Depois de alcançar a posição mais alta de sua carreira, 74, há três meses, Adam Walton tinha motivos para acreditar que poderia causar uma ou duas reviravoltas no Aberto da Austrália.
Isso foi até que o sorteio principal masculino foi divulgado na semana passada e o australiano de 26 anos descobriu a identidade de seu adversário na primeira fase: o número um do mundo, Carlos Alcaraz.
Se Walton avançasse para a segunda rodada do Aberto da Austrália pela primeira vez, ele jogaria em um nível muito além de sua classificação atual, 81.
Longe de ficar envergonhado por um jogador que venceu seis campeonatos importantes, Walton deu um relato sólido de si mesmo na derrota por 6-3, 7-6 (7-2) e 6-2 para o Alcaraz na Rod Laver Arena na noite de domingo.
Em vez de ficar decepcionado com seu desempenho, Walton apreciou a oportunidade de enfrentar o espanhol, que é apontado como um dos grandes nomes do futebol.
Então, como é jogar Alcaraz?
“Para Alcaraz, acho que ele se move um pouco diferente do resto dos caras da turnê”, disse Walton.
“Ele tem aquele veneno extra nas bolas curtas e nas bolas que ficam um pouco mais levantadas.
“Sempre que ele consegue acertar um forehand, ele acerta em uma velocidade diferente com a qual não estou acostumado.
“Obviamente, não tenho essa exposição semana após semana.
“É muito legal ter dividido a quadra de Rod Laver com ele esta noite.”
Adam Walton fez um relato sólido de si mesmo contra o número um do mundo. (Imagens Getty: Shi Tang)
Walton reconheceu que aprendeu o que separa os melhores dos demais.
“Joguei muito bem”, disse Walton.
“Achei que sacava bem. Acho que ele foi um pouco melhor em alguns momentos do que eu.”
‘Um jogo difícil’
Alacaraz havia derrotado Walton quando se enfrentaram no ano passado, vencendo em dois sets na grama na terceira rodada do Queen’s.
Houve momentos complicados para o atual campeão do Aberto da França e dos Estados Unidos no domingo, com Walton quebrando seu saque no segundo set.
Adam Walton (à esquerda) ganhou o respeito de Carlos Alcaraz após a partida. (AP: Dita Alangkara)
Após a partida, Alcaraz elogiou Walton.
“Foi, eu diria, um jogo difícil para mim”, disse Alcaraz.
“No primeiro set, apenas uma pausa… Acho que ele estava jogando muito bem, muito sólido. Acho que ele estava tentando encontrar a posição para atacar sempre que podia.
“Depois, no segundo set, acho que ele encontrou mais pontos para ser agressivo… foi mais complicado para mim.”
Alcaraz, que nunca passou das quartas de final em Melbourne Park, agora volta suas atenções para seu próximo adversário, o alemão Yannick Hanfmann.
Para Walton, ele terá que esperar mais um ano antes de ter a chance de avançar da primeira rodada em seu torneio principal.
Mas ele ainda leva lembranças que guardará para o resto de sua carreira.
“Poder jogar em uma quadra grande contra um grande jogador, e especialmente em casa para jogar contra Rod Laver, acho que é um momento que nunca esquecerei”, disse Walton.
