A WH Smith nomeou o antigo chefe do gigante das infra-estruturas Balfour Beatty como seu novo presidente executivo, para ajudar o grupo a “regressar à estabilidade”, à medida que recupera de um erro contabilístico prejudicial nos seus negócios nos EUA.
A varejista disse que Leo Quinn começará em 7 de abril, sujeito à aprovação dos acionistas, substituindo a atual presidente não executiva Annette Court.
Court deixará o cargo no final da assembleia anual de acionistas da empresa, em 2 de fevereiro, e o diretor independente sênior, Simon Emeny, será o presidente interino até a posse de Quinn.
Court disse: “O conselho acredita fortemente que o histórico de liderança de Leo e a experiência significativa na entrega bem-sucedida de transformação para grandes empresas internacionais fazem dele o candidato certo para entregar o retorno do grupo à estabilidade e à estratégia de crescimento de longo prazo”.
Quinn, que foi presidente-executivo do grupo Balfour Beatty por mais de 10 anos, assumirá o cargo com um prêmio em ações no valor inicial de £ 12,25 milhões, além de seu salário anual de £ 360.000, mais pensão e benefícios.
O prêmio será pago com base em um teste anual de desempenho do preço das ações medido ao longo de cinco anos e poderá valer um valor potencial de £ 24,5 milhões se o valor das ações da empresa dobrar em relação ao seu nível atual.
Ele não receberá bônus anual ou outros prêmios de incentivo de longo prazo.
Quinn disse: “A WH Smith é uma grande empresa com uma herança notável.
“Trabalhando com a equipa de liderança e os nossos colegas em todo o mundo, pretendo garantir que a empresa tenha as bases certas para proporcionar valor a longo prazo aos seus investidores, parceiros de negócios e funcionários.”
O ex-presidente-executivo da WH Smith, Carl Cowling, deixou o cargo em novembro, após uma investigação sobre um erro contábil em sua divisão nos EUA e quando o varejista alertou mais uma vez sobre os lucros.
Cowling foi substituído por Andrew Harrison, executivo-chefe da divisão do grupo no Reino Unido, interinamente até a nomeação de um sucessor permanente.
Seguiu-se a uma análise independente realizada pela Deloitte, que encontrou uma série de “deficiências” em que o grupo exagerou os lucros nos negócios dos EUA em até 50 milhões de libras devido a problemas com o seu processo de auditoria.
A WH Smith disse no mês passado que recuperaria cerca de 1,5 milhão de libras em bônus pagos a maior por ex-chefes, incluindo Cowling, apenas uma semana depois de confirmar que estava sendo investigado pela Autoridade de Conduta Financeira por causa do caso.
O retalhista disse aos investidores em Dezembro que tinha iniciado um plano de remediação, para fortalecer a sua governação e controlos, garantir que os processos estão alinhados em todo o grupo e promover mudanças culturais envolvendo formação e monitorização.
A WH Smith está agora focada exclusivamente nas suas 1.300 lojas em locais de viagens globais, incluindo aeroportos e estações ferroviárias, depois de vender a sua cadeia de lojas de rua com cerca de 480 lojas à proprietária da Hobbycraft, Modella Capital, em junho.
Como parte do acordo, o nome WH Smith está desaparecendo das ruas britânicas e sendo substituído pela marca TGJones.
O negócio reduzido reportou um lucro antes de impostos de £ 108 milhões no ano encerrado em agosto, excluindo o que considera custos únicos.
