UM 60 minutos segmento sobre a prisão CECOT, a infame instalação de El Salvador para onde o governo Trump enviou deportados no ano passado, foi ao ar no domingo, quatro semanas depois de ter sido retirado pelo editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, por não estar pronto.
O segmento em si parecia idêntico a uma versão que vazou nas redes sociais logo após ser retirado, depois que uma emissora canadense o postou por engano em seu aplicativo.
A correspondente Sharyn Alfonsi gravou uma nova introdução e um extenso pós-escrito, este último contendo novas informações, bem como partes de declarações escritas da Casa Branca e respostas do Departamento de Segurança Interna.
O que ainda faltava era uma entrevista diante das câmeras com um funcionário do governo Trump, algo citado por Weiss como motivo para realizá-la. Na introdução Alfonsi observou que desde novembro 60 minutos “fez várias tentativas de entrevistar funcionários do governo Trump diante das câmeras sobre nossa história. Eles recusaram nossos pedidos”.
O segmento foi inicialmente editado e promovido para transmissão no dia 21 de dezembro. Mas no início daquela tarde, a rede anunciou que estava sendo retirado e seria transmitido posteriormente.
Horas depois, Alfonsi enviou um e-mail aos funcionários contestando a decisão de retirá-la, dizendo que não se tratava de uma medida editorial, mas sim “política” e que equivalia a interferência corporativa.
Alfonsi escreveu que a peça foi exibida cinco vezes e aprovada por padrões e práticas e advogados da rede. “É factualmente correto. Na minha opinião, retirá-lo agora, depois de todas as verificações internas rigorosas terem sido cumpridas, não é uma decisão editorial, é uma decisão política”, disse Alfonsi.
Na nota, Alfonsi sugeriu que o motivo da retirada do segmento foi a recusa do governo em participar. “Solicitámos respostas a perguntas e/ou entrevistas ao DHS, à Casa Branca e ao Departamento de Estado. O silêncio do governo é uma declaração, não um VETO. A sua recusa em ser entrevistado é uma manobra táctica destinada a acabar com a história.” No próprio segmento, Alfonsi observou que o Departamento de Segurança Interna “recusou nosso pedido de entrevista” e encaminhou questões sobre a prisão ao governo de El Salvador, que não respondeu.
Weiss defendeu a decisão de retirar a peça, dizendo aos funcionários no dia seguinte que ela guardou a história porque “não estava pronta”.
“Precisamos conseguir que os diretores sejam registrados e diante das câmeras”, disse ela, aparentemente referindo-se a um funcionário do governo Trump que poderia tratar das deportações.
“Nossos telespectadores vêm em primeiro lugar. Não a programação de listagem ou qualquer outra coisa. Essa é a minha estrela norte e espero que seja a sua também”, disse Weiss.
Um porta-voz da CBS News disse no domingo: “A liderança da CBS News sempre esteve comprometida em transmitir o 60 minutos Peça CECOT assim que estivesse pronta. Esta noite, os telespectadores poderão ver isso, junto com outras histórias importantes, todas as quais falam da independência da CBS News e do poder de nossa narrativa.”
O segmento apresentou entrevistas com deportados venezuelanos que foram enviados para a dura prisão CECOT.
Entre os participantes do segmento que surgiu online estava Luis Munoz Pinto, que descreveu ter sido espancado e abusado sexualmente. Ele disse que foi detido por funcionários da alfândega enquanto aguardava o processo de asilo, mas não tinha antecedentes criminais.
Os deportados acabaram por ser enviados para a Venezuela como parte de uma troca de prisioneiros com o regime de Nicolás Maduro no verão passado.
O segmento não exibido apareceu online em 22 de dezembro, um dia após sua data de exibição original. Global TV – o canal que vai ao ar 60 minutos no Canadá – apresentou o segmento em seu aplicativo antes de ser retirado, aparentemente aparecendo por engano por causa da decisão tardia da CBS News de retirá-lo.
Esse artigo vazado não continha um pós-escrito, mas a versão de domingo apresentava um extenso.
Afonsi observou que 60 minutos havia solicitado repetidamente ao Departamento de Segurança Interna os registros completos e antecedentes criminais dos 252 homens venezuelanos que foram enviados ao CECOT.
“Não os forneceria”, disse Alfonsi, acrescentando que o DHS “nos disse que estamos confiantes na nossa inteligência policial e que não vamos partilhar relatórios de inteligência e minar a segurança nacional sempre que um membro de um gangue nega ser um deles. Isso seria uma loucura.
Ela disse isso 60 minutos baseou-se então nos dados do ICE disponíveis, que mostram que 33 homens foram condenados por um crime nos EUA, oito deles por crimes violentos ou potencialmente violentos. Outros 70 tinham acusações pendentes, disse ela, acrescentando que o DHS se recusou a partilhar informações sobre a natureza dessas acusações.
Alfonsi disse que Pinto e outro detido que aparece na história, William Lozada Sanchez, não foram condenados por nenhum crime.
O DHS, observou ela, enviou uma foto do braço de Sanchez com uma tatuagem de suástica. Sanchez, disse ela, “nos disse que fez a tatuagem ofensiva aos 15 anos e não sabia o que significava. Ele afirma que se arrependeu e a mudou pouco antes de os EUA o enviarem para o CECOT”. Alfonsi observou que “cinco especialistas em gangues nos disseram que as suásticas e 666, outra tatuagem no braço de Lozada, não têm ligação com a violenta gangue venezuelana Tren de Aragua.
Alfonsi leu então uma declaração da Casa Branca e observou que um juiz federal ordenou recentemente à administração Trump “que desse a esses homens o devido processo que lhes foi negado”. Ela disse que o DHS “desviou todas as questões sobre alegações de abuso” na prisão, dizendo que não estavam sob jurisdição dos EUA. Ela também leu parte da declaração do secretário de Estado Marco Rubio ao tribunal, de que “trazer os venezuelanos deportados para os EUA para audiências ou realizar audiências remotas neste momento representaria o risco de ‘danos materiais aos interesses da política externa dos EUA na Venezuela’”.
Porta-vozes da Casa Branca e do Departamento de Segurança Interna não retornaram imediatamente um pedido de comentários.
