Saskatchewan Roughriders estreia como titular contra o BC após partidas fora de temporada

Foto: Matt Johnson/3DownNation. Todos os direitos reservados.

Os Saskatchewan Roughriders mantiveram grande parte de seu núcleo depois de vencer a 112ª Grey Cup, mas ainda terão muitos rostos novos na escalação quando abrirem sua campanha de 2026 contra o BC Lions, no sábado.

Muitas das mudanças estão situadas na linha defensiva, que perdeu jogadores como Malik Carney e Habakkuk Baldonado na free agency. A adição do veterano James Vaughters tentará preencher a lacuna em um lado, enquanto o novato Desmond Evans recebeu a aprovação do outro. O jovem de 23 anos atraiu comparações com Willie Jefferson no campo de treinamento e já foi classificado como o melhor defensor na classe de recrutamento de 2020 pela ESPN, embora nunca tenha correspondido a essas expectativas na Carolina do Norte. Mike Rose é o único titular que retorna ao interior, mas espera-se que Caleb Sanders, do quarto ano, assuma um papel maior depois que seu antecessor, Micah Johnson, se aposentou para se juntar à equipe técnica.

O ex-leão Josh Woods enfrentará seu antigo time pela primeira vez desde que foi dispensado nesta entressafra, assumindo o lugar do linebacker do lado fraco do falecido AJ Allen. O resto do corpo de linebacking e secundário permanecem praticamente inalterados, embora Antoine Brooks Jr. irá agora substituir permanentemente CJ Reavis como linebacker forte.

Ofensivamente, os Riders retornam toda a sua linha ofensiva da temporada passada, o quarterback da franquia Trevor Harris e o contundente running back AJ Ouellette. Também estão de volta os receptores de impacto KeeSean Johnson, Samuel Emilus e Kian Schaffer-Baker. O canadense do terceiro ano, Dhel Duncan-Busby, entra no time titular após a saída de Tommy Nield e a liberação repentina de Ajou Ajou, enquanto o novato americano Jaylen Johnson ocupará o lugar antes ocupado por Dohnte Meyers. O jogador de 26 anos teve apenas 806 jardas e seis touchdowns em dois anos na Carolina do Leste, mas passou parte de duas temporadas na NFL com o Los Angeles Chargers.

Os Riders também vão estrear um grupo inteiramente novo de especialistas. Os australianos Alex Hale e Oscar Chapman cuidarão das tarefas de chute e punting, respectivamente, enquanto o veterano Aaron Crawford chega como o long snapper. James Letcher Jr. assumirá as funções primárias de retorno após assinar com a equipe em regime de agência gratuita.

Brayden Schager, que perdeu a batalha de zagueiro reserva para Jack Coan no campo de treinamento, começará o ano no elenco reserva como um arranhão saudável, onde será acompanhado pelo atacante defensivo Kendy Charles. Três canadenses começarão a temporada na lista de lesionados de um jogo: o linebacker Nick Wiebe (cabeça), o atacante Daniel Johnson (ombro) e o atacante defensivo Benoit Marion (ombro).

A lista inicial de lesionados de seis jogos também incluirá quatro canadenses: o wide receiver Dylan Djete (coxa), o atacante Darius Bell (tornozelo), o atacante defensivo Lake Korte-Moore (joelho) e o linebacker Ryder Varga (joelho).

O Saskatchewan Roughriders (0-0) receberá o BC Lions (0-0) no Mosaic Stadium no sábado, 13 de junho, com início marcado para as 19h EDT. Ambas as equipes se despediram na Semana 1. Eles se enfrentaram pela última vez na Final Oeste de 2025, onde Saskatchewan venceu por 24-21. Os Riders venceram a 112ª Copa Cinza.

A previsão do tempo em Regina é de máxima de 18 graus com misto de sol e nuvens. O jogo será transmitido pela TSN no Canadá, CBS Sports Network nos Estados Unidos e CFL+ internacionalmente. Os ouvintes de rádio podem sintonizar 620 CKRM em Regina, 730 CKNW em Vancouver e Sher-E-Punjab Radio AM 600 para cobertura de Punjabi em BC

Cortesia gráfica: Saskatchewan Roughriders