Depois de uma campanha no Congresso redistritamento Antes das eleições intercalares, uma batalha nacional pelo controlo partidário está prestes a entrar numa nova fase que poderá afectar a representação em tudo, desde taxas de impostos a programas de redes de segurança social, salários de professores, regulamentos de habitação e reparações de estradas locais.
A legislatura liderada pelos republicanos da Geórgia se reunirá em 17 de junho para uma sessão especial focada no redistritamento para as eleições de 2028. A agenda inclui novos distritos eleitorais não apenas para o Congresso, mas também para a Câmara e o Senado estaduais – e potencialmente até mesmo para a comissão reguladora de serviços públicos do estado.
Será a primeira vez desde uma recente decisão da Suprema Corte dos EUA proteções de voto minoritárias enfraquecidas que uma legislatura estadual tentará redesenhar seus próprios distritos. Republicanos do Mississippi e Democratas de Nova York também poderiam realizar o redistritamento legislativo antes das eleições de 2027 e 2028, respectivamente.
Resta saber, porém, quantas legislaturas se seguirão e se a explosão do redistritamento de meados da década se estenderá às comissões distritais, conselhos municipais e conselhos escolares que tomam inúmeras decisões que afectam a vida das pessoas. O impacto poderá ser generalizado.
“O que está em jogo aqui não é político, é profundamente humano”, disse Joe Kennedy III, fundador do Groundwork Project, uma organização sem fins lucrativos que apoia organizações locais de defesa dos direitos civis e da democracia.
O que está alimentando o movimento de redistritamento?
Os limites dos distritos eleitorais normalmente são redesenhados uma vez a cada década após cada censo dos EUA para levar em conta as mudanças populacionais. Mas no verão passado, o presidente Donald Trump instou os republicanos do Texas redesenhar distritos eleitorais para tentar ganhar assentos adicionais nas eleições de meio de mandato. Outros estados seguiram com seus próprios gerrymandering partidário.
Depois, uma decisão da Suprema Corte por 6 a 3 no final de abril deu início a ainda mais redistritamento. O tribunal derrubou um distrito congressional de maioria negra na Louisiana como um gerrymander racial ilegal, fornecendo motivos para os republicanos de outros estados remodelar distritos com grandes populações minoritárias que elegeram os democratas.
Porque é que a Geórgia está a redesenhar os seus distritos?
Um juiz federal governou em 2023 que alguns dos distritos do Congresso, do Senado estadual e da Câmara estadual da Geórgia foram sorteados de maneira racialmente discriminatória. O Legislativo aprovou rapidamente mapas revisados com novos distritos de maioria negra, embora tenham resultado em poucas mudanças nas maiorias republicanas nas eleições de 2024.
O governador republicano Brian Kemp convocou os legisladores para sessão especial redesenhar novamente os distritos à luz da decisão da Suprema Corte no caso da Louisiana. Isso poderia permitir aos republicanos desfazer as mudanças ordenadas pelo tribunal que fizeram em 2023 e potencialmente redesenhar outros distritos minoritários controlados pelos democratas em benefício do Partido Republicano.
Os republicanos ainda não revelaram detalhes de seus planos. Mas a deputada estadual democrata Tanya Miller, que está concorrendo a procuradora-geral, denunciou o próximo redistritamento como um meio de “manipular mapas para manter o poder”.
Quantos assentos estão em jogo?
Vários meses antes da decisão do Supremo Tribunal, um relatório da Fair Fight Action e Black Voters Matter previu que os republicanos em 10 estados do Sul poderiam eliminar 191 assentos legislativos ocupados pelos democratas – incluindo 140 distritos com maiorias negras ou hispânicas – se o Supremo Tribunal destruísse as protecções federais da Lei dos Direitos de Voto para as minorias.
“Na verdade, nosso relatório foi um eufemismo”, disse recentemente Cliff Albright, cofundador e diretor executivo da Black Voters Matter, à Associated Press. “O que está em jogo é o futuro desta democracia.”
