Heated Rivalry do Canadá se tornou uma sensação global desde que foi lançado em novembro, com o público se conectando ao romance quente de hóquei no gelo em seis partes, que já foi renovado para uma segunda temporada.
Adaptado da série Game Changers da autora Rachel Reid, o programa retrata histórias de amor queer fictícias de atletas do sexo masculino em uma liga de hóquei profissional imaginária, semelhante à NHL.
Como o hóquei no gelo não é exatamente o esporte mais comum na Austrália, é interessante ver o espetáculo e os livros se tornando tão populares entre o público australiano.
O caso de amor do público com Heated Rivalry não é incomum, considerando as tendências crescentes no gênero de ficção romântica na Austrália.
As vendas aumentaram, com uma taxa média de crescimento de 49% nos últimos três anos.
Livrarias dedicadas ao romance estão surgindo em todo o país.
O romance esportivo está desempenhando um papel importante, com o ressurgimento do gênero ganhando popularidade significativa nos últimos anos, predominantemente por meio de títulos de hóquei no gelo.
Heated Rivalry explora o personagem Scott Hunter se tornando o primeiro jogador gay assumido no hóquei no gelo profissional. (Fornecido)
Embora muitos títulos repliquem tropos e relacionamentos estereotipados e heteronormativos comuns ao romance, há um forte subgênero de romance esportivo queer que retrata diferentes narrativas esportivas.
Os autores australianos também estão contribuindo com novas histórias esportivas e fornecendo representação diversificada ao gênero para destacar vozes que não são ouvidas com frequência na escrita esportiva tradicional.
Enfrentando o amor verdadeiro na AFL
Em 2025, o autor Darcy Green lançou After the Siren, um romance que retrata a história de dois homens queer jogando no mesmo time masculino fictício da AFL.
Para Green, foi explorar como seria ter jogadores masculinos ativos da AFL se assumindo como queer em um ambiente onde os jogadores da AFLW estavam liderando o caminho na inclusão queer.
Retratar uma história de amor entre dois homens queer praticando um dos maiores esportes do país permitiu que muitos leitores reimaginassem o esporte como gostariam que fosse.
After the Siren é um romance que explora a relação entre dois jogadores masculinos da AFL. (Fornecido)
“Sinceramente, estou impressionado com quantas mensagens lindas recebi”, disse Green.
“Muitas pessoas disseram que eu os fiz chorar (no bom sentido).
“Também recebi mensagens maravilhosas de fãs de futebol.”
Green disse que incluíam mensagens de fãs de futebol desencantados com a AFL, que disseram ter gostado de estar imersos no mundo da história e que isso os deixou mais esperançosos sobre o futuro do futebol.
A ficção pode oferecer uma realidade alternativa, um aspecto do fandom nem sempre considerado no desporto, uma vez que os desportos estão enraizados no realismo e têm culturas que nem sempre acolhem todos.
“As histórias são parte integrante da cultura esportiva e de ser um fã de esportes”, disse Green.
“Acho que o romance esportivo queer pode ser uma plataforma para desafiar algumas das suposições que muitas vezes sustentam a forma como o esporte é falado e pensado.
“Eles também podem dar alguma esperança e escapismo às pessoas que podem estar excluídas dos ambientes esportivos dos quais gostariam de participar ou que estão exaustas do trabalho de tentar melhorar as coisas”.
O lançamento do Siren ocorreu logo após Mitch Brown se tornar o primeiro ex-ou atual jogador masculino da AFL a se declarar bissexual, falando sobre a necessidade de uma narrativa esportiva mais diversificada para trazer mais visibilidade à cultura esportiva queer.
O esporte feminino liderando o caminho
A autora Clare Fletcher publicou Love Match em 2023, que retrata um romance sáfico entre mulheres que jogam rugby comunitário na região de Queensland.
Clare Fletcher adora a maior visibilidade das esportistas profissionais. (Fornecido: James Alcock)
“Love Match não é realmente o seu romance esportivo padrão porque eu estava olhando mais para o esporte amador”, disse Fletcher.
“Gostei da ideia de uma jovem encontrar força e comunidade através de um esporte de contato violento, e essa fisicalidade levando-a a uma espécie de despertar para si mesma.
“Como mulheres, há tão poucas saídas para ficarmos com raiva ou rudes.”
Fletcher acredita que a ascensão do esporte feminino tem um papel a desempenhar no crescente interesse pela ficção romântica esportiva.
“O desporto feminino também deveria receber muito crédito por perturbar a narrativa tradicional em torno do desporto”, disse ela.
“Particularmente nos códigos do futebol que se profissionalizaram gerações mais tarde do que os dos homens, como o AFLW e o NRLW, os jogadores queer estão fora de questão, orgulhosos e sem remorso.
A Rodada do Orgulho se tornou um marco no calendário da AFLW. (Getty Images: Mark Metcalfe)
“Adoro que agora que as esportistas profissionais estão mais visíveis, estamos vendo mais romance esportivo Sapphic – Cleat Cute, de Meryl Wilsner, ambientado no futebol feminino dos EUA, por exemplo.”
