O momento do primeiro contato com extraterrestres é um marco na ficção científica. Geralmente envolve um cientista frenético tendo um momento Eureka, percebendo em um único instante dramático que a Terra está sendo visitada por criaturas a anos-luz de distância.
Os alienígenas estão na consciência pública mais uma vez graças a Steven Spielberg último filme, Dia de Divulgaçãoque segue as tentativas de um denunciante de revelar visitas extraterrestres ao mundo.
Na realidade, é muito mais provável que a descoberta de inteligência extraterrestre surja como uma ligeira anomalia nos dados astronómicos, seguida por um processo lento e meticuloso de verificação, revisão por pares e intensa deliberação internacional. Pode não haver um único momento Eureka e nenhum cientista solitário com a resposta.
À medida que os nossos telescópios avançam, também avança a complexidade do mundo em que vivemos. É por isso que um comité da Academia Internacional de Astronáutica (IAA) acaba de votar a favor de uma grande revisão do sistema. “protocolos pós-detecção”–o código de conduta científico para o que acontece depois de encontrarmos evidências de vida fora da Terra.
O órgão IAA que aprovou as mudanças é o Comitê de Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI). SETI é o termo coletivo para projetos científicos dedicados à busca de sinais de vida alienígena inteligente no universo.
A versão anterior destes princípios foi adoptada em 2010. Para colocar isto em perspectiva, em 2010, a era das “notícias falsas” ainda não tinha chegado, as redes sociais estavam na sua infância e a ideia mais ampla de “assinaturas tecnológicas”, à procura de sinais de tecnologia alienígena, como o calor residual de estruturas gigantes no espaço, ainda estava em grande parte à margem da astronomia convencional.
Hoje, o campo explodiu. Não estamos mais apenas ouvindo sinais de rádio artificiais de algumas estrelas selecionadas. Projetos como Escuta inovadora globalizamos a busca e agora observamos todo o espectro eletromagnético em busca de qualquer sinal de tecnologia avançada.
Além disso, o panorama da informação tornou-se um campo minado. Numa era de deepfakes e de conectividade global instantânea, uma única afirmação não verificada poderia desencadear pânico global ou desinformação generalizada antes mesmo de os cientistas terem tido a oportunidade de verificar os seus dados.
No centro da atualização de 2026 está um compromisso com o rigor científico. Os novos protocolos deixam isso claro: não gritamos “alienígena” no momento em que vemos uma falha estranha em nossos dados. Se um pesquisador detectar um sinal candidato, que pode ser um sinal de rádio artificial ou qualquer outra coisa, como um sinal de tecnologia alienígena, o primeiro passo não é uma postagem nas redes sociais; é uma tentativa silenciosa e rigorosa de provar que estão errados. A descoberta deve ser autenticada de forma independente por diversas organizações utilizando diferentes instrumentos.
Somente quando se chega a um consenso de que o sinal é verdadeiramente credível é que ele é levado ao mundo. Não se trata de sigilo pelo sigilo. Não há obrigação de divulgar os esforços de verificação enquanto estão em andamento, justamente para evitar alarmes falsos embaraçosos e prejudiciais.
Porém, uma vez confirmada uma descoberta, os protocolos exigem total transparência. Os dados, os métodos de análise e o código utilizado devem ser disponibilizados a toda a comunidade científica global e, na verdade, ao público em geral para replicação.
Devemos responder?
Uma adição significativa à declaração de 2026 é o foco na segurança dos investigadores.
Vimos nos últimos anos como os cientistas que estão no centro de notícias de grande repercussão podem tornar-se alvos de assédio ou de “doxxing”, em que indivíduos mal-intencionados publicam online os dados pessoais dos cientistas. As novas diretrizes instam as instituições a protegerem os seus investigadores contra repercussões profissionais negativas e assédio físico ou digital.
Os protocolos também tratam do “lixo” que criamos: radiofrequência
interferência (RFI). As bandas de radiofrequência que os cientistas do SETI usam para ouvir ET estão cada vez mais poluídas – de baixo para cima, por redes móveis, radares e componentes eletrônicos mal protegidos; e de cima pelo crescimento de “megaconstelações” de satélites como o Starlink.
A declaração apela a esforços internacionais extraordinários para proteger as frequências onde um sinal é detectado, garantindo que o nosso “canal de comunicação” não seja abafado pela nossa própria tecnologia.
A parte mais controversa do SETI não é a busca; é a mensagem. Conhecido como METI (Mensagens de Inteligência Extraterrestre), a ideia de enviar sinais intencionalmente para outros mundos divide a comunidade. Tal como consagrado nas declarações anteriores, a Declaração de 2026 permanece firme num ponto: nenhuma resposta deve ser enviada até que haja uma ampla consulta internacional.
Decidir como representar a Terra perante uma civilização alienígena é uma escolha que pertence a toda a humanidade, não a uma única instituição ou indivíduo. Essas consultas
deve ocorrer através das Nações Unidas ou de outros organismos globais amplamente representativos.
A descoberta de vida inteligente fora da Terra seria uma das mais
eventos transformadores na história humana. Para ajudar a gerir as consequências profundas, o Comité SETI da IAA está a estabelecer um Subcomité permanente de Pós-Detecção.
Este corpo não será simplesmente uma sala cheia de astrónomos; incluirá especialistas internacionais em ética, direito, ciências sociais e comunicações para aconselhar sobre as implicações sociais complexas e de longo prazo do contacto.
Os próprios novos protocolos foram concebidos para serem documentos vivos, complementados por um Código de Conduta e Diretrizes de Melhores Práticas separados, que serão periodicamente reexaminados e atualizados para refletir as “melhores práticas” do dia.
A declaração revista foi recentemente adoptada formalmente pelo Conselho de Curadores da IAA, e durante o resto do ano será apresentado a outras organizações apropriadas para aprovação.
O próximo objetivo será apresentar a estrutura finalizada ao público científico mais amplo.
comunidade no Congresso Astronáutico Internacional na Turquia em agosto de 2026. Além disso, o comité espera que os novos protocolos também sejam revistos e observados pela ONU.
Ao estabelecer agora estas regras rigorosas, garantimos que se, ou quando, esse sinal finalmente chegar, o mundo estará preparado para ouvir, verificar e responder como um só planeta.
Michael GarrettSir Bernard Lovell, presidente de Astrofísica, Universidade de Manchester. Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
