Os democratas realmente podem competir na América rural

Do país de Montana Trump ao sopé dos Apalaches, os democratas rurais obtiveram um número encorajador de vitórias locais e estaduais nas recentes eleições especiais e fora do ano.

A série de vitórias produziu resultados tangíveis para os democratas: inversão do governo na Virgínia; expandir as bancadas legislativas do partido nos estados azul, roxo e vermelho; e, com uma vitória especial nas eleições democratas em Iowa em 30 de dezembro, bloqueando os esforços republicanos para restaurar uma maioria absoluta no Senado estadual. Este tipo de vitórias deveria inspirar os democratas a replicar a estratégia de construção de bancos de base que os republicanos executaram com grande sucesso na década de 1990: começar a nível local, acumular vitórias no conselho escolar, no conselho municipal e a autarcas, e governar esses titulares de cargos nas eleições a nível estadual. Em 2008, o Partido Republicano controlava a maioria dos governos e câmaras estaduais, uma situação que persiste até hoje. Inverter esse script parece muito bom.

Em vários estados, a mudança já começou. Consideremos os resultados de Novembro do condado de Beaver, na Pensilvânia, onde os eleitores elegeram um magistrado local democrata e dezenas de directores de conselhos escolares, vereadores e presidentes de câmara. Numa reviravolta irónica, os eleitores destituíram um conselho escolar apoiado pelo Moms for Liberty, que acumulou pesadas taxas legais litigando as suas políticas desportivas e de casas de banho trans. Quando os impostos locais foram aumentados para cobrir os custos do litígio, os membros republicanos do conselho viram-se do lado perdedor de uma revolta fiscal.

A presidente do Comitê Democrático do Condado de Beaver, Erin Gabriel, disse que o partido está prosperando, com uma rede de sindicalistas locais de apoio e uma forte base de voluntários que não apenas batem à porta e fazem banco telefônico, mas também estão ativos durante todo o ano na comunidade. “É bom para os nossos vizinhos verem que estamos envolvidos na comunidade porque também vivemos aqui. Não somos assustadores”, disse Gabriel.

Os democratas do condado de Beaver estão conscientes da importância de serem civilizados, amigáveis ​​e preocupados com a comunidade em seu condado roxo, mas com tendência para o vermelho. Enquanto os progressistas online apelavam aos boicotes da Black Friday e à descolonização do Dia de Acção de Graças, a página dos Democratas do Condado de Beaver no Facebook promovia as empresas locais e encorajava os compradores a comprar produtos fabricados pelos sindicatos para as suas mesas de Acção de Graças. Quando o SNAP foi interrompido durante a paralisação, os voluntários do partido reabasteceram as despensas locais de alimentos.

Outra área do Cinturão de Ferrugem da Pensilvânia atingida pela onda azul foi o condado de Luzerne, onde Democratas conquistaram quatro cadeiras no Conselho do Condado para obter a maioria. (Em 2024, Trump obteve 59 por cento dos votos nos condados de Luzerne e Beaver.)

O Rust Belt da Pensilvânia não foi o único local de rebelião. O novo prefeito de Havre, Montana, é Wade Bitz, um agricultor familiar que derrotou seu oponente endossado pelo Partido Republicano. Bitz realizou uma campanha sóbria que enfatizou o governo responsivo, a infraestrutura e a resiliência climática. Sua campanha se beneficiou das atividades de um rejuvenescido Comitê Democrático do Condado de Hill, que está presente em todos os eventos comunitários e se envolve regularmente em projetos de serviço comunitário.

Na comunidade turística de Polson Montana Laura Deverpresidente dos Democratas do Condado de Lake, bater com facilidade seu oponente endossado pelos republicanos na corrida para prefeito. (As eleições locais são muitas vezes tecnicamente apartidárias, mas a maioria dos eleitores sabe onde passa manteiga para um candidato). Bem conhecida em Polson pelo seu envolvimento no Rotary e no conselho municipal, a agenda de Dever era ousadamente pouco atraente: bom governo, habitação acessível e coesão cívica.

A lista continua: Georgetown, conselho municipal da Carolina do Sul virado. Swainsboro, Geórgia, elegeu-se um novo Prefeito aprovado pelos democratas. No condado de Otsego, Nova Iorque, os eleitores que foram duas vezes com Obama, depois com Trump duas, elegeu uma série de democratas para escritórios locais. Em 2 de dezembro, o candidato democrata Aftyn Behn perdeu, mas superou substancialmente a tendência partidária do Sétimo Distrito Congressional do Tennessee. Behn fez incursões com os republicanos em todos os condados do distrito, incluindo os mais rurais. E na zona rural da Virgínia, com o apoio do Run for Something PAC, dois vigorosos candidatos de 30 e poucos anos, Lily Franklin e John McCauliff, trocaram assentos legislativos estaduais.

Construir um banco de titulares de cargos locais que ganhem a confiança dos eleitores, abordando as coisas que mais lhes interessam – e deixando para trás as guerras culturais – é uma estratégia que irá pagar dividendos reversos nos próximos anos.