Sam Short já é um dos nadadores mais versáteis da Austrália.
Medalhista do campeonato mundial em distâncias que vão do revezamento 4×200 metros até 1.500m na piscina, o Queenslander de 22 anos decidiu dar um mergulho ainda maior em 2026.
Short deve entrar no oceano no campeonato australiano de natação em águas abertas, que começa em Koombana Bay, em Bunbury, Austrália Ocidental, esta semana.
Ele competirá nas provas eliminatórias de 10 quilômetros, 5 km e 3 km, esta última participando do campeonato pela primeira vez este ano.
É parte de um plano que pode levar a ainda mais sucesso na natação em Brisbane 2032.
Short conhece bem a natação em águas abertas.
Como tantos outros australianos costeiros, Short cresceu no surf, seu pai Danny e seus tios competiam pelo Maroochy Surf Club na Sunshine Coast e ele próprio estava envolvido desde que era um jogador de boné verde.
Seu estilo de galope é um tanto sinônimo de alguém que cresceu nadando no surf e, recentemente, ele fez bom uso dessa habilidade, vencendo a famosa corrida Lorne Pier to Pub em Victoria ao lado de outra salva-vidas do surf que virou golfinho, Lani Pallister, que conquistou sua sétima coroa consecutiva.
Sam Short e Lani Pallister são dois ex-salva-vidas do surf que tiveram grande sucesso na piscina. (Fornecido: Instagram/Lorne SLSC)
No entanto, a batalha da natação em águas abertas ainda é uma grande mudança em relação à piscina, principalmente a necessidade de alimentação no meio da corrida.
“Na verdade, nunca me alimentei antes em uma corrida”, disse Short à ABC Sport.
“Eu pratiquei um pouco ontem, na verdade, para entender.”
Existem outras mudanças também.
“Você precisa saber nadar com o oceano”, diz Short.
“E você tem que ser capaz de ver onde está nadando, caso contrário você acaba nadando centenas de metros a mais por acidente, apenas nadando fora do curso. Você economiza muito tempo nadando o mais reto possível.
“Obviamente, porque não há cordas saindo da piscina, então ninguém vai impedir ninguém de nadar por cima de você, entrando direto no seu espaço pessoal.
“Eu adoro assistir em águas abertas, já assisto há alguns anos, então estou ciente das táticas e coisas que muitas pessoas usam e tenho um pouco de experiência em corridas de surf também através do Nippers, então esse aspecto não é muito longe para mim.
“Mas em um período de duas horas, isso é definitivamente novo.
“E no final do dia, o oceano está ondulado, há marés, você sabe, vai haver alguma agitação. Na piscina, é simplesmente plano. Então você tem que ser capaz de tolerar todos esses tipos de condições.”
Mudando o jogo
Sam Short conquistou medalhas em nível mundial em distâncias do revezamento 4x200m aos 1.500m. (Imagens Getty: Adam Pretty)
Short está fazendo um grande programa naquele que é seu primeiro campeonato em águas abertas, nadando os cansativos 10km, mais os 5km e, em prova que aparecerá pela primeira vez no campeonato australiano, o nocaute de 3km.
A nocaute de 3 km apareceu no Campeonato Mundial de 2025 em Cingapura, mas suas origens estão um pouco mais próximas de casa.
O evento é ideia do técnico australiano em águas abertas Fernando Possenti, que ajudou a lenda brasileira Ana Marcela Cunha a chegar ao topo da natação em águas abertas em seu país natal, o Brasil, antes de passar a treinar na Austrália em 2024.
A premissa é misturar as coisas.
Todos os nadadores partem com uma natação de 1.500 m, após a qual os nadadores mais lentos são eliminados. Aqueles que sobrevivem nadam 1.000m com os nadadores mais lentos novamente eliminados, com os últimos nadadores restantes completando uma corrida de 500m para a vitória.
“Você não pode ser muito hesitante no início ou será eliminado e não quer ser muito forte no início, caso contrário não terá tanta energia quanto alguém que foi um pouco mais tático no final”, explica Short.
