O dinheiro para nome, imagem e semelhança (NIL) mudou completamente o cenário do futebol universitário e o gerente geral do BC Lions, Ryan Rigmaiden, espera que em breve tenha um grande impacto na Liga Canadense de Futebol.
“Acho que nossa liga terá alguns desafios em um futuro muito próximo, especialmente com os zagueiros. Você está vendo quanto alguns desses zagueiros estão recebendo via NIL – e ouça, estou feliz que eles estejam – mas não sei quantos zagueiros irão (para a CFL) por um contrato de US$ 80.000 ou US$ 90.000 quando acabaram de ganhar US$ 4 milhões (na faculdade)”, disse ele nas reuniões de inverno fora de temporada da CFL em Calgary.
“Não são mais apenas alguns zagueiros e não são mais apenas alguns jogadores. Alguns times fazem isso como um coletivo de: ‘Cada um de nossos jogadores receberá de US$ 50 mil a US$ 100 mil, não importa quem você seja’, e então alguns times estão fazendo isso caso a caso.”
O Atlético relatou recentemente que a taxa básica para zagueiros nas escolas Power Four é de US$ 100.000 a US$ 300.000 por ano, embora os ganhos possam ser muito maiores para recrutas cinco estrelas. O jogador universitário mais bem pago em 2025 foi o quarterback da Universidade do Texas, Arch Manning, que supostamente ganhou incríveis US$ 6,8 milhões nesta temporada.
Os quarterbacks dos principais programas universitários raramente chegam à CFL, muitas vezes optando por seguir carreiras como treinador ou radiodifusão quando as oportunidades da NFL evaporam. Em vez disso, as equipes canadenses confiaram principalmente no recrutamento de zagueiros dos programas Group of Five ou FCS, que produziram passadores como Dave Dickenson, Ricky Ray, Henry Burris, Michael Reilly, Kevin Glenn, Travis Lulay, Bo Levi Mitchell e Davis Alexander.
Com as carreiras universitárias crescendo mais do que nunca e a transitoriedade dos jogadores em alta, no entanto, é raro que os jogadores terminem sua elegibilidade em programas de nível inferior se se tornarem um destaque, em vez disso, ganhando ofertas massivas de NIL para fazer uma transferência no final da carreira.
Zach Calzada, que os Ottawa Redblacks adicionaram recentemente à sua lista de negociações, é um exemplo perfeito. O passador de 1,80 metro e 230 libras começou sua carreira universitária na Texas A&M e Auburn, embora não tenha tido muito tempo de jogo. Em 2023, transferiu-se para o nível FCS, onde se tornou estrela na Universidade do Verbo Encarnado.
Historicamente, este era um currículo universitário padrão para um futuro quarterback do CFL – alguém que pode ter frequentado uma escola importante, mas não se destacou até ser transferido. No cenário moderno do futebol universitário, entretanto, os zagueiros agora podem lucrar com as mudanças no final da carreira para programas maiores.
Calzada ganhou mais de US$ 1 milhão em 2025 para se transferir para a Universidade de Kentucky. Ele jogou mal, lançando zero touchdowns e duas interceptações em três jogos, mas ainda assim ganhou mais dinheiro do que poderia razoavelmente ganhar ao longo de muitos e muitos anos no Ottawa.
“Acho que isso é um desafio para nós, mas também para a NFL. Você está vendo jogadores na faculdade ficarem mais tempo do que nunca. Costumava-se que os jogadores saltassem para a NFL o mais rápido possível. Agora eles estão ficando e solicitando à NCAA um possível sexto e sétimo ano, então isso certamente está mudando”, disse Rigmaiden.
“Quando comecei, recebíamos um alerta se um jogador tivesse sido transferido duas vezes. Geralmente, aconteciam algumas coisas. Agora, é quase o oposto: os jogadores são nômades. Isso não significa que seja certo ou errado. Estou feliz que esses caras estejam sendo compensados e realmente acredito que eles merecem, mas sem grades de proteção, é preocupante. Teremos que nos antecipar a esse problema e, francamente, já conversamos sobre isso antes na liga reuniões, e tenho certeza de que isso estará mais na agenda nos próximos anos.”
Não está claro como o CFL planeja lidar com o mundo do futebol universitário em rápido desenvolvimento, mas uma coisa é certa: os tempos estão mudando.
