À medida que continua a contagem regressiva para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Milão-Cortina, no próximo mês, às vezes vale a pena dar um passo atrás e pensar sobre o que as Olimpíadas realmente significam.
“O importante na vida não é o triunfo, mas a luta. O essencial não é ter conquistado, mas ter lutado bem”, disse o Barão Pierre de Coubertin, fundador das Olimpíadas modernas.
O espírito esportivo e os princípios do fair play estavam no centro de sua visão olímpica.
Ninguém exemplificou isso melhor do que a australiana Sarah Blizzard esta semana.
No encontro da Copa do Mundo do último fim de semana em St Mortiz, na Suíça, a equipe holandesa composta por Dave Wesselink e Jelen Franjic percebeu que tinha um problema.
Seu sonho olímpico estava em ruínas.
Na semana anterior, em Winterburg, a dupla holandesa terminou na 21ª colocação.
Para cumprir os rigorosos critérios de qualificação da Holanda, a Holanda teve de terminar entre os oito primeiros na Suíça ou enfrentar um mês de folga enquanto os seus rivais derrubavam a Pista Olímpica Eugenio Monti, em Cortina d’Ampezzo.
Dave Wesselink (à direita) e Jelen Franjic estavam enfrentando um desgosto olímpico. (Fornecido: IBSFdeslizante)
“Vimos que tínhamos potencial no bobsled para dois homens, mas o equipamento não era bom o suficiente”, disse Wesselink ao NU.nl.
“O 21º lugar não era o nosso lugar. Esse resultado nos convenceu de que precisávamos fazer as coisas de maneira diferente se ainda quiséssemos chegar aos Jogos.”
Mas o que fazer?
Trenós personalizados podem custar até US$ 150 mil e conseguir uma substituição em tão pouco tempo teria sido impossível.
Mas que tal emprestar um para a corrida?
Foi aí que a Blizzard entrou em cena.
Sarah Blizzard (à direita) e Desi Johnson competem juntas no bobsleigh para duas mulheres. (Fornecido: IBSFdeslizante)
“Já trabalhamos juntos”, disse a Blizzard à ABC Sport de Altenburg, onde o último evento da Copa do Mundo da temporada está marcado para acontecer neste fim de semana.
“Temos um pouco de cooperação com a nossa equipe, pelo menos com os belgas e os holandeses na pista.
“Trabalhamos juntos e os treinadores e mecânicos holandeses nos ajudaram bastante no passado.
“Eles [the Dutch] fizeram uma corrida em Winterberg, na Alemanha, e não foi o resultado que precisavam.
“Na verdade, eu estava assistindo a corrida no meu quarto de hotel e vi que parecia uma boa corrida. Só que não havia muita velocidade no trenó e cerca de cinco minutos depois o treinador me ligou e disse: ‘Ei, Blizzard, você consideraria nos emprestar seu trenó em St Moritz?’
“Eles disseram que não há velocidade, que precisavam de um trenó melhor, então eu pensei, tudo bem, vamos conversar sobre isso e foi a partir daí.”
Ainda era uma grande decisão a ser feita.
O trenó da Blizzard é dela, pago por meio de patrocinadores e empréstimos familiares por cerca de 35 mil euros (US$ 60,7 mil).
Os holandeses ficaram emocionados ao perceberem que haviam alcançado seu objetivo. (Fornecido: IBSFdeslizante)
Bobsled não é uma atividade barata.
Mas a Blizzard ficou feliz em emprestar-lhes o trenó e valeu a pena.
“Eles obtiveram o resultado que precisavam e foi muito emocionante”, disse a Blizzard.
“Nós adoramos assistir. Estávamos muito entusiasmados por eles, eles são ótimos caras. Eles têm nos ajudado muito e estou muito, muito feliz por eles.
“Mas também indo para as Olimpíadas, é outra oportunidade para eles também terem um desempenho melhor, porque obviamente são capazes disso.”
A corrida masculina de bobsleigh para dois homens acontece um dia antes do evento feminino, então a Blizzard e sua mulher dos freios, Desi Johnson, não usariam os deles naquele dia.
“O mundo do bobsled é uma grande família e sempre tivemos um bom relacionamento com as mulheres australianas”, disse Wesselink.
“Perguntamos educadamente se poderíamos pegar emprestado o bobsleigh para dois homens. Eles disseram que sim, e nem tivemos que pagar por isso.”
