Eric Chelle revelou que uma ‘pequena lesão’ impediu Victor Osimhen de cobrar um pênalti na derrota da Nigéria nos pênaltis para o Marrocos na semifinal da Copa das Nações Africanas, na noite de quarta-feira.
A partida terminou sem gols aos 90 minutos e na prorrogação, com poucas chances claras para ambos os lados.
Osimhen, que marcou quatro gols durante a campanha da Nigéria na Afcon, foi surpreendentemente substituído nos momentos finais da prorrogação, com Paul Onuachu substituindo o capitão dos Super Eagles na disputa de pênaltis.
Onuachu marcou o pênalti, mas o goleiro marroquino Yassine Bounou defendeu dois remates de Samuel Chukwueze e Bruno Onyemaechi antes de Youssef En-Nesyri se apresentar para converter sua cobrança de pênalti e garantir uma vitória por 4 a 2 para os anfitriões do torneio.
Marrocos fará agora a sua primeira participação numa final da Afcon desde 2004, quando defrontar o Senegal no domingo à noite.
Quando questionado sobre a decisão de substituir Osimhen antes dos pênaltis, Chelle disse: ‘Então, desde o início desta Copa das Nações Africanas, todos os dias, em todos os treinos, fizemos sessões de pênaltis e estatisticamente os jogadores que marcaram os pênaltis foram os melhores, e é por isso que fizemos alterações para trazer os jogadores que iriam chutar. Chukwueze entrou para cobrar o pênalti, mesmo sem marcar.
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“Então, quando vimos que a partida estava caminhando para os pênaltis, foi quando trouxemos os jogadores que arremessavam melhor.
‘Victor teve uma pequena lesão no tornozelo e por isso contratamos Paul, que estatisticamente foi um dos melhores arremessadores desse período.’
A Nigéria agora enfrentará o Egito na partida para determinar o terceiro lugar no sábado.
Chelle também não tinha certeza sobre seu futuro após a derrota da Nigéria nas semifinais.
‘Meu futuro, agora, não sei, sou o técnico da Nigéria, talvez em alguns dias meu presidente me diga, ‘está acabado para você’ ou ‘você tem que continuar’, então não sei’, disse Chelle.
‘Agora tento analisar este jogo, neste Afcon temos um último jogo contra o Egito, estou orgulhoso dos meus jogadores, mas estou decepcionado por eles porque a realidade é que talvez tenhamos sido o melhor time, talvez, neste Afcon, saímos com orgulho.
‘Então a pergunta sobre a minha situação, não, temos que manter o foco no terceiro jogo [against Egypt] e temos que vencer este jogo.
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