Outros analistas não esperam que muitas cadeiras sejam redistribuídas. Mas esperam que a decisão do Supremo Tribunal repercuta nos estados.
“Veremos potencialmente muitos esforços frenéticos em todos os níveis, inclusive no nível local, para tentar desfazer mapas e configurações distritais que tiveram um desempenho muito bom no fornecimento de melhor representação para comunidades de cor”, disse Kareem Crayton, vice-presidente do escritório de Washington do Centro Brennan para Justiça.
Quais estados têm processos judiciais pendentes?
O precedente da recente decisão da Suprema Corte já está sendo aplicado em vários estados. À luz da decisão, um tribunal federal de apelações está permitindo que o Alabama use um mapa do Senado estadual aprovado pelos legisladores republicanos nas eleições deste ano, em vez de um imposto por um juiz federal que concluiu que o estado havia diluído o poder de voto dos residentes negros. A mudança afeta dois distritos do Senado estadual na área de Montgomery.
A Suprema Corte enviou casos de redistritamento legislativo movidos em nome dos eleitores negros no Mississippi e Nativos americanos em Dakota do Norte de volta aos tribunais inferiores para análise posterior à luz de sua decisão na Louisiana. O procurador-geral de Washington pediu ao Supremo Tribunal que fizesse o mesmo em casos de redistritamento legislativo envolvendo eleitores hispânicos naquele estado.
O que está impedindo os estados de redistritar?
Cerca de metade dos estados têm disposições em suas constituições que proíbem o redistritamento de assentos legislativos estaduais em meados da década, disse Justin Levitt, professor de direito da Universidade Loyola Marymount, em Los Angeles, que administra o site “All About Redistricting”.
Mas mesmo nos estados onde isso é permitido, os legisladores podem ter menos razões para redesenhar os seus próprios distritos do que os do Congresso, disse Levitt. Os políticos que promoveram o redistritamento do Congresso para as eleições intercalares de 2026 muitas vezes justificaram-no como uma forma de combater a manipulação noutros estados e ganhar o maior número possível de assentos para o seu partido. Tinham motivação extra porque uma mudança de apenas alguns assentos a nível nacional nas eleições de Novembro poderia afectar o controlo da Câmara dos EUA, estreitamente dividida.
Por outro lado, a maioria das câmaras legislativas estaduais já são dominadas por um partido.
“Há muito menos incentivo, se você já controla a legislatura estadual em 10 ou 12 assentos, para obter um ou dois incrementais às custas de realmente marcar a filiação do seu próprio partido, ou às custas de talvez arriscar perder assentos de uma forma mais ampla”, disse Levitt.
Os governos locais também poderiam redesenhar os distritos?
A decisão do Supremo Tribunal que torna mais difícil provar violações da Lei dos Direitos de Voto já afetou alguns governos locais.
Os demandantes rejeitaram voluntariamente um desafio para comissionar distritos no condado de Meriwether, Geórgia. Um tribunal federal aceitou novas petições legais em uma contestação aos distritos do Conselho de Supervisores no condado de DeSoto, Mississippi. E o procurador-geral de Indiana pediu a um tribunal federal de apelações que tomasse nota do caso da Louisiana ao decidir uma contestação à forma como os juízes são selecionados no Condado de Lake.
Ao longo aproximadamente das últimas quatro décadas, dados da Universidade de Michigan mostram que cidades, condados e conselhos escolares estiveram envolvidos em mais de três quintos dos 466 processos judiciais alegando violações da Secção 2 da Lei dos Direitos de Voto, que proíbe dar às minorias menos oportunidades do que outros eleitores para elegerem os representantes da sua escolha.
Mas isso não significa necessariamente que os governos locais se apressarão em redistribuir os distritos como resultado de uma Lei de Direitos de Voto enfraquecida. A decisão do Supremo Tribunal abriu caminho para que os funcionários justificassem o redistritamento com base em ambições partidárias. Mas muitos escritórios locais são oficialmente apartidários.