Embora muitos títulos ainda apresentem homens como atletas e relações heteronormativas, Fletcher está entusiasmado com o fato de o gênero também estar “convertendo em fãs muitas leitoras que tradicionalmente não se interessam por esporte”.
Realidades alternativas oferecem espaços comemorativos
O gênero romance há muito é estigmatizado como não sério, não literário e não realista.
Mas é exatamente por isso que funciona no contexto do recente boom da ficção romântica esportiva.
“Acho que parte da diversão do romance (e da ficção) é que você pode ajustar as coisas que não gosta no mundo real e, ao mesmo tempo, manter a história baseada no esporte real”, disse Green.
“Onde essa diversidade pode estar faltando (ou ser invisível) na realidade, você pode trazê-la para o primeiro plano da história – e, ao contrário das pessoas reais, seus personagens não suportam o custo na vida real de serem pioneiros ou modelos.”
Os Swans são o único clube masculino da AFL a sediar um jogo do Pride todos os anos. (Imagens Getty: Mark Evans)
Fletcher concorda.
“Para mim, o que é inovador quando leio um livro como [Australian author] Love And Other Scores, de Abra Pressler, ou After The Siren, de Darcy Green, é que eles nos mostram um mundo onde esportistas profissionais podem se apaixonar publicamente por outros homens”, disse Fletcher.
Ela disse que não era algo visto no torneio de tênis do mundo real ou na AFL masculina.
“Claro, esses personagens vivem em um mundo mais amável e gentil que o nosso, mas os riscos ainda são altos para eles se assumirem”, disse Fletcher.
“E ao fazer isso, acredito genuinamente que essas histórias nos ajudam a visualizar como podemos nos aproximar dessa inclusão no mundo real”.
Embora as críticas ao romance desportivo continuem a surgir porque as histórias não são baseadas na realidade, o que deve ser criticado é por que a representação queer, particularmente no desporto masculino, não é de facto “realista” e o que podemos fazer para o tornar assim.
Celebrando a alegria queer no esporte
Green diz que quando histórias queer são contadas num contexto desportivo, muitas vezes situam-se em torno de experiências de homofobia e podem reduzir a experiência queer a apenas um trauma.
A celebração da cultura queer e das experiências vividas às vezes pode faltar na narrativa esportiva.
“A triste realidade é que muitos atletas queer não tiveram uma jornada fácil e continuam a enfrentar muita negatividade”, disse Green.
Josh Cavallo foi o primeiro jogador de futebol profissional assumidamente gay da primeira divisão. (Imagens Getty: Maya Thompson)
“É vital reconhecer e contar essas histórias, mas penso que é muito difícil continuar a lutar pela justiça e pela representação sem um sentimento de alegria e otimismo.
“O romance esportivo pode nem sempre ser perfeitamente realista, mas acho que pode capturar e imbuir um verdadeiro sentimento de esperança e alegria. [and/or] maravilha.
“Ele pode abordar tópicos sérios e, ao mesmo tempo, perguntar – e se o mundo fosse um pouco mais gentil? E se fosse um pouco mais arco-íris?”
A questão que precisamos de considerar é se estas histórias podem impulsionar mudanças no desporto.
Programas como Heated Rivalry e romances esportivos mais diversos trarão mais pessoas para o esporte e permitirão que as organizações esportivas reflitam sobre as barreiras para algumas comunidades se conectarem ao esporte?
Espera-se que Heated Rivalry e outras ficções de romance esportivo possam criar mudanças no mundo real. (Fornecido)
“Certamente não pode doer”, disse Fletcher.
“Espero que as organizações desportivas vejam o valor de ter mais mulheres e pessoas queer interagindo com as suas ligas e atletas, e que um público mais diversificado encoraje uma mudança cultural mais ampla dentro do desporto masculino, onde mais atletas sejam apoiados para serem autênticos”.
Green também vê oportunidades de mudança através da narração de histórias, no entanto, reconhece que ainda é necessário muito trabalho neste espaço.
“Acho que essas histórias podem ajudar a iniciar conversas sobre o que está faltando atualmente e o que podemos fazer para tornar os ambientes esportivos mais inclusivos”, disse Green.
“Dito isto, transformar essas conversas em ação exigirá muito trabalho e um compromisso genuíno por parte das organizações e líderes desportivos para a mudança.
“Espero que a popularidade destas histórias mostre às organizações desportivas que há muitas, muitas pessoas que querem ver a diversidade a todos os níveis, e possam encorajar uma mudança no apaziguamento das porções conservadoras (e por vezes muito vocais) das bases de fãs”.
Esperançosamente, uma compreensão em torno do gênero continua a se desenvolver para mostrar que, embora reúna fãs não tradicionais e novos fãs cuja entrada no esporte pode ser primeiro o romance, isso não diminui seu fandom.
Como diz Verde:
“Você pode levar esportes muito a sério e amar um romance esportivo.”
Kasey Symons é professora de Comunicação – Mídia Esportiva na Deakin University e cofundadora do Siren: A Women in Sport Collective.
