Uma boxeadora de Belfast que lutou contra Katie Taylor em uma luta pioneira de boxe há quase 25 anos, relembrou as memórias do encontro, enquanto a renomada lutadora irlandesa se prepara para iniciar uma carreira brilhante.
Aos 15 anos, amadora, em outubro de 2001, Taylor lutou contra Alanna Nihell, então conhecida como Alanna Audley, na primeira luta feminina sancionada pelas autoridades irlandesas do boxe.
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O tão esperado de Taylor luta de despedida em Croke Park, em Dublin, foi confirmado na sexta-feira.
Ela enfrentará a invicta lutadora francesa Flora Pili em 5 de setembro pelo título vago dos meio-médios do WBC, enquanto tenta se tornar tricampeã indiscutível.
Nihell, de Sandy Row, no sul de Belfast, disse que, olhando para trás, sua luta com Taylor em 2001, no Estádio Nacional de Dublin, foi um marco importante para o boxe feminino.
“Naquele dia, as meninas de 15 e 16 anos não perceberam o impacto que aquela noite teria no futuro”, disse ela à BBC News NI.
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“Foi enorme, foi o alicerce na direção certa para as boxeadoras, especialmente na Irlanda.
“Não era permitido, não havia boxe feminino naquela época.
“Para termos o primeiro amador sancionado [female] luta de boxe na Irlanda, foi enorme.
“Foi emocionante porque eu estava realmente lutando contra uma garota e foi o mesmo com Katie. A ovação de pé no final que recebemos foi imensa.”
Ela acrescentou que a gama de habilidades de Taylor no boxe era impressionante em tenra idade.
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Mais tarde, Taylor conquistou cinco medalhas de ouro no Campeonato Mundial em nível amador de 2006 a 2014, bem como uma medalha de ouro nas Olimpíadas de 2012 em Londres.
O boxeador do Condado de Wicklow conquistou vários títulos mundiais como profissional.
Alanna Nihell é a irmã mais velha de Lewis Crocker, que no ano passado conquistou o título mundial dos meio-médios da IBF no Windsor Park, em Belfast. [Getty Images]
‘Quebrando as barreiras’
Nihell, que passou a representar a Irlanda, Irlanda do Norte e Grã-Bretanha como boxeadora amadora, também refletiu sobre as dificuldades de se estabelecer como boxeadora adolescente, em uma época diferente, em uma entrevista com Good Morning Ulster da BBC Radio Ulster.
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“Foi difícil ser aceita”, disse ela.
“Tivemos que insistir nisso, quando fui aceito em meu [boxing] clube estava quebrando as barreiras.”
Ela elogiou o boxeador irlandês Deirdre Gogarty, que lutou na eliminatória do confronto de pesos pesados do WBC de Mike Tyson e Frank Bruno em 1996 nos Estados Unidos, como uma inspiração.
Ela também enfatizou a importância de Taylor e seu desenvolvimento ao lado de boxeadores como Carl Frampton, Paddy Barnes e o falecido Darren Sutherland em programas de alto desempenho na Irlanda.
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“Eu e Katie, para estarmos naquele programa de alto desempenho com esses rapazes, que eram amadores condecorados por direito próprio, estávamos perto daquele boxe sofisticado que nos trouxe ainda mais.”
‘Lewis me viu boxear quando era jovem’
Nihell, que conquistou a medalha de bronze com a Irlanda do Norte, nos Jogos da Commonwealth de 2014, em Glasgow, é a irmã mais velha de Lewis Crocker, que no ano passado foi coroado Campeão mundial dos meio-médios da IBF.
“Eu o coloquei no boxe aos seis anos, ele foi para a academia comigo, ele era uma daquelas crianças que você conhece”, disse ela.
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“Ele teve isso desde o primeiro dia.
“Ele me viu boxear quando era jovem e agora olhar para ele é ótimo, ele é um campeão mundial”.
Ela representou o Exército como boxeadora e conheceu seu marido Chez por meio de seu esquadrão.
Agora ela é treinadora de boxe na Inglaterra e foi no canto do maridopara sua primeira disputa profissional em Londres em 2019, na eliminatória, quando Chris Eubank Jr derrotou o ex-campeão mundial dos super-médios James DeGale.
“Eu lutei boxe com o Exército, agora sou treinador do Exército, agora tenho um emprego no Time GB como treinador de desempenho.”
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Nihell diz que continua boa amiga de Taylor e seu foco agora é conseguir um ingresso para o canto do cisne do lutador em Croke Park.
“Quando este anúncio for divulgado, reservarei meus voos”, acrescentou ela.
“É enorme, não sou apenas amiga dela, sou fã também.
“Ela hasteou a bandeira para nós desde o primeiro dia e fazer parte de sua jornada, observar esse crescimento com o boxe irlandês e o progresso e progresso feminino, é algo de que estou muito orgulhoso.
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“Desempenhar um papel na história é algo enorme, estou muito grato por ter sido aquela pequena peça no início.”