“É definitivamente muito tático e, eu acho, muito emocionante.
“Adorei assistir no Mundial em Cingapura este ano. Estava assistindo na televisão. Então, estou muito ansioso para tentar.”
O evento surgiu para preencher uma lacuna na programação da TV de um evento chamado Rei e Rainha do Mar, na famosa Praia de Copacabana, no Rio de Janeiro.
Fernando Possenti é treinador de natação em águas abertas da Austrália há 12 meses. (Fornecido: Swimming Australia/Delly Carr)
Com tempo limitado para preencher e com um briefing voltado especificamente para o público televisivo, Possenti criou um formato de eliminação – e o público adorou.
Tanto é verdade que a World Aquatics ouviu quando Possenti lhes disse que a natação em águas abertas precisava de uma mudança.
“Eu disse que precisamos de corridas mais rápidas, precisamos de velocidade, precisamos de adrenalina… começamos na perspectiva júnior e foi um grande sucesso porque há mais países participantes”, disse Possenti à ABC Sport.
“Gosto dos 25k, claro, porque é uma resistência mental enorme que é necessária para mais de cinco horas de natação, tem muita estratégia.
“Mas, novamente, não há entusiasmo para o público. Então, se você não é alguém envolvido no esporte, não vai querer sentar e assistir por cinco horas.
“O que quero dizer é que se quisermos continuar tendo ou vendo o apoio, precisamos animar o público e é disso que se trata o nocaute.
“É uma competição muito tática, estratégica e diferente… é preciso desenvolver ambos os componentes, resistência e velocidade.
“E acredito que esse é o futuro. É por isso que precisamos começar agora.”
Olhando para 2032
Fernando Possenti ajudou Moesha Johnson a dobrar o ouro no mundial de Cingapura. (Fornecido: Swimming Australia/Delly Carr)
Em pouco tempo, os talentos mais brilhantes da Austrália não só sonharão em competir nas Olimpíadas em casa, em Brisbane 2032, como também estarão se preparando para isso.
E Possenti acredita que a Austrália tem uma arma secreta em outra nova prova, o revezamento 4×1.500m, que está sendo explorado pela Swimming Australia como opção para inclusão nos Jogos de 2032.
Com distâncias mais curtas, isso abre mais um caminho para os nadadores de longa distância da Austrália reivindicarem uma medalha.
“Quantos atletas, atletas de muito sucesso na Austrália, quantos deles têm experiência em salvar vidas no surf?” pergunta Possenti.
“Como Lani [Pallister]como Sam Short, Nick Sloman, todos eles. Eles têm experiência em salva-vidas no surf para trazer esse tipo de habilidade e conhecimento para águas abertas.
“Acho que já temos uma equipa muito boa e forte, mas acrescentando alguns nadadores de piscina, que é exactamente o que os europeus estão a fazer.
“Se você olhar para equipes de revezamento como Alemanha, Itália, Hungria, o que eles fazem é misturar nadadores experientes em águas abertas e nadadores de piscina para oferecer essa velocidade e essa estratégia em seus revezamentos.
“Se fizermos o mesmo, tenho certeza de que teremos muito sucesso. E sim, estou muito animado para colocar isso em prática.”
Isso é o que atrai Short também.
“Temos uma história tão rica em 1.500m, 400m, todos esses tipos de distâncias”, diz Short.
“Temos tanto domínio ao longo dos anos nesses eventos, então acho que com a introdução desses eventos [to the Olympics]acho que será mais um incentivo para os jovens atletas perseguirem essas metas.
“Definitivamente, é isso que pretendo. É muito melhor que 10K”, acrescenta ele rindo.
“Isso é equivalente a uma maratona, como você disse, então é muito completo.
“Mas 100 por cento, acho que a Austrália também se sairia muito bem.
“Obviamente temos Moesha [Johnson]campeão mundial do ano passado e Lani está absolutamente matando na piscina e espero estar nadando até lá também.
“Será ótimo. E se isso estiver no programa de 2032, é definitivamente um candidato à medalha de ouro.”
