteiro no ar, introduziu outras informações e estatísticas. A administração Trump recusou-se a disponibilizar alguém para uma entrevista diante das câmeras. Weiss defendeu sua decisão de manter a peça. Mas ela reconhece que seu momento foi inoportuno, de acordo com uma pessoa familiarizada com seu pensamento, e reconhece que se inseriu no processo de edição e verificação de “60 Minutes” numa fase tardia.
Esta pode ser a consequência inevitável para um ativo empresarial que passou por um desfile de gestores de topo e por mudanças no foco empresarial. Desde 2019, a CBS News tem lutado com diversas mudanças em seus cargos executivos seniores. Houve vários executivos editoriais seniores; quatro presidentes diferentes; e, desde a saída de Scott Pelley do “CBS Evening News” em 2017, cinco âncoras nomeadas diferentes no comando desse programa. Contratualmente, a NBC News mudou de âncora no “NBC Nightly News” apenas três vezes em quatro décadas. David Muir, por sua vez, é âncora do “World News Tonight” na ABC News desde 2014.
“Quando há esse tipo de caos, o que vemos as pessoas fazerem é recuar para um lugar seguro. Elas não querem se erguer. Elas não querem parecer que estão identificadas como pessoas de alguém”, diz Sonnenfeld. Como resultado, acrescenta ele, os jornalistas estão menos dispostos a “correr riscos em nome dos telespectadores”.
Agora as lutas internas da CBS News estão se tornando piadas nacionais. A apresentadora Nikki Glaser levantou risadas e sobrancelhas no Globo de Ouro quando zombou da estimada divisão de notícias – nada menos que em sua própria rede – com um monólogo chamando a CBS News de “o mais novo lugar da América para ver notícias de BS”.
Para os jornalistas, Weiss é um estranho, hábil em atrair a atenção digital, mas propenso aos erros tradicionais da TV. E ela parece ter uma visão negativa de sua equipe, divulgando múltiplas declarações sobre como a América perdeu a confiança na grande mídia. E, no entanto, se ela e os jornalistas da CBS News quiserem conquistar novos públicos, todos precisarão tapar o nariz e se dar bem.