Descubra a diferença. A equipe holandesa (de cima) ficou muito feliz em usar o trenó da equipe australiana (de baixo). (Fornecido: IBSFdeslizante)
A história vai direto ao que a experiência olímpica deveria representar e tem paralelos incríveis com a lenda italiana do deslizamento, cujo nome adorna a pista onde as medalhas de ouro serão decididas no próximo mês.
Eugenio Monti foi o primeiro a receber o Troféu Pierre de Coubertin Fair Play por dois atos de altruísmo esportivo nos Jogos de 1964 em Innsbruck.
Na competição de quatro homens, Monti ajudou a equipe canadense a consertar seu trenó depois que eles quebraram um eixo durante a primeira corrida e depois, na competição de dois homens, o trenó da Grã-Bretanha foi danificado devido ao corte de um parafuso, com Monti oferecendo aos britânicos um de seu trenó para que pudessem continuar a competir.
Ambas as equipes que Monti ajudou ganharam o ouro em suas provas, derrotando Monti e seus companheiros italianos nas medalhas menores.
Eugenio Monti (à direita) recebeu o primeiro Troféu Pierre de Coubertin Fair Play. (Imagens Getty: Arquivo Keystone / Hulton)
“[British driver Tony] Nash não ganhou porque eu dei-lhe o ferrolho. Ele venceu porque fez a corrida mais rápida”, disse Monti em meio a críticas da imprensa italiana.
Monti, naquela fase de sua carreira, não havia conquistado uma medalha de ouro olímpica, acrescentando outro nível à sua estelar demonstração de espírito esportivo.
É claramente um ethos que continua até os dias atuais.
“Bobsleigh é um esporte muito amigável”, disse a Blizzard.
“Se precisar de ajuda, geralmente você pode encontrar isso com a equipe em algum lugar. Honestamente, é um esporte muito, muito amigável.”
Quarteto feminino de bobsleigh da Austrália (da esquerda) Desi Johnson, Bree Walker, Sarah Blizzard e Kiara Reddingius. (Fornecido: IBSFdeslizante)
A Blizzard, uma ex-atleta de atletismo que competiu em quatro finais consecutivas do Stawell Gift antes de mudar para o gelo para fazer parceria com Bree Walker no bobsled de duas mulheres antes das últimas Olimpíadas, ainda está em busca de uma vaga em Milano-Cortina.
O slider vitoriano de 29 anos era reserva em Pequim e está desesperado para competir em Cortina.
Ela está atualmente em 23º lugar na classificação da Copa do Mundo de Bobsleigh de Duas Mulheres de 2025/26, com um melhor desempenho em 17º em Winterberg no início de janeiro, embora isso leve em consideração apenas os eventos da Copa do Mundo, com a Blizzard também conquistando pontos de qualificação no circuito da Copa da Europa, onde está em quinto lugar.
Bree Walker, que está em segundo lugar na classificação da Copa do Mundo monobob com três vitórias nesta temporada, está em 17º lugar na classificação de duas mulheres.
Os australianos saberão se conseguirão chegar aos Jogos na sexta-feira, quando a equipe for anunciada em Melbourne.
Os holandeses já estão lá.
“Meu telefone está explodindo. Ainda parece um pouco surreal”, disse Wesselink sobre a qualificação olímpica.
“Quando soubemos que poderíamos pegar emprestado o trenó de Sarah esta semana, pensamos que poderíamos conseguir um bom resultado. Mas o oitavo lugar é surpreendente até para nós.”
Tão bom, na verdade, que o acordo continuará até os Jogos.
“Podemos emprestar este trenó para dois homens novamente na próxima semana para a Copa do Mundo em Altenberg e provavelmente também durante os Jogos”, disse Wesselink.
“Não existem regras que não permitam isso.”
Quanto à Blizzard, ela está mais do que grata à equipe holandesa e está feliz em retribuir.
“É como uma grande família, bobsleigh”, disse a Blizzard.
“Todo mundo ajuda todo mundo. Muitas vezes, se você precisar de um parafuso e estiver na pista, alguém terá algo e não se importará que você o use.
“Às vezes você precisa comprar uma caixa de cerveja ou vinho ou algo assim, mas todos são incrivelmente prestativos e muitas pessoas me ajudaram ao longo dos anos.
“Muitas pessoas me emprestaram coisas, então estou feliz por poder retribuir de alguma forma, mas estou mais do que feliz em ajudar esses caras, eles me ajudam muito e têm se esforçado tanto para obter esses resultados.
“E eles merecem.”
Esperançosamente, o bom ato da Blizzard será recompensado com um lugar próprio nos Jogos.
